王輔臣的異動，小毛子的失蹤，引起康熙極大的震動。在他看來，這兩件事一則關乎西線局勢，一則關乎宮掖安全，內外喧囂到如此程度，實在不能忽視。於是回京當晚便召見熊賜履、索額圖和明珠。原想再聽聽他們的對策，不料他們三個竟窩裡炮兒似的，先鬧翻了臉。
「萬歲，」索額圖道，「記得康熙九年，明珠奉旨去陝西，回來曾誇耀王輔臣如何如何忠貞，如今王輔臣竟擅自殺戮朝廷大臣，舉兵異動，這件事應請明珠說個明白！」
康熙瞧明珠時，見他頭上已經冒出汗珠。但明珠素來遇變不驚，很快便定住了神，淡淡一笑道：「這件事皇上從頭到尾都是知道的。」
熊賜履冷冷說道：「萬歲也有不知道的。」
「東園公，」明珠冷笑道，「你是有名的理學大臣，說這樣的話像個正人君子嗎？」
熊賜履被問得脹紅了臉。
明珠嘻笑道：「既然康熙九年我便有罪，何以今日才參劾？在萬歲面前，你早就該明白直陳，為何這樣藏頭露尾的？也不知你們私下是怎樣商定的——是來欺我呢，還是來欺君？若是欺我，到我私邸，明珠甘願受欺；要是欺君，那又該當何罪？」
「都住口！」康熙見一開頭便跑了題，心中光火。怒目瞪視三人，說道：「不像話！朕招你們來，是議王輔臣和吳三桂的事，不想聽你們相互攻訐！」說著將案上鎮紙「砰」地一摔，連在門口守護的魏東亭都嚇了一跳。良久，康熙又吩咐道：「傳王吉貞進來！」
索額圖並無畏懼之色，忙跪了道：「奴才說的正是王輔臣的事，明珠在陝西收受王輔臣賄賂，回來欺矇聖主，致使國家封疆大吏慘死。他力主徹藩，眼見折爾肯等又一去無回，這樣的亂國之臣實應投畀豺虎，誅之以謝天下！」
「有這樣的事……你受了賄麼？」
「沒有！」明珠噗通一聲跪下，抗聲答道：「索額圖今日要借刀殺人，不過為了撤藩的事與奴才意見不合，求萬歲為奴才作主！」
受賄的事眼前是無從查實的。康熙沉吟良久，坐了回去，突然笑道：「真出人意外，你們三個先殺頭砍腦地鬧了起來！如何能同心協力？撤藩是朕的主意，與明珠有什麼相干？即或明珠也不贊同撤藩，朕依舊要辦！難道你們要辦朕這個禍首？」這話說的分量太重，熊賜履和索額圖忙都叩頭謝罪。卻聽康熙又道：「朕何嘗不知撤藩之難？朕已準備好事敗自盡，你們知道麼？」
三個大臣駭得渾身一顫，相顧失色。
「你們吃驚了，是麼？」康熙淡然一笑，「死生常理，朕所不諱，惟有天下大權不可旁落，當統於一！朕寧為唐宗、漢武帝業而死，不效東晉、南宋苟安而生！」
「是！奴才……明白！」熊賜履忙叩頭道，「奴才等不識大體，不知大局，求主上治罪！」索額圖和明珠也是連連頓首。「這就對了。目下大亂在前，朝廷君臣皆當同仇敵愾，共赴前驅。大丈夫立德、立言、立功，在此一時！朕為你們和解了吧！從此誰也不許再用意氣。你說呢？熊東園、索老三？」
「扎！」
「你呢？」康熙又問明珠。
「奴才本來就沒什麼。」明珠叩頭答道，轉又嘻嘻笑道，「細思二位本意，也是為國家社稷，奴才這顆頭果真換來天下太平，砍了還不是該當的？——二位大人放心，明珠是不曉得記仇的！」
「這才是大臣的風度呢！」康熙心裡的火氣平息了，這才又問，「王吉貞該怎麼辦？是殺，是放，還是拘？」
「殺！」明珠毫不猶豫地答道。方才索額圖說自己受賄，為了表白自己，他不得不下此狠心。「王輔臣如此辜負聖恩，外邊臣子們早就議論紛紛，既然反了，朝廷就不能示弱。」索額圖也道：「謀反大罪屬十惡不赦！律條早有規定：無分首從，凌遲處死！」
康熙點點頭，又瞧熊賜履。熊賜履道：「如今朝野震動，皆曰王吉貞應斬，奴才倒有個愚見，不如拘禁起來，使王輔臣不能專心用兵……」康熙聽了立起身來回兜了幾圈，說道：「朕昨日問了伍先生，他倒以為放了為好！」
熊賜履詫異地抬頭，用目光詢問康熙：這個伍次友一向注重申韓之術，為什麼會發了善心？康熙笑笑，他心裡一時也拿不定主意，決定先見見王吉貞，視情形再定。於是問殿外的魏東亭：「王吉貞來了麼？」
王吉貞已來了，因裡頭正在議事，強驢子把他攔在養心殿外垂花門前候旨。聽到裡頭傳呼，王吉貞忙答應一聲：「臣在！」小心地放下馬蹄袖，弓著腰急步進內，俯伏在地道，「奴才王吉貞恭請聖安！」
