康熙正了正衣冠，先向列祖列宗神位敬香禮拜，然後向老人叩頭請安。禮畢，康熙回身厲聲叫道：「魏東亭！」
「奴才在！」魏東亭一躍而起，向前跨了一步俯伏在地。
「朕委你的差事可做好了？」
「奴才啟奏萬歲：九門提督吳六一將於卯時率部進宮，把守太、中、保和三殿要津，靜待我主號令！」
「好！」康熙大為興奮，一雙眸子在燭光下熠熠生輝，又大聲道：「狼瞫，晉你為毓慶宮總領侍衛，身分與魏東亭等一樣。跪上前來！」
「扎！」狼瞫高聲應道，跪著向前膝行一步。
「諸位壯士！」康熙朗聲說道，「『天聽自我民聽，天視自我民視』，賊臣鰲拜專權欺主，擅殺大臣，圈換民地，塗炭生靈，其心奸險，其罪難赦！」
說到這裡，康熙的臉脹得通紅，回頭看了看太皇太后，接著又道：「當今社稷垂危，有被鰲賊篡奪之虞。朕每念及此，五內如焚，食不甘味，寢不安席，中夜推枕，繞室煎慮。朕決意借祖宗在天之靈，擒拿鰲賊。列位壯士皆我大清忠貞之臣，望能奮發用命，衛我朝綱，靖我社稷！」
下面跪的二十名侍衛聽到這裡，早已熱血奔騰，群情激昂，齊聲答道：「臣，謹遵聖諭！」
「聖主！」魏東亭膝行數步奏道，「鰲拜欺君罔上，早存謀逆之心！自古忠臣烈士，主憂臣辱，主辱臣死。臣等豈敢惜身而與國賊共戴一天！主上請降聖諭，臣等雖赴湯蹈火，也決無反顧！」
一番慷慨陳辭，幾十個人激動得淚光滿面，莊嚴肅穆的大殿上氣氛立時顯得悲壯而又緊張。康熙回身向太皇太后恭施一禮道：「請太皇太后慈訓！」
「熱河勤王之師三十萬，旦夕可至。眾位放心去做！」太皇太后心平氣和地道。她一下子將兵力誇大了十倍，眾人聽得十分振奮。忽然她提高了語調：「我老婆子就坐在先人靈前，瞧著鰲拜老賊頭懸國門！」
「鰲拜力大狡詐，」太皇太后接著說道，「眾位要全力應敵。」
「眾位壯士放心，」康熙按劍而立，滿面肅殺之氣「若有不測，吾敬爾母如朕母，待爾妻如朕妹！」
「謝萬歲！」眾侍衛一齊叩首低聲言道，「臣願死力向前！」
「拿酒來！」康熙大喝一聲。
話音方落，奉先殿一個老太監雙手高擎著一隻巨碗，盛酒二十多斤。康熙「噌」地拔出寶劍，向自己左手輕輕一抹，鮮血如注流進碗內。魏東亭和眾侍衛叩了頭，也各自嚙破中指，將血滴進碗中。
康熙接過大碗，先向地下輕酹少許，舉起碗來猛飲一口，然後遞給魏東亭，其他各人也挨次捧飲。飲畢，將空碗捧還給康熙。
康熙正待發話，忽見索額圖戎裝佩劍匆匆上殿，躬身奏道：「萬歲！吳六一已打著泰必圖的旗號親率大兵進宮。」
「好！」康熙將手中大碗狠狠地向地上摔去，把碗摔得粉碎。他單腳踏椅，左手護膝，右手按劍，瞋目大呼道：「朕下特旨：著御前一等侍衛魏東亭全權領命，擒拿權奸鰲拜。亂臣賊子人人得而誅之，有抗旨者，格殺勿論！」
「扎！」眾侍衛「忽」地一聲跪下，高聲複誦：「有抗旨者，格殺勿論！」
※※※
乾清宮依然是一派平靜氣氛。自順治初年起，這裡就是皇帝召見大臣議事處理朝政的地方。這時，鰲拜正坐在殿內中間一張椅子上，看著順治皇帝御筆題額「正大光明」四字，頗有點忐忑不安。他想像著自己如果坐在上面的御榻上該會是怎麼個模樣，又是何種心情……「五台山上的順治爺知道了這事，又該如何呢？」班布爾善站在一旁，臉上青一陣，紅一陣，看得出內心也極不平靜。
鰲拜抬頭看了看殿角的鎏金大鐘，正是寅時正刻，離朝會時候還早，便踱至丹墀旁，問穆里瑪：「沒什麼異常之處吧？」
「沒有。」穆里瑪緊張得有些發呆，見鰲拜和自己說話，才鬆弛了一點，「值夜的侍衛一來就告訴我說，遏必隆公爺已從蕪湖歸京，昨夜已吩咐下來，聖上今兒先在這兒召見您，然後啟駕文華殿見遏必隆，要問他有關蕪湖調糧的事。」
「你也該派人去文華殿，瞧著遏必隆在做什麼。」
「是。」穆里瑪躬身答應，立即轉身去派人。
「回來。」鰲拜又道，「毓慶宮也該去看看。」
「我親自去過了。」穆里瑪道，「只有一個當值的和孫殿臣，別的侍衛不奉召是不來的。」
