眼見天色漸漸昏暗，鰲拜真有點等急了。一席豐盛的酒菜早已放涼。桌旁坐著班布爾善，默默審視著手中玲瓏剔透的玉杯，濟世背著手觀看牆上掛著的一幅米芾手書，葛褚哈則與旁坐的泰必圖竊竊私語。誰也無心去吃。
「你有些什麼想法？」鰲拜耐不住，開口問班布爾善，「這一會，連報信的怎麼也不來了？」
班布爾善正在苦苦思索，聽得鰲拜發問，便沉吟道，「老三今日去白雲觀，是老趙送出來的信，西華門的劉金標也親眼見了，這是不致有誤的，不過……這半日不見信兒，劉金標又突然不知下落，肯定事情有變了。」他站起身來，「天色將晚，不比白日，我們應該派人去探聽一下。」聽到這話，濟世便扭轉臉來，葛褚哈和泰必圖也停止了說話，抬頭瞧著鰲拜。
泰必圖見鰲拜目光直往自己身上掃，忙道：「中堂，穆兄此去白雲觀，是密調了西山銳健營和府上的親兵分頭去的，這些人都是身經百戰極其精悍的，不妨再等等看。」濟世吁了一口氣道：「勝固然好，敗得漂亮也無妨，反正沒落把柄，最怕的是不勝不敗，弄成僵局，那就須作應變的安排了。」
「著，就是這話！」班布爾善雙手一合道，「泰兄，你是兵部的堂官，你就用兵部的鈐印咨會順天府，命他們派兵前往，就說那裡有盜賊，叫他們前去助剿！」
「不可，」不等泰必圖答言，濟世大聲截斷道，「倘或有人認出老三來，豈不要砸鍋！」
班布爾善格格一笑：「只怕順天府尹親自去也認他不出。萬一事有不諧，倒可一古腦兒推在他們頭上，咱們豈不是脫得乾淨？」泰必圖反駁道：「他們手中有兵部勘合，將來對證出來，只怕還要落在兄弟頭上。」鰲拜也是搖頭，覺得班布爾善一向精明，這個點子卻出餿了。
班布爾善並不在意，「哼」了一聲，將手中玉杯輕輕地放在桌上道：「你道我是傻子！你叫他去剿『賊』，可並沒有說誰是賊，他剿了老三，算是代我受勞；如果剿不了，將來對證出來，你說讓他『剿賊救駕』，他倒『剿駕助賊』——又可代我受過。這等進退裕如、萬無一失的良策你們看不中，豈不怪哉？」
鰲拜聽到這裡，如同撥開眼中浮翳，一迭連聲道：「對，就是這麼著。泰必圖，你就辦去，成敗都有我頂著！」泰必圖深知此事重大，怔了一下方道：「也好。」忽然靈機一動，「此時已近未末申初，若去兵部簽押房尋著管事的用印，必然要延誤時間，不如由中堂寫一手令，由我騎著快馬直接到順天府提調人馬，豈不更好？」
此中意思極為明白：你這會兒應允替我擔待，可口說無憑，你寫個字兒就能辦的事，何必要我再去兵部驚師動眾？但話又的確在理，鰲拜略一思索，便很爽快地說道：「很好，咱們就這麼辦！」便命人將筆紙拿來。
正在這時，門官走了進來，垂手回道：「外頭太醫院胡宮山大人求見老爺！」
「不見！」鰲拜將手一擺，那門官答聲「是！」回身便走。沒出幾步，班布爾善忽然叫道：「你回來！」
「據我所知，」班布爾善轉臉對鰲拜道，「此人乃是平西王的人。既與老三無甚瓜葛，也與我們交往不深，品秩雖微，卻是是非之人。是非之人於是非之時造訪是非之地，焉知沒有別的緣故？」見鰲拜點頭，便吩咐管家：「請他進來！」
胡宮山長袍飄風，步履從容昂然登堂，微笑著給鰲拜請了個安，又對濟世他們團團作了一揖，泰然自若地站在廳中說道：「諸位大人都在這裡，這更好了。在下胡宮山，從白雲觀而來，有要事面稟中堂大人。」
鰲拜這是第二次見到胡宮山了，上次在索府匆匆見了一面，僅知他武功深湛，卻未交談。這次來了，倒要談談。他坐在宴桌旁打量了一下這位醜陋的「是非之人」，沒有立刻回話。但「白雲觀」三個字比一篇萬言文章還能說明問題，它包含著他今日全部憂慮、焦急和惶惑不安。只是表面上卻顯得十分鎮靜，淡淡一笑道：「久仰了——你從白雲觀來，找我有什麼事？」
胡宮山也打量著鰲拜，只見他身著褚色湖綢袍子，也未繫帶，足下穿一雙黑緞官靴，手裏捻著一串墨玉朝珠，顯露出一副瀟灑自如的神態，但另一隻扶在椅背的手卻緊攥著，暴露了心中的嚴重不安。胡宮山乾笑一聲沒有答話。鰲拜道：「這幾位都是國家重臣，我的好朋友，你有話儘管講。」