沒有回答。王吉貞偷眼瞧時，只有康熙在來回踱步，旁邊似乎還有幾個人，卻不敢抬頭看。養心殿裡靜極了，只能聽到康熙的靴聲和自鳴鐘的咔嗒走聲。
「你父親反了！」康熙突然問了一句，「你知道嗎？」
「啊！」王吉貞驚呼一聲，睜著驚恐的眼睛瞧著康熙，牙齒迭迭打戰，忙又顫聲答道：「奴才……奴才……奴才本不知曉，近日有些，有些風聞……求……」
又是一陣沉默，幾張紙飄落到王吉貞面前，他雙手捧了起來，只讀了幾句，臉上已冒出了冷汗，失神地將摺子捧給旁邊的明珠，渾身像打擺子似地發抖，口中吃吃作響，卻一個字也說不出來。
「你怎麼想？」康熙目光突然變得咄咄逼人。
「聽……聽憑萬歲……爺發……發落……」王吉貞已癱得像一堆泥了。
此時康熙也在緊張地思索，殺掉這個人比捻死一枝蚜蟻還容易，但伍次友認為王輔臣反志不堅，殺掉他的兒子只能激他決心與朝廷為敵到底，這個話不能說沒有道理。他要見王吉貞，是想看看這塊料，若是個有才有識的，當然要殺掉。如今看他這模樣，他倒放心了，但若就這麼放了，未免又便宜了王輔臣。
「你這個馬鷂子的大少爺就這麼點膽子？」康熙想定了，有些調侃地說道，「抬起頭來聽朕說！天下人千反萬反，朕不信你父親會真反，若真的反了，朕不殺他，天也要殺他！莫洛這人素來自大輕浮，你父親手下不少人是闖賊、獻賊的舊部，原難節制，激出了這場兵變，他被裹脅彈壓不住也是有的！」
「這是朝廷的恩恕，萬歲爺的明鑑！」王吉貞作夢也沒想到康熙會這樣講，連連叩頭答道。
「朕召你來的意思……」康熙一邊思索一邊說道，「你星夜回去，宣朕的命令：你父親的罪在疏忽大意，殺莫洛是下面人背著他幹的，朕知之甚詳。叫他拿定主意，好生約束眾人，為朕守好平涼，不要聽旁人調唆。只要有功勞，將來連殺莫洛的事，朕也一概不究！」
「是是是！」
「你心裡必想，朕此時說得好聽，到時候便會爽約，是不是？」
「是……臣不敢！」王吉貞不知該怎麼回答了。
「是不是，敢不敢由你想，由你說！」康熙說道，「你父親若真的反了，朕豈有不殺你之理？當年你父親來京見朕，曾賜他一隻蟠龍豹尾槍，你叫他取出來好好看看，好好想想，把事情挽回來，便是一大功勞，朕賞賜尚且不及，怎麼肯殺他？」
「扎！」
「你去吧！」康熙擺了擺手，吩咐立在殿門口的狼瞫，「著兵部給他辦通行勘合！」王吉貞這才伏地謝恩，汗透重衣地去了。
「萬歲，」索額圖詫異地問道，「就這樣放掉他？」熊賜履也道：「萬歲，他這一去，王輔臣便沒有後顧之憂了。萬歲還該深思熟慮！」明珠卻笑道：「奴才倒以為主子處置極好，王輔臣若真心造反，還管什麼兒子不兒子？王吉貞回去說得動，固是大幸；便不聽，也沒什麼大不了。這樣的稀泥軟蛋，能派什麼用場？」
明珠這奴才把自己的心思看得這樣透，康熙不禁眉頭一皺，卻道：「你們還該去瞧瞧伍先生。他心裡煩亂，不要大家一窩蜂兒去。唉，朕的這個老師，造化不濟呀！」
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伍次友已是漸漸復元，只是神情淡漠，獃獃的，一坐便是半日。康熙聽了太醫的話，仍將他安置在何桂柱府邸——當年的悅朋店，已改為何桂柱的私邸——舊景觸目，往事刺心，最易恢復神智，果然一天好似一天。這中間熊賜履、明珠、索額圖、魏東亭以及魏東亭的幾個兄弟幾次來看望他。大家見他精神漸好，還操心要去看望周培公，就都放了心。不料雲娘斷七之日，伍次友便停了飲食，點起息香瞑目靜坐，任何桂柱百般勸慰，只是微笑不語。直到第二日，何桂柱才瞧出來，他竟要立意自戕！不禁慌了手腳，忙入宮請見康熙。
康熙正抱著一個手爐出神，圖海和周培公垂手侍立在兩旁，案上放著一張京畿旗營駐防圖。見何桂柱匆匆進來，以為小毛子的信兒有了，康熙便將手爐兒放在大炕上，等他禮畢，方慢慢問道：「你見著王鎮邦了？」
「回主子的話，」何桂柱怔了一下，忙道，「還是前兒見的，他說不知道小毛子去了哪裡，——吳應熊那裡我去了兩次，門上人說吳應熊病了，見不得客。」康熙默謀一陣，又道：「伍先生病可好些了？」何桂柱含糊答應一聲，說道：「奴才就是為這事