午後，驕陽炙烤著大地，讓所有生命屈服。
鎮子悄無聲息，百姓們大多午休去了，睡不著的也坐在門口陰涼，說著閑話。
平日里在水車旁玩鬧的水猴子早鑽到水裡去了，兩隻貓也蜷縮在台階上，感受著石板的微涼。
包子幾個毛孩子中午不睡覺，給餘生送來一些野果子後，在後廚門口端詳那門。
唯有知了頑強，在荒野之萎靡不振的樹上，發出不屈的吶喊。
拴在外面的馬被曬到了，周九鳳忙牽到後院，餵了它水和飼料。
「余掌柜，不是我說你，你們客棧服務越來越差了。」周九鳳走進來，這一小會兒，她已經一身汗了。
「不知道把客人的馬牽到馬廄中，萬一曬死了怎麼辦？」她說。
餘生正飲一杯茶，聞言笑道：「你放心，你這馬若有一天病了，不是因為別的，絕對是被你壓死的。」
體重現在是周九鳳心裡的痛。
「滾，哪壺不開提哪壺，老是揭人傷疤，你就是個畜生。」周九鳳話音剛落，「哈哈」大笑起來。
胡母遠和白高興對視一眼，面面相覷。
餘生感嘆道：「我最佩服鳳姐這種自娛自樂的精神。」
胡母遠深以為然，「就像我一樣，每當不高興的時候，照下鏡子就覺著整個世界充滿陽光。」
「滾！」白高興和餘生異口同聲。
周九鳳的笑驚天動地的，被她這麼一打攪，吃完午飯後有些慵懶的人精神許多。
餘生站起身子，伸了伸懶腰，準備去揚州。
周九鳳道：「余掌柜，什麼時候把你那雷車借我，我這馬現在老了，不中用了，再有幾天，就得它騎著我跑了。」
「你還真好意思說，我看不是馬不行了，是你太胖了。」餘生說。
「你委婉點兒行不行？」周九鳳翻了個白眼，老是戳她痛處，鳳姐都免疫了。
餘生把一頂帷帽放在小姨媽頭上，以遮擋陽光。
「雷車你是開不走，雖然富難不在了，但鄉親們進城拉人，運貨什麼的還會用到。」
餘生系著帷帽，同時對周九鳳說。
「那你要不把雷龍借我？我騎著它也行啊。」周九鳳說。
她現在是真需要一坐騎，普通的馬已經載不動她了。
「雷龍性子傲的狠，你若能征服她，隨你便。」餘生說。
「成，你等等我，我現在就去試試。」周九鳳說。
胡母遠有話說，嘴剛張開，周九鳳已經一溜煙跑到牲口棚里去了。
餘生又取出一酒葫蘆，系在小姨媽腰上。
酒葫蘆里不是酒，而是稷山葡萄汁，夏日裡解渴非常美味，也可以在她酒癮上來的時候有個替代。
小姨媽站著任他折騰，反正她想喝酒。
等她回到城主府，餘生出去忙的時候，那就海闊憑魚躍，天高任鳥飛，誰也管不住她了。
「行了」，餘生忙完這一切，拍拍手。
話音剛落，「轟隆」，震耳欲聾的雷聲響過。
「嗬」，正在飲茶的胡母遠手一哆嗦，「打雷了，要下雨？」
餘生揮揮手，「你去看看鳳姐。」
胡母遠剛出客棧門，見周九鳳頭髮豎著，不倒翁般搖搖晃晃而來。
「鳳姐，你就這樣直接上手去征服了？」胡母遠驚訝的看著她。
周九鳳晃進客棧，這會兒她只覺著渾身被電的發麻，就像胳膊被壓的發麻後，剛恢複時的樣子。
「不然嘞。」她張開口，口水情不自禁地留下來。
「咦」，胡母遠嫌棄的後退一步。
「有點智商好不好，別跟掌柜的一樣……」
胡母遠話說半截，被餘生打斷了，「怎麼說話呢？」
胡母遠打嘴巴一下，示意說錯話了。
他改口說：「你像掌柜的一樣，有點智商好不好。雷龍好歹是條龍，它能任你騎？換成你，你會嗎？」
餘生猶豫一下，沒說話，這話好像沒什麼問題。
「我不會，我會揍他。」周九鳳說，「而且我家莊子生也會揍他。」
「所以你被雷劈了。」餘生說。
「若想騎它，你得想些巧辦法，譬如，找一條美女蛇盤它，他就絕對俯首稱臣。」胡母遠說。
「美女蛇？」周九鳳嘀咕，「這能行？」
「絕對能行」，胡母遠拍著胸脯保證，「別忘了，這幾個月全是我在客棧伺候這些畜生。」
餘生暗道要遭，趕忙捂住城主的耳朵。
果不其然，「哈哈，哈哈」，周九鳳大笑起來。
有些昏昏欲睡怪哉一抬頭，見她大大笑，還有頭髮豎起的模樣，嚇了一跳，睡意全無。
「哈哈，你，你故意的吧，哈哈」，周九鳳痛苦的笑著，捂著肚子。
餘生若有所思，「你說他和莊子生成親時，送他們一個會叫『畜生』的鸚鵡怎麼樣？」
「什麼？」被捂著耳朵的城主趕走他的手。
「沒什麼，走了，我們去揚州城。」餘生說。
他拉著城主，在前面領路，周九鳳有妖氣卡，所以暢通無阻，好奇的跟在後面。
「想不到這裡面還別有洞天。」周九鳳站在院子中間，望著這開闊的院子。
「這算什麼，外面的風景更好，以後讓你見識一下。」
餘生把周九鳳喊過來，領著她進了旁邊的尋味齋。
怪哉和胡母遠在這兒與他們告別。
他們兩個出了東荒院子，向中荒院子去了，怪哉興緻勃勃的要去那幾個客棧參觀一下。
一直在後廚門口待著的包子他們也想跟著去，可惜被門無情的攔住了。
在他們抓耳撓腮，說生哥兒不講義氣時，見黑貓警長兩隻貓施施然走過來，在他們目送下，進了門。
兩隻貓出了屋子後在院里徘徊許久，警長想去高牆那邊，被黑貓一巴掌拍回來。
警長不服氣，回敬它一巴掌，黑貓自然不服，於是追打著，去了高牆那邊。
……
餘生進到尋味齋後廚時，熱火朝天的後廚突然安靜下來。
麻婆、歸一刀，還有幫廚的那些小廝，驚訝地看著推開的門，還有出來的餘生。
唯有一個人很淡定，田十趴在旁邊桌子上，守著這道門，然後呼呼睡著。
「掌柜的」，驚訝過後，一群人紛紛向餘生打招呼。
饒是如此大動靜，田十依舊沒醒過來。
餘生從他旁邊經過，對周九鳳說：「你把他放這兒，我覺著我後廚的東西丟不了，你的人就不一定了。」
城主還在這兒呢，周九鳳有些丟面子。
她十分無奈地推田十，「你大爺的，快醒醒！」
田十無動於衷。
周九鳳氣沉丹田：「來美女了！」
田十睡的十分安穩。
「掉錢了！」周九鳳這次嗓子都差點啞了，房樑上都開始掉塵土了。
餘生有些不滿。
他對歸一刀說：「廚房乾淨最重要，怎麼能有塵土呢？待會兒，全體大掃除。」
「是」，歸一刀點頭。