就在吳六一與何志銘在密室計議的時候，輔政大臣鰲拜府的鶴壽堂中幾個人也搜索枯腸。對面水榭中家班戲子們在台旁升了火爐，起勁地做戲，大家都無心去看。只見戲中人影兒在結了冰的池子上晃，什麼詞兒一句也聽不見。
鰲拜、班布爾善、訥謨、泰必圖、葛褚哈、濟世，還有穆里瑪，個個熬得眼圈通紅，但人人毫無倦意。鰲拜自年前稱病，已又是兩月有餘。此刻，正舒適地半躺在榻上，閉目靜聽眾人議論。
在乾清宮動手已經定下來了。穆里瑪、訥謨總掌乾清宮侍衛。康熙日常朝務，幾乎每日必去，確是再適合不過。班布爾善又提出封閉隆宗、景運二門，斷絕宮內交通的提議，引起了大家的爭論。
穆里瑪見大夥都不說話，沉不住氣便開口道：「承乾殿的隨值侍衛，都是咱們的人，何必多此一舉，叫老三疑心？」
泰必圖一反往日常態，非常沉著地道：「毓慶宮的情況不明，萬一對方預有準備，我們將怎麼辦？」
「毓慶宮？」葛褚哈道：「那裏只有一條道通前面景運門，老三敢進去，合乾清宮、承乾殿侍衛包圍起來，困也困死了！」
濟世不緊不慢地插了一句：「這種事只可速決，緩一步便成千古之恨。」
「濟世兄說得對，」鰲拜忽然開口道：「所以宮門一定要封，而且要用最得力的人幹這件事。」
「泰必圖大人就很合適，」訥謨道：「你是兵部侍郎，現掌大印，調一哨兵謹守景運門，策應乾清宮，外截勤王侍衛，況且那些禁兵與你都熟，只消假傳聖命說有人作亂，大家都會跟著你幹起來。」
「我！」泰必圖微微一震，瞧了班布爾善一眼，笑道：「我怎麼擔得了如此大任，九門禁軍多是吳鐵丐的人，他不肯放行，不肯相援也是枉然吶。」
「走到這一步了，還想退？」葛褚哈道：「你身後是萬丈深淵！」
「我並不是要退，」泰必圖冷冷道：「我說的是實情！」
「好了好了！」穆里瑪有些不耐煩，「葛褚哈來堵景運門，成麼？」「好，我來堵！」葛褚哈揚手道：「總不會連一扇大門都關不上！」
葛褚哈追問一句：「那吳鐵丐該由泰侍郎對付了吧！」
「中堂十萬銀子，已打發了這個乞丐！」班布爾善臉上泛出一絲笑容，「但姓吳的決非十萬可買，只能買下一條緩兵之計，買他個慢兵之心還是值得。——也不求他助我，只要他無備於我，大內之外的事就全可放心了。」他用眼風掃了一下在座的人，「這怕真要偏勞泰必圖侍郎了，你要率兵接管九門提督府，兵權到手，斬了鐵丐，策應宮中，那就萬無一失了。」
鰲拜坐直身子道：「不去掉這一隱患，辦起事來便有後顧之憂。」他輕咳一聲，接著道：「拔了這顆釘子，主權便操在我手，宮裏一時不濟也不打緊。緩急有恃，憑這份功勞便值一個郡王！」
「郡王」兩個字像電流一樣，擊得在座的眾人無不一震。泰必圖不好意思地笑道：「郡王是承受不了的。——到時候我以兵部堂官的身分接管了這個衙門就是！」
「憑你？」穆里瑪聽到「郡王」二字，也覺耳熱眼紅，將帽子一摘向几上一摜道：「那鐵丐眼裏有誰，睬你不睬你都難說呢！」泰必圖卻冷冷一笑頂了回來，「穆兄以為我的劍砍不斷人頭麼？」
「世兄！」班布爾善見穆里瑪有爭功之心，怕他們鬧起糾紛，忙岔開話，「自然不能叫泰大人空手而去，他當然是以欽差的身分哪！」說著，用手輕捋短鬚格格地笑起來。
大事議定，眾人都覺鬆了一口氣，猛聽得對岸雲板高響，洞簫聲起，一縷清音直送過來：
天津渡口踟躕……何處覓得玉槎……瓊漿酹輕歌……誘得碧霞落……。
班布爾善側耳細聽，笑道：「這闋《水調歌頭》，我已第三次聽了，每次都有新的領略……」
方欲往下說時，門上一個戈什哈跑得氣喘吁吁，滿頭是汗地報道：「稟……稟中堂，聖駕已經到府！」霎時空氣變得像凝結了一樣，滿室人驚得臉色焦黃，面面相覷，不知如何是好。
「帶了多少人？」班布爾善急問道。
「總共五個，不許奴才通報，說是要看看中堂的園子，一邊走一邊說笑。這會兒怕快到西花廳了，奴才怕主子沒準備，斗膽先來告訴一聲兒。」
鰲拜已完全鎮靜下來，笑道：「好快的腿！你們且都迴避一下，我去接駕！」
「歪虎呢？」班布爾善又問道。
「他……他昨兒夜裏出去，還沒……沒回來！」那戈什哈忽然有點狼狽，結結巴巴地說道。
