李德全轉回養心殿覆旨時，馬齊和佟國維幾個長跪在丹墀之上，殿內殿外鴉雀沒聲，卻見何柱兒閃身出來，小聲道：「主子正養神呢，等會再進去吧。」
「李德全麼？」裡頭康熙早已聽見，大聲道：「進來。」李德全忙進去，見胤禔、胤祉、胤禛都在御榻旁，將方才午門傳旨的情形稟報了。康熙怔了半日，長嘆一聲道：「也須得有王掞這樣的！縱觀史籍，太子一旦被廢，牆倒眾人推，常常不得好死。朕何嘗願意廢他？也是不得已啊！」說罷兩行老淚奪眶而出。
張廷玉已經寫好制誥，聽康熙這樣說，目光一跳，將稿子雙手呈上。康熙顫著手接過來，上面寫道：
總理河山臣愛新覺羅．玄燁謹奏昊天上帝、太廟、社稷：臣祇承丕緒，四十七年矣。於國計民生，夙夜兢業，無事不可訴諸天地。稽古史冊，興亡雖非一轍，而得眾心者未有不興，失眾心者未有不亡。臣以是為鑒，深懼祖宗垂貽之大業自臣而墮，故身雖不德，而親握朝綱，一切政務，不徇偏私，不謀群小；事無久稽，悉由獨斷。亦惟鞠躬盡瘁，死而後已，在位一日，勤求治理，斷不敢少懈。不知臣有何辜，生子如胤礽者，不孝不義，暴虐慆淫。若非鬼物憑附，狂易成疾，有血氣都豈忍為之？胤礽口不道忠信之言，身不履德義之行，咎戾多端，難以承祀。用是昭告昊天上帝，特行廢黜，勿致貽憂邦國，痛毒蒼生！
看罷低頭沉吟，索了紙筆要寫，手卻抖得厲害，仍交給張廷玉，說道：「寫得也罷了。朕還有幾句心裡話，你來擬文。」張廷玉答應一聲「是」，接過稿文退至殿角，援筆在手。康熙沉痛地說道：「朕八歲喪父，十一歲喪母，一片誠心只可告之上天。唉……朕的這二十多個兒子，說來是不少，竟都遠遠比不上朕！若是大清國祚還長，請上天延朕壽命，朕必定更加勤勉，善始善終；如我國家無福，上天要降禍，那就早早死了算了，也算成全朕一生令名……你寫吧。」說至此，心中一陣酸熱，垂了頭哽咽不能成語。
胤禛陡地想起那年八月十五拜月，康熙願意減壽，以成千古完人的祈禱。才兩年過去，大變驟至，又請延壽，使天下有濟。景雖各異，情則如一。胤禛雖是冷心人，不禁潸然淚下。胤禔和胤祉都是一腔心事，木著臉垂頭不語，張廷玉心中一熱，忙含淚寫道：
……臣自幼而孤，未得親承父母之訓，惟此心此念，對越上帝，不敢少懈。臣雖有眾子，遠不及臣。如大清歷數綿長，延臣壽命，臣當益加勤勉，謹保終始；如我國家無福，即殃及臣躬，以全臣令名，臣不勝痛切，謹告！
至此，祭天文告已成。康熙展閱了，默然良久才道：「朕一直奇怪。胤礽這孩子平日溫文爾雅，怎麼會變得這樣？據朕想，莫不是中了邪祟！廢是廢了，朕心裡一直放不下。把他暫關咸安宮，好生看顧。陳嘉猷和朱天保還留他身邊侍候。太子妃自然也要廢了，但也不要難為她——朕頭疼得很，你們下去吧！」
胤禔和胤祉對視一眼便辭了出來。胤禛不安地動了一下，輕聲道：「阿瑪，您這樣子，兒子心裡怪難過的，回去也難安生。可否允兒子在這侍候著，您老安睡了兒子再走？」康熙看看胤禛，點頭道：「難為你這片孝心，就這樣吧——廷玉，你也乏了，回去吧……」
「臣請旨，」張廷玉小心翼翼地說道，「這祭天誥制……」
「後天，」康熙昏昏沉沉地說道，「你……代朕去天壇……」說罷一擺手，大殿又恢復了寂靜。
※※※
廢黜太子祭天文告頒布半個月，兩廣總督武丹奉旨回京。因此時京師情形極為複雜，武丹沒有拜會一個人，在自己私宅裡歇息一夜，第二天一早就起轎直趨西華門遞牌子請見。
剛遞過牌子，便見裡頭出來一位將軍，官袍翎頂，腰佩寶劍，也有六十多歲，卻大步帶風，踩得積雪咯吱咯吱作響。那人一出來，見武丹站著，先是一怔，忙跨前一步，雙手一拱道：「這不是武老將軍！久違了！」
「你是……狼瞫！」武丹一定睛便認了出來，拍著那人肩頭哈哈笑道：「狼瞫弟嘛！你拍我的馬屁做什麼？什麼『武老將軍』？我這武丹名字，還是先頭娘娘賜的。我們幾十年老兄弟了，你高興，仍叫我強驢子吧！」狼瞫是個精細幹練的人，不似武丹豪爽，遂笑道：「在承德聽萬歲說你要來。我算著你三天前就該到了，上次你進京，我就想著也進京來看你，後來聽說你又回去了。怎就走了這麼多日子？莫不成走了水路？」
