伍次友說罷，從罈中傾出三碗酒，自端了一碗過這邊桌子來說道：「請慢飲這碗『狀元酒』，不才伍次友也來湊一首——卻是打油詩……」
十隻鵝，百隻鵝，
千隻鵝，萬隻鵝……
這邊席上的幾個人，萬不料當中會殺出一個程咬金，見這書生執酒高吟漫步而來，不禁面面相覷。聽他如此詠雪，李光地卻忍不住別轉了臉捂嘴暗笑。汪玉叔和黃宗羲卻聽出其中似有大雅之音，一邊起身給伍次友和李雨良讓座兒，一邊細心聽他繼續吟道：
億萬斯鵝兒渡銀河，
俄頃天低雲漠漠！
王母不耐水色濁，
怒令天丁都捉卻，
斷羽紛紛落山阿。
右軍擲筆方驚愕，
易牙抱薪烹珍錯。
相邀共飲加飯酒，
白梅遍地吟清歌！
吟罷放聲大笑。六個人不禁面面相覷，李雨良卻抿著嘴兒笑。良久，黃宗羲方問道：「伍次友——嗯，聽你口音，可是揚州人？」
「黃先生，」伍次友收了笑容，「伍稚遜便是家父，難道不識麼？」
黃宗羲頓時大驚道：「原來是伍老相國的公子！」說罷，轉臉對汪玉叔道：「玉叔，這就是稚遜老先生的二公子，不料在此邂逅相逢。」說著，便為伍次友一一介紹座中人，大家拱手見禮。輪到李光地，卻不敢受伍次友的禮，翻身拜倒在地，說道：「久知世兄大名，卻不料竟如此有緣！」
伍次友忙一把攙起來，說道：「這大禮如何使得？」杜訥卻在旁笑道：「他正該如此。大約你還不知道，他是你家老太爺稚遜先生遊歷福建時，收的高足！」伍次友聽如此說，一邊笑著還禮，一邊說道：「小小安慶迎風閣上一下子竟聚了這麼多前輩，飽學宿儒，晚生倒攪了你們的清興！」說著扯過雨良，說道：「我們還是安坐，靜聆諸位大作手的雅音。」
雨良端著酒碗沒言聲，卻在凝神觀察東窗下那位中年人，他正在以手蘸酒，在桌子上寫著什麼。伍次友一笑，便撇了眾人過來，一揖笑道：「這位先生獨坐寫詩，清雅得很，不過悶酒難暢，何不過來大家同坐？」雨良卻笑道：「我瞧著呀，您倒不像是弄筆桿子的，像是玩刀把子的——您叫什麼名字？」
「兄弟你真好眼力。」中年人笑道：「我本是一個廝殺漢，聽著方才幾位的詩好，隨便劃著好記下來——我叫皇甫保柱。」說著，便起身向伍次友還禮，又向李雨良作了一揖。李雨良雙手一托，頓覺有千斤重的壓力，知道這是一位江湖上的好手。
「你如今不能稱『晚生』囉！」大家入座後，黃宗羲半靠在椅背上，似笑非笑地對伍次友道：「風聞你做了帝師，此番只怕是來此微訪的吧？」
伍次友知道這個黃宗羲，才大如海而性情怪僻，為人外謙內驕，是這些人中最有威望的。聽他方才吟的詩內「強勻顏色待東風」，似乎對文人趨向功名頗有譏諷之意，因笑道：「我早已不是什麼官了，也沒真正當過一天官，什麼起居八座不八座，原也沒有放在心上。不過既承先生相問，可以實言相告，我既做過帝師便是零落塵埃、淪為行乞賣唱，決不肯敗壞我學生龍兒的事業。」
「好！」汪玉叔見黃宗羲不住用目光掃視伍次友，忙打圓場笑道：「不過既沒做官，此時同我們一樣，同是閒雲野鶴之人，大可不必為朝廷分憂，今日是黃太沖四十誕辰，還是吟詩賀壽為妙！」
伍次友左右顧盼，見一櫃上放著現成的文房四寶，便呵呵笑道：「既是壽辰，我卻無禮儀可敬，有兩首詩寫出來奉獻黃先生，願先生壽比南山！」說著便走過去，雨良也過來幫他鋪紙。伍次友援筆在手，抖擻精神一陣疾書寫了出來，眾人看時，第一首是：
（以下內容為紙本橫式置中斷行）
八山疊翠詩——遊蘇州半山寺
山山
遠隔
山光半山
映百心塘
山峰千樂歸山
里四三忘已世
山近蘇城樓閣擁山
堂廟舊題村苑閬疑
竹禪榻留莊作畫實
絲竹醉侑歌漁浪滄
另一首題頭是：
（以下內容為紙本橫式置中斷行）
包山疊翠詩——遊西山靈光寺
山山
靈異
山鄰有山
擇後四神
山前山季遊山
遍訪都春是盡
