斜陽西下，炊煙裊裊升起，鎮子沉浸在安靜的歲月中。
唯有在鎮子西頭的石橋上，傳來「叮叮噹噹」的聲音，一頭牛在旁邊悠閑的啃著河畔青草。
草木旺盛，初秋雖至，青草還是層出不窮，讓水牛吃的不亦樂乎。
它抬頭看一眼，見山神抱著一根柱子，左右端量，不知如何安置。
「哞」，水牛催促他一聲，悠閑下了河堤，舌頭捲起水花。
正在水牛暢飲河水時，河對岸田西竹林忽然「嘩」的起了喧囂。
水牛警覺的抬起頭，見竹林里湧出數之不盡的鳥雀，「嘰嘰喳喳」烏央一群向鎮子飛過來。
夕陽被遮住了，仿若不見盡頭的烏雲，讓鎮子快速暗下來，驚的勞作，閑聊的百姓紛紛抬頭，驚恐望著天空。
風雨將來，鳥做的烏雲像一塊石頭壓在百姓心頭，讓大家徹底慌亂起來。
鎮子的安靜被打破了，百姓紛紛走上街頭，望著烏雲來的方向，皺著眉頭，議論紛紛。
正在他們擔憂不已時，西面再起波瀾，「咚咚」的聲響逐漸傳來，讓百姓不約而同的向客棧靠去。
在客棧前面空地上，一來有水牛護著，二來可以探清究竟發生了什麼事兒。
草兒，柳柳和怪哉已經站在河堤前，胡母遠站在怪哉身旁，近日來倆人來往甚密。
眾人一臉凝重的眺望著對岸的竹林。
遠處的竹林，介於斜陽和鳥做的烏雲之間，像一頭行將醒來的怪獸，發出令人膽顫的悶吼。
「嗷嗚」，竹林里的白狼在嚎叫，嗓音蒼涼凄切，好像大難將至，前途未卜，讓眾人聽在耳中更覺害怕。
越來越多的鳥兒從竹林飛出，草兒抬頭看，許多雀兒與鳥本是天敵，現在卻雜在一起不顧一切的向東飛。
靜寂的竹海涌動起來，仿若起風的海面，浪潮不斷向東湧來，讓挺拔的棪木樹也簌簌發抖。
天降異象，必有大難，眾人靜靜的看著，不敢大口喘氣。
忽然「砰」的一聲，半明半暗的竹林宛若一道幕布被撕開，群狼快如閃電的衝出竹林。
它們把白山狼護在中間，向鎮子方向奔來。
在百姓驚慌時，水牛走到石橋西頭守住，那群山狼眨眼也到了石橋前。
「嗷嗚」，被山狼護著的白山浪又叫一聲，直朝鎮子而來的山狼轉身向石橋上游跑去。
百姓暗鬆口氣，但很快聽到了水花濺起的聲音，又驚慌起來。
刀疤臉的弟兄很快來報，山狼在上游淺水過河，繞過鎮子後頭也不回的向東去了。
山狼很快走盡，但奔跑的怪獸在地面上敲起的震動不見停歇。
很快百姓見到，一群碩大竹鼠離開了世代為禍的竹林，步山狼後塵，從淺水處趟水過河向東去了。
一時間田野上布滿密密麻麻的竹鼠，在群鳥投下的半明半暗之間，如河水在流，讓人頭皮發麻。
經過的竹鼠越來越大，有蛇夾在其中跟著倉皇奔逃，眾人甚至見到了兩三頭山大人。
夜色漸漸暗下來，再也看不見對岸的景象，只聽得到奔走時的聲響，讓人只覺著這座山快走空了。
百姓們不敢回去，老弱病殘呆在客棧內，別的全在客棧外的街道和空地上打地鋪。
空地上點著的篝火，卧在石橋旁的水牛，讓他們安心許多。
同樣覺著安心的還有山神，至少在這一刻，水牛的身影在他眼裡是偉岸的。
外出尋找鏡子的蛇精臉和騎鶴的黃衣人也回來了。
蛇精臉在東面，回來時撞見了繞過鎮子的獸群，頗費一番周折才回來，身上帶著血跡。
騎鶴的黃衣人也沒討到好，天上群鳥向東，他們回來時撞見了，差點也被裹挾著到東面。
好不容易回來，身上灰頭土臉的，黃衣也成了黑色。
進了客棧，破天荒的兩伙人沒有鬥嘴吵架，全是一副愁眉苦臉。
豆大的油燈下，黃衣人的首領白眉老者的臉忽明忽暗，愁眉緊皺，滿是凝重，蛇精臉也是如此。
怪哉和草兒把飯菜端上去，誘人的香味卻讓這幾位提不起筷子。
半晌，白眉老者嘆口氣，「饕餮越來越近了，要是再尋不到鏡子，咱們只能撤了。」
斷章道：「城主會盟在即，或許會有應對的法子。」
白眉老者搖了搖頭，「難，東荒十四州中城主雖多，但敵得過饕餮這等上古凶獸的，怕沒有一個。」
至於城主聯合起來對付饕餮，白眉老者沒太大信心，主持會盟的神巫不是東荒王，沒這麼大面子。
斷劍僥倖道：「或許饕餮來不到揚州，直接去往別的城池了。」
「呵」，蛇精臉冷笑，「饕餮胃口有多大，你不知道？臨近群山，揚州豈能獨善其身。」
斷劍罕見的沒有反駁。
作為四凶之中最好吃的，若不攔住饕餮，東山附近城池的全部生靈將成為饕餮的盤中餐。
一整夜，石橋對面的動靜不見停歇，「咚咚」的腳步聲讓眾人難以入眠。
許多人沒睡著，除了被嚇哭的孩子外，客棧里外全無聲息，大家全憂心忡忡。
自從城主的劍囊掛在這座鎮子後，百姓已經很久不曾這樣擔驚受怕了。
翌日，晨光熹微中，一夜沒睡的百姓見一群山蜘蛛繞過鎮子向上游去了，這些蜘蛛有磨盤大小，奔跑如風。
天上有鳥，長如蛇，長著一排翅膀，悲鳴著從鎮子上空飛過。
初升的朝陽，在它們翅膀下間隙中落下來，為鎮子帶來些許光明，讓心頭陰翳少了許多。
水牛卧在橋頭，包子幾個小子拔草餵給水牛，他們曾幫餘生放過牛，對它倒不那麼敬畏。
山蜘蛛剛過，一群卻塵犀又敲著地面轟隆隆走過來。
它們想走上石橋，不過被山神給打發了，這些妖獸還輪不到水牛出面收拾。
……
站在摘星樓上，餘生也看到了群鳥過境的異象，心裡著急起來。
東荒臨近東山山脈的諸位城主，在這幾天大都已經來到了摘星樓，唯獨主持會盟的神巫和幾位支持他的城主未到。
城主讓餘生去向司巫打聽，據司巫說，神巫臨時折向東去打探饕餮動向了。
既然這樣說，餘生也無催促的道理，只能耐心應對摘星樓的諸位賓客。