第三卷 玉宇呈祥 38 慶功席上名臣坐針氈.條幅詞中罪儒受勉勵

李光地因收復臺灣有功進位文淵閣大學士,一干同年吵著要吃慶功酒。這天正逢朝休,李光地便邀了同年、好友及上書房的幾位大臣來府小聚。不到卯時李府門前已是車水馬龍,將半條玉皇街南巷塞得滿滿的。李福、李祿兩個人忙得滿頭熱汗,一邊引路,一邊指揮長隨照護各官帶來的僕人至天井下歇息吃茶。

辰初時分,明珠和高士奇方一前一後的在門前下轎。兩個人一般的風流瀟灑,卻各有各的韻味。明珠愛修飾,穿一件亮紗玫瑰紫巴圖魯背心,腰下繫一繡金蔥綠檳榔荷包,半蒼的髮辮梳得油光水滑。高士奇月白長袍,腳下蹬一雙黑沖呢千層底布鞋,手裡搖一把素紙扇子——站在一群翎頂輝煌、滿面諛笑得官員中間,真如鶴立雞群一樣。

「恭喜恭喜!」明珠見了李光地滿臉堆下笑來:「榕村在前方立功,進位大學士,本應我們設宴慶功,倒先擾你了——家裡都好?老伯母身體康泰否?」

「哪裡哪裡!」李光地心頭突突亂跳,一邊往裡讓,一邊回話:「請,明相請,高兄請——唉,這次去閩,因臺灣戰事酷烈,竟沒能回家一趟,七日前接到家信,說是家慈欠安,兄弟心裡一直惦念著。過了這幾日我擬請假,請二位在聖上跟前替我說說話喲!」高士奇顰起眉頭道:「這個自然。為人子者當盡人子之道,為友朋者自要盡友朋之誼啊!」明珠點了點頭沒吱聲,三人一齊進至內廳。不一會,索額圖也到了。大家便安席入座。兩邊廂房共是八桌。正房裡李光地陪了主賓。

酒過三巡,明珠笑道:「今個兒真個快活。每天陪駕,累得渾身抽筋兒。湊這麼一天熱鬧真不容易!榕村,家裡的戲班子叫上來,唱幾齣聽聽!」

「兄弟可比不了你!」李光地把盞笑道:「我是個窮翰林出身,俸祿之外身無長物,養得起什麼戲班子!再說叫他們攪得鬧哄哄的,我怎麼讀書呢?」御史余國柱坐在高士奇下首,聽了這話,笑道:「那是!晉卿乃道學宗儒領袖,養一群小妞兒,成哪門子話?」

明珠笑道:「我卻愛熱鬧——葛雲!」他叫過自己的管家,「出去叫幾個唱曲兒的來,不要多!」葛雲「扎」地答應一聲便去了。這裡眾人依舊說笑打諢兒。

不一時,葛雲帶著三個人進來,一個少婦和兩個十歲上下的男孩,——一齊朝上施了禮。那婦人斜坐右側,將琵琶試調幾下便勾抹起來,清冷之聲沁人心脾,高士奇端酒呷了一口,大聲笑道:「未成曲調先有情,好!」索額圖也點頭道:「果然是好手!這一套正宮調《叨叨令》我家班子無人能及!」

李光地忙著應酬客人,到各桌走了一遭。剛剛勸酒回來,聽見索額圖說話,不禁打量那女人一眼。原來竟是李秀芝!像是半夜裡突然見了鬼魅,李光地的臉立時變得慘白。眾人沒理會李光地神情驟變。側耳聽時,李秀芝斂眉唱道:

河光清淺月黃昏,琥珀彩潤酒滿樽。

宛轉柔情人將醉,這般時節最銷魂。

「妙哉!」高士奇大為高興,不禁擊節賞嘆,「區區一個賣唱女子,乃能作此雅音!明相,你管家好有眼力,片刻之間,竟弄了個女翰林來——我為此詩浮一大白!」說著便將門盅飲了。明珠笑道:「能得到你高學士如此讚譽,終生受用了!葛雲,過來,難得你給爺掙了這個體面——這個賞你!」便將一枚赤金戒指順手丟了過去。剛剛坐下的李光地聽著,一時亂了方寸,頭上冷汗淋漓。明珠也不理會,只向索額圖道:「三爺,如何!——喂,這位娘子,撿好的只管唱來助興!」

索額圖拊掌笑道:「妙!你唱!唱得好,不但李大人,我也有賞。」

「謝列位大人!」李秀芝在座兒上欠身一禮,命兩個童子一個吹簫、一個拍雲板,自家將琵琶又復彈起,婉轉唱道:

你將這言兒語兒休只管嘮嘮叨叨地問,

有什麼方兒法兒解得俺痴痴迷迷的悶,

面對著酒兒盞兒怕與那骯骯髒髒的近,

說什麼歌兒舞兒鎮日價荒荒唐唐地混!

俺只顧荊兒布兒出了這風風流流的陣,

咬緊了牙兒齒兒和著血淚吞——兀的不恨殺人也麼哥,

兀的不恨殺人也麼哥!