山外野山山色映山
人至慕山山眼照山
樂因是歸光如鏡鏡
真尋俗世貪不身隨
雨良和保柱都傻了眼，看了半晌，竟讀不下來，正欲問如何讀時，卻聽李光地在低聲吟誦：
「《八山疊翠詩——遊蘇州半山寺》：山山遠隔半山塘，心樂歸山世已忘；樓閣擁山疑閬苑，村莊作畫實滄浪。漁歌侑醉新絲竹，禪榻留題舊廟堂；山近蘇城三四里，山峰千百映山光。
「《包山疊翠詩——遊西山靈光寺》：山山靈異有山神，四季遊山盡是春；山色映山山照眼，山光如鏡鏡隨身。不貪世俗尋真樂，因是歸山慕至人；山外野山都訪遍，山前山後擇山鄰。」
讀完，李光地高聲笑道：「好詩，好詩！」汪玉叔笑道：「次友這筆字比之稚遜老先生竟還要強些，這風骨、這氣勢、這神韻，八成臨過清秘堂中右軍帖子——太沖，四十大壽有這麼一幅佳品，精貴得很吶！」
黃宗羲小心拿起墨汁淋漓的紙仔細觀看，眼中放出光來。伍次友身為帝師而不做官已是大合他的脾胃，又如此恭維自己，不知不覺間對伍次友陡增好感，一邊看一邊連聲誇讚：「好，好！我收下了！無物回贈，薄酒一杯，次友先生請領了！」剎那間伍次友在他目中升到了「先生」地位。伍次友當然十分高興，接過杯子一吸而盡，將杯底一亮，回座笑道：「我們何不聯詩賀壽？」
「我也不耐煩在這搜索枯腸了，」杜訥捋起袖子說道：「不如集唐詩聯句！」蒲亭神也笑道：「既是祝壽，集唐詩也該有個題目，就叫『不惑述懷』如何？」施潤章拊掌笑道：「妙！」
「康熙也算有眼力，竟找到這樣的好師傅，」皇甫保柱心中暗道：「這份才氣，這份風流，吳三桂那兒如何能找得到？」口裡卻說：「今日我們耳福眼福可謂不淺，我和雨良先生恐怕只能坐山觀虎鬥了。」說罷瞧雨良時，雨良正若有所思地在注目伍次友。
黃宗羲當仁不讓，首先吟道：
四十無聞懶慢身，
汪玉叔哈哈笑道：「老黃倒會挑現成的，倒像戴叔倫替老黃抒懷似的。」他接著吟道：
生涯還似舊時貧。
誰能阮籍襟懷曠，
施潤章忙接道：
卻恐閒人是貴人。
一想流年百事驚，
「這是逼著人轉韻了。」蒲亭神笑道：「倒合了我此時的境遇。」他續吟道：
青袍今已誤儒生。
時難何處披懷報？
身賤多慚問姓名。
薄有文章傳子弟，
黃宗羲不禁大笑：「一句詩勾起老蒲牢騷滿腹，豈不聞文章憎命，愈寫得好愈倒霉？」說笑著信口續道：
更無書札答公卿。
壯心暗逐高歌去，
杜訥插上去吟道：
白髮新添四五莖。
出門何處望京師？
伍次友續了兩句：
幾度臨風動遠思。
多病漫勞窺聖化，
黃宗義搖頭暗嘆道：「畢竟身分不同，氣質也就各異。我仍借古人，抒發我的感慨……」
無才不敢累清時。
蹉跎冠冕誰相念？
「求仁得仁，何必自嘆自艾？」汪玉叔笑謂黃宗羲，「也不要過於自苦了，無功名念，無利益心其憂自解……」
寂寞煙霞只自知！
不解謀生只解吟，
芭蕉葉上獨題詩。
伍次友終覺格調太頹唐，心裡暗自拿著主意，從雨良手中接過一杯酒一仰脖子飲了，笑道：「晚生今天興起要打個擂台。你們幾位暫歇，我和光地、亭神二位決一上下！」說著，曼聲吟道：
使君還寄謝臨川，
新卜幽居地自偏。
寒釀滿瓶書滿架，
蒲亭神正低頭思忖，李光地已昂首應戰：
綠楊如髮柳如煙。
細推物理須行樂，
「頗覺生涯異俗緣！」伍次友介面吟道：
藉問行藏誰得似？
蒲亭神扭臉見李光地又要說，忙搶了上去道：
詩家才子酒家仙！
「好」伍次友不容他出句，突如其來又頂一句：
壁間章句動風雷，
「門外松寒覆碧苔！」蒲亭神哪甘落後，忙笑道：
閉門著書多歲月，
「一家終日住樓台！」李光地神采飛揚，見伍次友又要搶先，忙道：「你擂台主人且慢……」
奇花異草分明看，
伍次友不敢怠慢，忙笑吟：
珠箔銀屏迤邐開。
到此詩情應更遠，
不知身世