「那好。」胡宮山冷冷說道，聲音雖低，中氣極其充沛，廳中「嗡嗡」之聲不絕，「穆里瑪大人已經被擒，性命只在旦夕之間！」只此一句，廳裏的濟世、葛褚哈、泰必圖如聞驚雷，一個個面色如土。班布爾善自稱自己每臨大事從不慌亂，涵養功夫很深。但聽了此話也吃了一驚，身子微微一顫。
鰲拜先是一呆，接著哈哈大笑，「穆里瑪是御前帶刀侍衛，武藝高強，今日擁重兵奉命剿幾個毛賊，焉有失手之理？你小小一個太醫院供奉，六品的前程，就敢在老夫面前弄鬼！」胡宮山不等他說完，揚聲介面便道：「此非朝廷廟堂，又無堂參的禮儀，今日你我皆便服相見，抵膝攀談。竟然在這個時候，扯談起一品六品的話兒，難道不怕天下有識之士譏笑麼？眼見你美味佳餚無心食用，金波玉液難以下嚥，滿面憂疑之情，尚侈言什麼『武藝高強』，豈不笑煞人也。」
「大膽！」葛褚哈見他是一個品秩低下的官員，竟敢對鰲中堂如此不遜，頓時也發作道，「誰要你來報什麼信？你回去聽參罷！」
「你是誰？」胡宮山挑釁地問道：「今日在下要見的是鰲中堂，你這等見識淺薄之人不配與我答言！明之弘光、清之多爾袞、吳三桂在下都曾見過幾面，只少見你這副骯髒的嘴臉！」他說的這三個人除吳三桂地位與鰲拜相當之外，其餘二人身世顯赫，在座的無人能比，而胡宮山卻淡淡說來，毫不介意，怎不叫廳中人動容失色！葛褚哈更是尷尬難堪之極。
那胡宮山眼看再無人與他對答，便逕自來至桌前，操起一雙筷子，撈起冷盤「孔雀開屏」的「孔雀」腦袋直往嘴裡塞，並向椅子上一坐，大嚼起來，旁若無人地讚道：「好，有味遠客先！怎的鰲中堂也不讓讓我老胡？」
鰲拜與班布爾善四目對視了一會，鰲拜斟了一大觥「玉壺春」，遞到胡宮山手中，笑道：「好，有國士之風！瞧你不出，倒失敬了！」胡宮山滿不在乎地接了酒一飲而盡，笑道：「鰲中堂便沒有這等小家子氣！」說著信手將吃剩下的骨頭向地下一拋，鰲拜留心看時，竟牢牢嵌進青磚地的四角縫間，擠得四塊磚稍稍離位。鰲拜不禁心下駭然，笑道：「先生內外功雙修，實在可佩得很。」班布爾善也湊過來道：「胡先生，我們是老相識了吧！」說著，也來敬他一杯，胡宮山來者不拒，端起杯來一飲而盡。
「胡先生，」鰲拜看他酒過三杯，才開口問道，「不是我信不過你，舍弟穆里瑪並非等閒之輩，帶兵千人圍一小店，怎麼就能失手被擒？」
「此一時彼一時，剿『賊』反被賊剿的事自古有多少！」胡宮山拉起檯布，擦了嘴和手上的油垢，從懷中取出從戈什哈身上搜來的那封信遞了過去，仍逕自夾起桌上佳餚饒有興味的大吃特吃，嘴裡不住地哼道：「熊掌與魚兼而得之，余之福也。」說著便瞧瞧葛褚哈。葛褚哈瞧不得這等模樣的人，氣咻咻地別轉了臉。
這邊鰲拜就著燭光看那封信，臉色愈來愈嚴竣。班布爾善也踱過來，仔細看時，的確是訥謨親筆所書。信上說有一位武功極強的老者已被亂箭射死，三叔穆里瑪身陷敵手，卻不曾提到「老三」是否也被圍在其中。
「胡先生，」班布爾善目光閃爍，「池心島上據你看都圍了些什麼人？」
胡宮山一邊吃，一邊漫不經心地答道：「我常到山沽店去，幾個人我都熟，店主何老闆，還有幾個夥計，都是極本份的，你們要剿的『賊』只怕是不在網中。」
鰲拜道：「那他們為何不殺我弟穆里瑪？」這的確是點睛之語。說這話時，鰲拜目中凶光四射。他認為，康熙若不在島上，眾人極有可能殺掉穆里瑪奪路突圍。現在他既不逃，又不殺人，就是個大大的疑點，不問清這一點，便不能下決斷。
「穆大人值錢唄！」胡宮山滿嘴油膩，抬頭看著鰲拜道，「想拿他換大人的掌上明珠。」
又是一語驚人，周圍頓時是死一般寂靜。濟世沉著臉說道：「先生真是無所不知，敢問您是什麼人，又是誰派你來的？」
「老三手下的小魏子請我來此幫辦這件事！」胡宮山毫不躊躇，昂聲答道。
「老三！」鰲拜急問，「哪個老三？」
「中堂這就明知故問了。」胡宮山悠然笑道，「『老三』就是老大老二的弟弟，大門外頭還有個『老四』——他不願進來，在那等著呢——只許中堂和諸位大人整日價叫，老胡便叫一聲兒又何妨？小魏子你們都熟，就不必多說了吧？」
一聽這話，幾個人面面相覷，不知怎麼對答。葛褚哈忍不住一個箭步竄上來，揪住胡宮山的衣領厲聲問道：「你從什麼地方知道這些，你是誰？」
胡宮山哪裏將他放在眼裏！順手在他左腿彎的