武丹聽說劉鐵成前來打劫，臉色陡地變了，變得猙獰可怖。自魏東亭、穆子煦相繼走後，他就是頭號護衛，前頭幾任都沒出差錯，難道說自己要辦砸了差使？他「噌」地拔出劍來，上前扯住康熙道：「走！主子儘管放心，劉鐵成是個小賊，人也不多，奴才已在外頭安置了幾十個侍衛暗中護駕！出了錯兒您剝我的皮！」
「慢，這是在我家，都得聽我的！」韓劉氏大聲喝道。接著一揚手「啪」地打了馬貴一記耳光，罵道：「狗東西，你醒醒心兒——白養活了你，像我韓家使出來的人麼？我問你，他們有多少人？你瞧是專衝著咱家來的，還是漫撒網兒？是原先在微山湖的那個劉鐵成麼？」大變之下，康熙方見這老太婆的真顏色。她的鎮定神氣使眾人都冷靜下來。
「回老太太的話。」馬貴吃了一掌，清醒了許多，說話也連貫了，「他們嚷得一片山響，說是湖主劉鐵成來鎮借糧，瞧不清有多少人，只把附近幾家店鋪都圍了。不知道是不是山東的那個劉鐵成。」明珠在旁說道：「就是原來在東平湖和微山湖紮寨的劉鐵成，施琅練兵時逃到這邊來的。」
「是他……」韓老太太轉過臉來，看了看正發怔的康熙，沉吟片刻，忽然說道：「這麼巧，絕不像誤打誤撞。黑燈瞎火地闖出去太危險——請主子和列位大人都到後頭避盜樓。這不是前幾年，用不了一個時辰府縣就會發兵來的！」說罷又對武丹道：「你帶的那幾十個侍衛都叫進來護著主子在後頭看我眼色行事——丫頭們掌燈，開大門迎他們進來！」此時大門外呼喊哭叫聲已越來越近，不等武丹下令，幾十個便衣侍衛早已撤進二門，簇擁著康熙待命，明珠、索額圖和高士奇及靳輔、陳潢等人，無不面如土色。
「什麼，開大門？」武丹大驚，一步橫身上前，冷笑道：「死老婆子，此刻頭件事要護好主子！你出去，主子怎麼辦？」
韓春和見僵持不下，忙上前跪到康熙面前說道：「石樓通前廳小閣樓，是奴才初到此地就修下的，全是石頭，水火不進，刀槍不入，又極為秘密。屯田官兵大營離這只二十里地，趕緊派人報信兒去。委屈主子先躲一躲，由著我娘周旋一陣子，保管萬無一失。」
康熙緊張地思索了一陣子，覺得韓氏母子說的不無道理，若真地是謀逆，出去正好中計。
韓春和急忙帶路，康熙一干人繞出後堂，循樓梯轉了幾個彎兒，至神龕前按了一下機關，半座樓梯竟像大門一樣翻轉過來。康熙瞧時，裡頭是一色兒糯米灌漿石壁夾道，略一遲疑便率先進去。韓春和在後頭又掩了樓梯，在暗中指示著方向高低，安慰道：「主子爺放心，全是石頭，一根草節兒也沒有，火也燃不起來……」……直到閣樓裡，康熙才見到一絲光亮——原來已轉到前堂後壁頂上，隔了石窗櫺，下面的情形都能看見。武丹此時略覺放心，命侍衛們分節據道把守，自跟著康熙，握著手中的劍柄暗道：「這個地方就真的發現了，也只能一個人一個人地往上攻，好對付！」
康熙張著眼往廳裡看時，已到處都是火把。一個長得黑塔似的大漢，滿臉橫肉，穿著黑烤綢燈籠褲，打著赤膊坐在中間太師椅上，一條腿蹬在桌子撐兒上，一隻手彈著寬邊大刀片，眉稜上的刀疤一顫一顫，有點不耐煩地等著主人。幾十個小嘍囉都是短衣褌褲辮子高盤，按著腰刀雜亂無章地立在牆邊門口，身上的熱汗在火光下油亮亮、光閃閃，大廳裡顯得殺氣騰騰。大約因等得太久，大漢放下了腿，呶了呶嘴，一個小么兒便大聲叫道：「韓家的人怎麼還不出來？我們湖主等著呢！」
話音剛落，兩個丫頭攙著白髮蒼蒼的韓劉氏出來了。她擰著小腳，顫巍巍的，步履十分龍鍾艱難。樓上眾人的心像一下子被捏得緊緊地提在了半空，連氣也透不過來。
韓劉氏走到劉鐵城面前，一躬身行下禮去，抬頭一瞬間，她的目光陡地一閃，變得異樣了。竟歪著頭審量起這個驕橫的「湖主」來！她嘴唇哆嗦了半晌，也沒說出一個字來；把個劉鐵成看得莫名其妙，低頭看看身上，並無古怪之處，便冷冷問道：「你瞧什麼？」好久，韓劉氏才口吃著問出話來，不知什麼緣故，她的聲音抖得厲害：
「……微山湖主！你姓劉？」
「是啊！」劉鐵成一偏腦袋，愕然注視著韓劉氏說道，「姓劉又怎麼樣？」
「鐵成？」
「是呀！」
「黑牛兒？」
「啊——啊？這是什麼意思？」