說走水路，自然要過南京。武丹過南京，必見魏東亭，狼瞫問的其實就是這個意思。武丹笑道：「我是走的水路，如今時局如此，我不能不請教一下這些老兄弟。唉，虎臣這人什麼都好，只是心細如髮這一條害了他，身子是越發不濟了……我瞧他瘦得怪可憐的，心裡真難受——不談這事了。邸報說，你不是護駕來京的麼？二十多天了，還沒旨意叫你回去麼？」狼瞫左右顧盼，見沒人，方道：「我得回承德守避暑山莊，恐怕你老兄未必能回廣東了。」武丹原抱定了快去快回的宗旨，聽他這樣說，心裡一沉，想問，又知狼瞫一向謹慎，只好打個乾哈哈，說道：「那……那是再好不過——你如今在哪住，回頭我去看你。」
狼瞫笑道：「我帶著一萬多兵，不在城裡住，回頭我來看你。你見著萬歲就知道了。」正說著，見邢年出來，便笑道，「主子傳你了，快些進去吧！」
邢年過來見了禮，帶著這位鶴髮童顏的老侍衛一直進了養心殿的垂花門，方陪笑道：「武制台，萬歲有旨，您不必報名。奴才就不進去稟知了。您請……」武丹點點頭便一步跨了進去。
乍見康熙，武丹幾乎不敢相信自己的眼睛。半年不見，康熙彷彿老了十歲。在東暖閣裡，康熙兀自穿著醬色江綢面中毛羊皮袍，略帶浮腫的臉上滿是刀刻似的皺紋，佝僂著身子歪在大引枕上，望著殿頂的藻井出神。看著康熙老態龍鍾、疲憊不堪的面容，武丹鼻子一酸，伏地哽咽道：「老奴才武丹謹叩……萬歲金安……剛剛兒半年多光景，主子身子骨兒怎麼就瘦得……」
「是武丹呀……」康熙轉過臉，慘淡一笑：「快起來坐著——何柱兒，賜茶！」又問，「朕看你神采奕奕，令人羨煞呀！記得你比朕還大著六歲……」武丹強忍了淚，陪笑道：「主子龍體一向康泰。眼下不過一時調養不周，瞧著清減些。靜養幾日自然就會好起來的。老奴才還要陪主子到木蘭圍場，看主子再射幾隻猛虎呢！」說著勉強笑一笑就拭淚，康熙笑道：「你這老貨，是來安慰朕，還是勾朕傷心呢？」
武丹忙笑道：「奴才著實惦記主子，不知怎地就止不住流淚！奴才越老越變得婆婆媽媽的了。」
「這次召你來京，朕不放你回廣東了。往後就能常常見面了。」康熙坐起來，正容說道。見武丹睜大了眼注目自己，又緩緩說道：「你來任直隸總督，北京的拱衛交給你。狼瞫在承德駐軍，想見面，也很容易。人老念舊，最怕寂寞，你在這裡，朕心裡安貼……」說罷垂頭嘆了一口氣。武丹情知康熙是對政局不放心，所以調了自己來，這自然是絕大的信任，但想到魏東亭說的「京師如今好似龍潭虎穴」，不禁襲上一陣寒意。正尋思如何回話，康熙又道：「先前在承德，侍衛們都交了大阿哥。他是皇子，於身分不合；還有胤祉，又做王爺又是侍衛，於體例上也不妥。本來想叫魏東亭來，他身子骨兒又太差，想來想去，只好這樣，你不可推辭。」
武丹心念一動，覺得康熙對胤禔似也不放心。忙道：「只是奴才也老朽了，這差使要緊，侍衛得侍候站班，外頭直隸總督衙門事情也多，奴才又是個使力不使心的，恐怕顧不來。有個閃失，奴才獲罪事小，只怎麼對得起主子幾十年的宏恩呢？」
「放心吧！」康熙笑道：「京畿防務你不過掛個名兒。朕聽說直隸衙門的山向，於總督不利，已命欽天監去看，說衙門口正南正北，不利主官，朕叫他們趕著改造。收拾好了，你就放心住進去。朕心裡並不糊塗，你武丹必是見了魏東亭，怕沾惹上阿哥們的事，朕方才已經訓誡過阿哥們，不許任何人擅自到你那裡去攪和。你是有旨免死兩次的人，怎麼生出這個怕事的念頭？朕並不要你進來站規矩，只借重你的名聲，替朕彈壓好這個北京城。」武丹聽康熙這番推心置腹的話，萬般滋味齊湧心頭，想說什麼，嗓子哽著說不出來。半晌才道：「主子這麼信任奴才，奴才就是死了，磨成粉也是報不了恩。奴才出身綠林，不過一個馬賊，能有今日，還不都是萬歲給的？主子既這樣說，奴才在京，總不叫萬歲為紫禁城防務操半點心！」「就是這個話。」康熙點頭笑道，「你是出了名的魔王，就在這養心殿院裡，你殺了多少人！就取你這份狠心，這裡的太監們聽見你名兒都怕，京畿多少武官都是你的老部屬，只怕還鎮得住。」說罷，又叮嚀了許多保重的話，才命武丹跪安。
武丹滿心淒楚退出殿外，見李德全手裡捧著個熱氣騰騰的大藥罐子從垂花門那邊過來，胤禛走在前面，便迎上前，正要請安，胤禛一把扶住了，笑道：「我可不敢受你的禮！見過皇上了？」