唱至此處,廳內已是舉座肅然。

高士奇扇子打著手心沉吟片刻,笑道:「今日原是給晉卿兄賀功加官的,得圖個高興,你不能擇個吉利快活的曲子唱嗎?」明珠噴地一笑,說道:「虧你高江村還是一代騷雅之士,還講究這個!這曲子唱得妙極——你說是吧,晉卿?」

「啊!啊!」李光地嚇了一跳,忙斟酒自飲一杯。李秀芝一頷首,又抑揚頓挫地唱道:

想當初戰雲峰火瀰漫山川路,失意人奔命倉皇誰人肯相顧?急切間身入青樓避過血光災,在那香火神前立誓盟。送行去西風古道落下孤淒淚,薄倖人從此不曾魚雁相往來!到如今琴堂高坐不憶往昔事,閃得奴朝朝暮暮撫兒心悲哀。他那裡鐘鼓饌玉坐華堂,何曾念當日裡喪魂落魄狼狽樣。可憐我懷抱琵琶肝腸斷。兀自的裝模作樣當作沒事人——為甚的神聖菩薩這般糊塗賬,為甚的神聖菩薩這般兒糊塗賬?

這一大板唱完,李秀芝淚水已走珠兒般滾下,方緩緩收住,曼吟道:

彈出哀弦放玉箏,停歌揮淚訴平生,

誰憐薄命傷心語,似聽花間鶯囀鳴!

高士奇前後一想,悚然而悟,眼見李光地目光如醉,白痴似地木坐不動,早已明白了首尾,但此時一開口必定要得罪人,便假作懵懂,笑道:「這詞兒挺感人的。惜乎熊老夫子今日沒來,若請他再潤色一番,清秘堂的翰林們也都要為之黯然失色了。」明珠卻不理會,嘻嘻一笑,問秀芝道:「聽你歌詞,隱憂很重,像是真的。本部堂職在天子機樞,果有什麼冤屈,請講,不妨事的!」李光地看了明珠一眼,見他那陰險的臉色竟不自禁地打了個寒顫。

「奴不敢……」秀芝偷眼看了一下李光地,嘆道:「只求明相佑護,莫讓人……加害奴的兒子……」至此,已是哽咽不止,難能成語。

「哪個敢?」明珠陰狠地冷笑一聲,說道:「在座有三位輔臣,上頭還有聖明天子!」說罷,便命人將秀芝母子帶到側房用飯。明珠又轉臉,笑微微地對李光地道:「晉卿,這子母三人真可憐哪!」

李光地怔了一下,苦笑道:「此等事人間原就不少,何況又值戰亂,哪裡免得了呢?」他臉上全無血色,眼睛迴避著眾人。此刻連索額圓也察覺出來了,暗自拿著主意,裝作不理會。

明珠突然臉色大變,惡狠狠地說道:「光地所言,雖然是實情,但是天理不可泯,人情不可欺,我就曾在鄭州為民除掉過兩個惡棍!」

「是啊,是啊……」明珠的敲山震虎驚得李光地心裡咯登一下,半日才回過神來,慌亂地說道:「道學之中最講天理人情的……」索額圖因李光地營救張伯年,心裡也存著芥蒂。他知道明珠在使「先發制人」的手段,決心要演包龍圖的故事;見李光地尷尬難堪之極,已是吃盡了苦頭,便道:「晉卿,你我有門生之誼。我這人不喜繞彎子,這女子唱的果然是你,就痛痛快快認下來吧。好在這裡都是自己人,這件事就算是過去了,不然恐怕……」他沉吟了一下,下頭的話沒再說。

這個話的意思是再明顯不過了。這居喪不謹,已經夠這位道學家受的了,更河況李秀芝捨命營救在前,李光地背恩忘義於後;加之拋棄親生骨肉,聽任他們流落江湖十年。有此三大罪狀,一百個李光地也會被參倒。明珠將秀芝母子安頓京師數年,處心積慮原是要拿來砸倒索額圖的。不料從內務府侍候太子衣飾的唐光義處聽說,李光地已準備手參自己,便率先發難,使出這一手殺手鐧。李光地如再腆顏居官,已被朝野視為寡廉鮮恥之徒,哪裡還敢「挾嫌報復」,出來彈劾自己這個「明包公」?當下聽索額圖一說,明珠心知這一仗只能打個平手,護得自身安全,因笑道:「索相金玉良言,菩薩心腸,晉卿要想仔細了。你若不認,兄弟也只好拜章上奏,總不能叫你們骨肉長遠分離,王士禎定能為李秀芝弄清這一冤案。」

李光地只覺得天旋地轉,雙腿一軟,一屁股坐在椅上,半晌才道:「豈有不認之理?兄弟……兄弟當年實有此事,卻不知她身懷有孕,受了這麼大的苦……唉……自作孽、自受苦,實不料我李光地竟成了名教罪人——我並不要辯,請明相拜折彈奏就是……」他沉痛地低垂了頭。

事情一經證實,眾人都鬆了一口氣。明珠立時命人去請秀芝。李光地起身一揖,墾求道:「……能否再等待一時,等散筵……」「那不好。」明珠已覺得便宜了李光地,哪肯再讓,嘻笑道:「老明卻沒有老三好心腸,一向用心刻薄,你私下相認,事過境遷,出了意外,豈非兄弟之過?今日當堂認下原是正理!」

「此乃風流佳話嘛!」高士奇見局面僵持,終覺不是事兒,笑嘻嘻過來拍著光地肩頭道,「值得如此懊喪?——我高士奇還巴不來這樣的好事呢……」他連揶揄帶勸說,一個勁「遺憾」自己沒有這艷遇,說得李光地啼笑皆非,眾人無不乾笑。余國柱早已溜出,去請秀芝母子,又去廂房向眾人

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