得了這一消息，鰲拜、班布爾善和濟世三人頓覺寬慰，相互對看了一眼，各自暗暗透了一口氣。忽見去文華殿的侍衛已經返回，稟道：「那裏只有遏太師和熊賜履大人在等候朝命。」
「他們在做什麼？」
「兩個人閒著沒事，閉著眼你一句我一句在下盲棋。」
「這二老倒很自在。」鰲拜不禁一笑。
時辰在焦灼不安而又恐怖的等待中緩慢地行進著。殿角大座鐘的「嗒嗒」聲不緊不慢地響著，使人聽了煩躁不安。忽然「沙啦啦」了一陣之後，大座鐘「叮噹」，「叮噹」敲響了七下。此時正是卯牌時分，已經到了皇帝臨朝的時候。永巷口垂花門的門閂「哐」地一摘，鰲拜繃得緊緊的心又是一跳。
康熙的八人鑾輿從月華門房緩緩而出，輿前太監高叫一聲：「萬歲爺啟駕了！」聽這一聲兒，除了侍衛，鰲拜等三人立刻走下丹墀，撩袍跪接。
但奇怪的是鑾輿並未在乾清門前停下，一直抬往景運門而去。鰲拜驚疑陡起，忙起身一把扯住走在後頭的一個太監。急急問道：「皇上不在乾清宮臨殿麼？」
「在。」那太監很爽快地答道，「太師少待片刻，皇上還要先到毓慶宮練一趟布庫才來，這是多少天以來的老規矩了。」說著去了。
訥謨也趕來解釋道：「太師，這幾個月他常是如此，那邊安靜一點，而且離乾清宮也近……」
這就只好等了。鰲拜憋得緊緊的神經又稍鬆弛了一點，於是踱至班布爾善跟前問道：「是不是有點異樣？」
「看不出來。」班布爾善面色蒼白。他的神經也已緊張到了一觸即潰的邊沿，只得安慰鰲拜道：「實在不行，等泰必圖的兵到了，就硬動手！」
見鰲拜面色猶豫，班布爾善忙又道：「就說宮內魏東亭挾君作亂……」言猶未畢，只見張萬強自景運門大踏步地走了過來，便掩住了。張萬強直至乾清門前立定，躬身笑道：「萬歲爺請鰲拜公爺毓慶宮說話。」
「不是說在乾清宮召見的麼？」鰲拜急急地問道，「怎麼又改到毓慶宮呢？」
「召見仍在乾清宮，只是，幾位貝勒、貝子都還未到，萬歲爺的意思是請公爺到毓慶宮隨喜，爾後一同過來。」
「知道了，我隨後就到。」鰲拜滿腹狐疑，強自對張萬強道，「請萬歲稍待片刻。」張萬強答應一聲「是！」，便躬身而退。
班布爾善咬著嘴唇沒有立刻回答，心裡也是七上八下地把握不定，良久才說道：「咱們都去。」
「不成！」穆里瑪湊過來道，「乾清宮無人照應那還了得！再說，你若都去，走到宮門口就會把你擋回來！」
濟世也道：「都去了，他若又到這裡來，怎麼辦？」
「他在不在毓慶宮，誰能肯定？」穆里瑪冷冷道，「方才乘輿過去，誰也不曾揭開簾子來看！」
這確是個問題，偌大紫禁城，萬餘間房子，隨便躲在一個地方，是很難尋找的。吃不準地方胡亂動手，一旦撲空，自己的陣腳先就要亂。——鰲拜咬著牙思忖半晌，道：「也只好如此，穆弟、葛褚哈隨我到毓慶宮。乾清宮的數十名侍衛都是我的人，這裡班大人、濟世兄和訥謨兒也還料理得開。」
「那就這樣辦吧！」班布爾善道，「你三人不要一路，鰲公在前頭，你兩個斷後，有什麼事也不用去救，隨即回來報信兒就成！」
鰲拜一甩袖子昂然離開了乾清門。穆里瑪和葛褚哈兩人待他稍去遠一點，按劍跟了過去，把守景運門的禁軍都是葛褚哈的屬下，見他們過來，一個個恭送出門。
見鰲拜去遠，班布爾善和濟世交換了一下眼色。班布爾善忽然精神大振，健步踏上丹墀，大喝一聲：「來！」
乾清宮幾十名侍衛聽了這一聲，便「扎」地單膝跪下，雷鳴般地應聲把一個訥謨震得眼花神亂，不知這斯文書生要做什麼，又何以有如許大的號召力，連在保和殿偷窺的鐵丐也是一驚。
正詫異間，聽班布爾善厲聲喝道：「將亂臣侍衛訥謨與我拿下！」幾個侍衛「扎」地一聲，毫不猶豫地猛撲過來。訥謨已糊里糊塗被綁了起來。
「這……這是……？」
「你也是讀過書的。」班布爾善笑道，「秦失其鹿，高才捷足者先得！憑鰲拜那點本事，可以君臨天下麼？」
「原來你……」訥謨驚得張口結舌，面如死灰。他怎麼也想不到，班布爾善還有計中之計，掏空了鰲拜的實力，自己另有打算！但此時什麼也來不及說了。濟世嘴一努，幾個禁軍向他口中塞進一把麻胡桃，將他牽送到上書房去了。
這裡班、濟二人相視一