昨晚在冷香亭見到太子與鄭春華調情，白天又在獅子園看了一場觸目驚心的獵狼，接著又發覺凌普私自帶兵進駐山莊，幾件事攪和到一起，使康熙心神不寧。一進氈幕，康熙立即傳張馬二人進帳，並命人治夜膳，說是要議政。胤禔見他精神健旺，鎖著雙眉烤火，心裡十分納罕，因見張廷玉和馬齊踏雪而來，便笑道：「二位中堂，請吧！今晚怕又得陪主子熬夜了。」張、馬二人點頭笑著進來跪了，張廷玉勸道：「主子著實勞累了，依著奴才說，今晚什麼事也不想，什麼也不辦，甜甜地睡一覺是正理。外頭的事奴才留意著呢！」
「起來！」康熙笑著，說道，「朕也奇怪，從來精神沒這樣好過，只想做事。」
馬齊知道這是情緒過於亢奮，並不是什麼好兆頭，也勸說道：「主上，越是這樣，越該調養龍體。」
「樹欲靜而風不止，人家不讓朕安息，有什麼法子？」康熙似乎平靜了些，「咱們在那邊看群狼廝鬥，後頭有人操著殺人兇器進了御苑。正是黃雀捕螂，不知彈丸將至！馬齊呀，這麼多的兵不宣而至，朕焉敢安枕高臥？」馬齊低頭想了想，說道：「話雖如此，如今已經處置過了，出不了大亂子。奴才以身家性命擔保！主子還該歇息。」張廷玉聽馬齊說的不得體，正要岔開話題，康熙冷笑道：「你的身家性命值多少，能擔保朕的安危？實話告訴你，若不是狼瞫的兵今夜就到，朕此刻已經起駕回京了！」說著，把一張紙甩了過來，說道：「這是李德全剛從凌普那裡拿來的，你們都看看！」
馬齊捧起紙來，張廷玉湊近了看時，上頭寫道：
奉皇太子諭，皇上近侍奉旨移防奉天，著熱河都統凌普率親兵護衛進駐山莊，以資關防！
怡貝勒胤祥
一筆恭楷鍾王蠅頭小字，頗似胤礽的手跡。馬齊額上的汗立刻沁了出來，臉色雪白，說道：「皇上，太子批閱多年奏章，字跡很易模仿，求皇上聖鑒！」
「你有長進。所以朕說『有人』！」康熙咬牙獰笑道：「總而言之，是外頭這七八個逆子幹的，叫他們好好在那邊涼快涼快，省得熱昏了頭！」馬齊忙道：「阿哥們畢竟是金枝玉葉，奴才們在裡頭暖和，爺們跪在外頭，於心到底不安。說句心裡話，眼下雖沒什麼，將來裡頭總有個主子，奴才們豈不要落了個忤逆！」康熙噴地一笑，說道：「這話尚在情理，朕就喜歡這樣的實話——放心，哪裡就凍死了？當日朕西征，日進一餐，連寒衣也沒，夜間凍得和馬擠在一處取暖，誰心疼過朕？——至於將來，誰接了這個寶座，他歡喜還來不及，哪裡還記得今日這檔子事？」笑著笑著，兩滴老淚滾落出來。
張廷玉見康熙感傷不能自制，忙含淚勸道：「不管怎麼說，皇上今晚不要辦事了。李德全，把何柱兒叫來給皇上推拿按摩。」康熙這才長長地出了一口氣，仰臥在大引枕上假寐。李德全和何柱兒一頭一個輕輕按摩，過了一會，康熙呼吸才勻稱了些。張廷玉和馬齊都不敢離開，兩個人親自點了息香，用紅紗罩了燈燭，自在氈地上盤膝養神。
大約半頓飯光景，康熙才矇矓睡去。馬齊、張廷玉輕輕起身，躡著腳兒要退出去，卻聽外頭張五哥和人說話。馬齊眉頭一皺，小聲道：「李德全出去瞧瞧！」
「不用瞧。」何柱兒輕聲說道，「一準是太子爺。我來時就見太子爺在帳外頭繞圈子，方才和直王爺說話，這會子直王爺許是離開了，五哥自然攔不住。」張廷玉暗吃一驚，和馬齊交換了一下眼色正要出去制止，康熙「騰」地從榻上坐起，也不趿鞋，幾步來到門口掀起氈簾，大聲問道：「是誰？」「父皇……」
「啊哈？」康熙紅著眼睛說道，「是你呀！有旨，叫張廷玉代奏嘛！半夜三更，有什麼事呀？」
「兒臣……」
「你進來！」康熙說，返身回來，向榻上一坐，哆嗦著手蹬上靴子，惡狠狠說道：「進來呀！」
胤礽輕輕挑簾進來了，他的臉色蒼白得可怕。「皇阿瑪！」胤礽伏地叩頭道：「兒子自知有罪。今晚來此，專請處死兒臣，以正視聽。」
康熙突然仰天大笑，說道：「真是天下之大，無奇不有！你居然有罪？看你有多孝順，朕今晚被嚇得連煙波致爽齋也不敢住！你若不孝順，敢情把朕活活送到左家莊化人場燒掉？別做你娘的春夢，大清的曹操還沒出娘胎呢！——真是龍生九種，種種有別！朕萬萬沒有料到，會生出鴟鴞出來，略大一點就啄它娘的眼睛充饑！」