鰲拜和班布爾善交換了一下眼色，和顏悅色地道：「你去侍候著吧！」那戈什哈方退出，班布爾善一改從容不迫的氣度，失急慌忙地對大家說，「咱們從這邊去，各從東角門裏回府！」又對鰲拜耳語幾句，抱起那個毒匣子便隨眾人去了。
※※※
康熙這次造訪鰲府，是經過周密考慮的。他覺得在大動手之前，必須探視一下這位稱病不朝的大臣，製造一種君臣和睦的氣氛。一是可以穩定一下外臣忐忑不安的心情，顯示朝廷的政局穩定，二是可以示恩於中外，更顯鰲拜謀逆之罪，同時也免了後世口舌，說他這個天子「不教而誅」。便是吳六一那邊，也須叫他知道當今皇帝並不柔弱。為安全起見，事前又密令魏東亭幾個打探實在，京內禁軍兵勇確無異常動靜。這才簡從輕車，由內務府記檔後，直趨鰲拜府邸，隨身只帶了張萬強和魏東亭、穆子煦、郝老四、強驢子幾個人。魏東亭是老大不放心，幾乎把索尼府裏的親兵全數帶來，化裝成老百姓，散在鰲府周圍。事前，他又讓人將鰲府的歪虎等家將設計灌醉，這才放心前往。
此刻，康熙興致極好，他頭上戴一頂黑色狐毛冠，身穿藍緞面天馬皮袍，外罩石青江綢面青頦褂，一色的明黃盤龍套扣，顯得精神抖擻，器宇軒昂。一干人在園中走走停停，康熙不住地指手劃腳，說這邊假山砌得好，那邊亭子造得沒章法，魏東亭幾個人心裡卻捏著一把汗，只得口裏應著。
行至鶴壽堂對面水榭旁，台上的戲演得很熱鬧，《濟公破陣》中魔怪正在翩舞。抬眼看對岸時，幾個侍候的丫環遠遠侍立在堂外東廊下，只鰲拜一人，穿著駝色綿袍，外套青緞馬褂，足蹬皂靴，翹著二郎腿半依竹椅看得入神，竟似沒有看見康熙一行。魏東亭欲招呼時，康熙一扯袖子止住了他，繞過池子逕向鰲拜走去。
「相公安樂！」康熙忽然在背後說道。
鰲拜猛地一驚，回頭見是康熙，一翻身起來，伏地叩頭道：「老臣不知聖駕光臨，未及迎候，望乞恕罪！」
「卿何罪之有！」康熙笑著扶他起來：「身子好些嗎？」
鰲拜揮手止住了戲台上的演奏，笑回道：「用了皇上賜的藥，已是大見功效。」一邊伸手將康熙向鶴壽堂裏讓。
魏東亭見狀，搶前幾步先進入堂內，細細打量裏頭的陳設。堂內的陳設也不甚豪華，靠牆一溜兒俱是楠木書架，大廳當中只擺一張檀木長幾，周圍放著幾張椅子，只門後不顯眼處放有一人來高的鍍金自鳴鐘，算是室內最氣派的奢侈品。迎門放著一張大木榻，鋪著大紅猩猩氊，兩頭壓著兩個泥金紅繡氊枕，可依可靠、可坐可躺，無論何種姿勢，都可看到對面水榭的全景。魏東亭暗道：「這老兒真會享福！」眼風掃處，卻見西邊枕下有些異樣，疾步上前用手一摸，覺得有個硬硬的物件，抽出一看，卻是一把冷颼颼、亮閃閃、寒氣逼人的潑風長刀！
恰好鰲拜、康熙二人聯袂而入，見魏東亭手握長刀站在榻前，不禁驚呆了。穆子煦三個人倒吸一口涼氣，一齊將手伸向腰刀，目視鰲拜！
「中堂！」魏東亭手擎寶刀，望著令人膽寒的鋒芒問道：「這……這是何意？」
鰲拜並不驚慌，只苦笑道：「若是皇上預先知會，要駕幸奴才府邸，僅此一條，也就盡夠治滅門之罪的了。」
康熙一楞，隨即哈哈大笑：「小魏子，你是個漢蠻子，哪裏知道我們的規矩！我們滿洲人刀不離身，身不離刀。——入關以來很少有人能像鰲中堂這樣遵從祖制，朕正欲下詔切責呢——還不快收起！」
魏東亭將信將疑，取出刀鞘合上，掛在靠近自己的書架鐐吊上，這才驚魂初定，笑道：「我還想著中堂大人不想叫爺和我們兄弟回去了呢！」
「有你這個趙子龍，就別怕我的黃鶴樓。」鰲拜解嘲地笑笑，又道：「自患頭風病以來，如有鬼神，驚悸不安，夜中苦不能眠。還是我的一個筆帖式教我這麼個鎮魔的方子，置刀於枕下以壓邪。說也奇怪，倒是挺靈驗的。」魏東亭也笑道：「怕是中堂一生殺人太多之故。」眾人聽了一笑而罷。
康熙順勢便坐了榻的西頭。憑鰲拜如何桀驁不馴，此時他尚要裝出彬彬有禮，便自在下頭一張椅上坐定，叫道：「素秋！」
史鑒梅答應一聲，姍姍而入，給鰲拜道了萬福，驚異地抬頭看了一眼上頭坐的康熙，也蹲身施了一禮，垂手侍立待命。鰲拜吩咐：「看茶來！」鑒梅忙躬身道：「是！」抬腳便走。