韓劉氏這一問，不但劉鐵成，連廳下幾十號人也無不大驚失色。正沒個開交處，韓劉氏推開丫頭，呼了一聲「天公祖爺觀世音娘娘」撲過來，雙手拍著劉鐵成的肩頭竟嚎啕大哭起來！
「我的苦命兄弟呀……」韓劉氏涕泗縱橫，一頭哭一頭訴說，「你狠心撇得老姐姐苦哇……嗬嗬……」
這突如其來的變故早看得康熙君臣如癡如呆。高士奇愕然轉身小聲問道：「春和，你有這個舅舅麼？」韓春和遲疑地看了看下頭的母親和「舅舅」，在暗中搖了搖頭，口中卻道：「興許有？不過我媽這人……」下頭的話卻沒說出口。
說話間廳中氣氛已是大變。劉鐵城將信將疑地看著哭天抹淚的「老姐姐」，結結巴巴地問道：「你……你是——是我姐……姐姐？」
「嗯！」韓劉氏撲簌簌落著淚珠兒，自從懷中掏出個破荷包兒，泣不成聲地說道：「兄弟……你看……」
劉鐵成有些惶惑地接了過來，問道：「這？……」
「咱爹在沂河岸嚥氣時交給我的……」韓劉氏嗚咽著說道，「說有朝一日能見著你兄弟，把這個給他。上頭這針線還是娘在西屋布機邊忙裡偷閒做的。荷包裡頭包著你的長命鎖兒……你的小名兒先叫黑狗憎兒，後來看你長得壯實，又叫黑牛兒，兄弟你還記得不？」
「爹怎麼死的？」劉鐵成已被「姐姐」弄懵了。把玩著這種山東家常嬌生子兒都有的荷包兒，一邊努力回憶著自己的「小名」，問道，「是叫人……害死的？」
「餓死的……」韓劉氏彷彿又被觸了傷情，老淚斷線珠子般滾落，哽咽著對不知所措的山大王道，「你七歲闖禍，和錢家少爺賭氣，點了人家麥秸垛，一走了事兒。錢家老畜牲們四五個帶著家人，堵著門要人，三天不交人，就要賣了姐姐……娘氣得半夜就上了吊，爹拉著我逃出來……可憐當時天下大雪，又正過年，到哪裡討飯去？在臨沂城外河神廟他老人家一伸腿就……你這忤逆不孝的種子啊……你這苦命的黑牛兒啊……」說著，說著，揉搓著又放了聲兒。
劉鐵成聽著他這份山東人人皆知的家史，牙咬得咯吱吱響，他已經有幾分信了。
韓劉氏哭了一陣才收聲，顫聲抽著氣，抖著手板起糊裡糊塗如在夢中的劉鐵成的前額，說道：「叫姐姐好好看看你！四十年了，你依稀還帶著小時候模樣——眉稜骨邊原有塊小疤，是你上樹摘柿子摔了的，姐姐為這還挨打來，怎麼沒了？倒留下這麼大塊刀疤？」
「……兄弟走黑道兒，」窮家小子從不照鏡子，劉鐵成哪曉得原來有疤無疤？這裡被人削了一刀卻是真的，聽韓劉氏問，便苦笑道，「這些事是免不了的。」韓劉氏像看不夠似地上下撫摸著劉鐵成，絮絮叨叨哭道：「可苦了我兄弟了……姐姐也不容易呀，自嫁了韓新朝那個老死鬼，窮得叮噹兒響，哪裡有錢尋兄弟？這幾年過好了，聽說你在東平湖又出了事，叫官軍殺了……哪曾想在這兒見這一面！」
諸如樹上摔下、小荷包兒、長命鎖之類的瑣事，劉鐵成闖蕩多年，幹了殺人越貨的勾當，哪裡憶得起來？但這類細碎家常絮語由一個哭哭啼啼的「老姐姐」說出來，世人誰能不信？聽到此處，劉鐵成嘴一撇一咧，再忍不住，「嗚」地一聲放聲大哭，撲翻身跪倒在韓劉氏腳前，狠命地碰著頭叫道：「姐姐呀……天幸有人報信兒，叫來認姐姐！兄弟不是人，這麼多年都沒打聽過您啊……」此刻，即便他真地以為韓劉氏「誤認」了他這個兄弟，也不願捅破這張紙了，多年來窩在心裡的苦情，只有在「姐姐」跟前才能盡情地發洩一下。
康熙一干人在閣樓上已看得眼花撩亂。因見他們「姐弟」淚人兒似地哭得淒惶，也覺黯然。四周的強人們早收了兵刃，這些人多是被逼無奈做了血案才入夥的，想起各自昔年苦情，竟有不少抹鼻涕抹眼陪淚的。劉鐵成哭了一陣，抬起淚光閃閃的臉，擦了一把，咬著牙道：「送信的那個王八蛋呢？叫他過來！」
「湖主，」一個嘍囉忙道：「鎮上那個聶掌櫃的跟著船來，一上岸就走了，說是怕人認出來往後不好辦……」
「奶奶的！」劉鐵成罵道，「差點兒傷了我的姐姐！」
這是件要緊事，康熙到此不到一天，就有人專門送信給劉鐵成前來打劫，不能不問明白。韓劉氏沉吟片刻，儼然端起姐姐的身分管教道：「阿彌陀佛，不要與人為難！我一向聽說你不糟蹋人家婦女，心裡略覺寬慰——咱姐弟、咱一家都是作過大難的，得饒人處且饒人，修一條路是一條，不許恃強霸道的！——只這聶家錢莊掌櫃的，一向本分，怎麼也和你走一條黑道兒！」
「他本分