久聞康熙伶牙俐齒口舌如劍，愈是危險愈見顏色，張廷玉從駕近二十年，今日一見真是半點不假！馬齊聽著，身上竟起了一層雞皮疙瘩！胤礽連連叩頭道：「如今情勢，構陷很深，兒臣辯無可辯。兒臣請見，一是領罪，二是求皇上聖鑒燭照！千罪萬罪，罪在兒臣一身。求父皇慈悲，網開一面，不株連一人……」說罷伏地啜泣。康熙一聽便知，指的是老四、老十三一干人，「嘻」地冷笑一聲：「至今你還說是『構陷』，朕毫不知怎樣發落你才好了！你做的那些事，褻瀆神明，辱沒祖宗，難告天下臣民！朕即不料理，想那暗室虧心，神目如電，上天就容了你麼？你已經是泥菩薩過河，還要顧及廟裡判官小鬼？放心，種瓜得瓜，種豆得豆，你想拉墊背的，朕只怕還不許呢！誰要你來勸朕『不要株連』的？」他愈說愈激動、狂躁不安地急步踱來踱去，臉色光潤潮紅。馬齊見情形不對，忙上前勸他安坐，卻被康熙一把推開，「快快打發這逆種走，朕看著他噁心！」
外頭守著的胤禔巴不得這一聲，忙帶著人進來，假笑著來攙胤礽。胤礽此時已將生死置之度外，見胤禔一臉得意之色，假惺惺地還要給自己行禮，猛挺身「啪」地搧了胤禔一記耳光，又向康熙磕了個頭，起身便走。
「慢！」
康熙突然叫住了胤礽，「你不必回去和阿哥們一處跪雪，就在戒得居聽候旨意。等回北京，朕告祭了天地，就好明發詔諭廢黜你，省得你再發太子脾氣打人——你不要尋短見，只管放心，朕不要你的命！」胤礽背著身子一動不動氣憤地說：「我這太子，我這一身都是父皇給的，父皇要廢就廢，要怎樣就怎樣，何必祭告天地？」說罷拔腳去了。
「你們幾個都跪下，聽朕說。」康熙目光變得十分可怕，「現在有幾道詔書立即得擬。胤禔，你傳旨給阿哥們，不奉旨，有擅出戒得居者，格殺勿論。對胤礽雖沒有明旨，朕已決意廢黜，不得當他作皇太子看，連他的話也停止代奏！」胤禔出去，康熙才轉臉對廷玉和馬齊道：「不能不防胤礽作怪！要即刻將凌普拿下，派妥人送京師拘押。發廷寄給各省督撫，多餘的話也不必說，只說停用太子印璽。非奉特旨，無論何人不得擅調一兵一卒。著人用快馬探一下，狼瞫的兵到了哪裡，他來了也不必見朕，先把八大山莊護衛住再說！」說罷，也不就座，站在几旁立等。
張廷玉素來行文敏捷，辦事迅速。康熙一邊說，他已在打腹稿，此刻援筆潤墨文不加點，數百言諭旨頃刻即成。康熙略一過目，鈐了隨身印璽，立刻就交煙波致爽齋文書房謄發。
一切事畢，天已將近四鼓。乍聞遠處一聲雞鳴，康熙剛笑著說了句「聞雞起舞……」忽然臉色變得十分蒼白，雙手神經質地抽動了一下道：「朕好頭疼！」……身子一晃便沉重地倒在榻上，驚得眾太監「唿」地圍了上去。
「皇上！皇上！」馬齊和張廷玉撲上去，一邊一疊聲呼喚：「來人！快傳太醫！」
帳外守著的張五哥三步兩步跨了進來，至榻前看了看昏倒不語的康熙，突然大叫一聲，撲到康熙身上號啕大哭：「萬歲爺……你醒一醒兒！我是張五哥……就是您在殺場上救下來的張五哥……你睜開眼看看我！你怎麼了？」張廷玉見張五哥只顧咧著嘴慟哭，急得說道：「你慌什麼！你的職責是守往外頭！」連連催五哥出去。自己也似熱鍋螞蟻般的在帳中兜著圈子等太醫，一不小心，平平的氈地，居然把這個沉穩持重的宰相絆了個仰面朝天。
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胤褆至戒得居前傳了旨，因見大家都垂頭不語，又撫慰道：「皇上說了，不株連不牽累，弟弟們不要慌張。就是胤礽，只要恪守臣道、靜養思過，也沒大不了的事——一切都由大哥維持，千萬不要為無益之舉。」胤禵見他得意，湊到胤禟耳邊笑道：「大哥今兒吃了蜜蜂屎，你瞧他那輕狂勁兒！」胤禟微微一笑，胤禩在旁只裝沒聽見。那胤䄉生就惹事的秉性，歪著頭一哂，上前對胤褆作了一揖，嬉笑道：「瞧這陣勢，我得恭喜大哥了？如今你這麼得臉，自必是另有機密，何妨漏個底兒，叫兄弟們也歡喜歡喜——喂，是不是儲君有份了？」
「十弟，你盡愛取笑！」胤褆假哂道，「這不是人臣論議的事，我可當不起！」胤䄉毫不在乎，擠眉弄眼笑道：「毬！我又不想謀逆，也不指望那個太子位子，問一問打什麼雞巴緊！只大阿哥你如今是臺面兒上的，守著父皇暖烘烘的大帳，忍心叫弟弟們在這裡喝西北風？好歹體恤我們點兒嘛！我曉得你不敢做主讓我們進屋裏去，叫他們點堆火來烤烤，也算仁政！說心裡話，我巴不得你早占鰲頭呢！」胤褆本不是