聞聽身後有人競價，圍觀的人自覺讓出一條道。
餘生見長桌對面，坐著一位五短身材，一臉虯髯絡腮鬍，厚嘴唇，蒜頭鼻的漢子。
他斜穿一件粗布衣，露著半個肩膀，雙目圓睜，看著被人群讓出來的餘生。
那眼神，讓初次見面的餘生心頭一凜，悄聲道：「有殺氣！」
「哪兒呢？」田十下意識提劍，待看見餘生所看後，鬆一口氣，「屠夫，沒點兒殺氣，怎麼殺豬。」
他壓低聲音：「朱屠夫殺豬有個絕活，待會兒你就知道了。」
說話間他們走到前面，周九鳳在，領著一群錦衣衛，同時還有付賬的莊子生及幾個富家公子。
同他們隔開而坐是一夥武師，看模樣和打扮是外鄉人，領頭的是一個矮肚圓的中年人。
他留著八字鬍，一副彌勒佛樣，手裡盤著兩個似玉非玉，似石非石的大珠子，看著就闊氣。
「余掌柜？什麼時候來城裡的。」莊子生見到餘生一喜，招呼餘生坐他旁邊，正好補上兩伙人相隔的空隙。
「今兒早上跟小姨媽一起進城的。」餘生坐下說。
朱屠戶不顧他們寒暄，掃視眾人，「一百貫零一文，還有高的嗎？」
外鄉人不說話，餘生問莊子生：「你們剛才出多少？」
「九十貫。」莊子生說，怕餘生誤以為他們奢侈到一頓飯九十貫，忙道：「這是我們身上所有的錢。」
「平日三四十貫，五十貫已算多。我們今天聚起來打算享受一下，」他微抬下巴指外鄉人，「誰料一路競價，抬到了一百貫。」
餘生誤會就是城主誤會，這事必須解釋清楚，不然城主聽他們這麼奢侈，一定會想方設法搶錢。
餘生暫時沒想到那一層，只是道：「咱們提前說好，我只出十貫，咱們拼起來。」
打著學習廚藝的幌子，餘生在出來時找清姨討了四十貫，他可出不起一百貫。
「成。」莊子生拍拍餘生肩膀，故意揚聲說：「能從城主手裡討出十貫，已經很不容易了，我佩服你。」
餘生不曾察覺莊子生另有他意，只是一挑眉，心說你要知道我討了四十貫，還不得五體投地？
聽到了莊子生的話，朱屠夫上下打量餘生一眼，那外鄉人也訝異的端量餘生。
餘生沒看到，只是拍著莊子生肩膀，「哈哈，夠兄弟，爽快，咱們倆誰跟誰，那一文錢你也掏了吧。」
被餘生戴高帽的莊子生一頓，扭頭看餘生，撇嘴道：「不至於吧，這一文錢也不掏？」
難道這吝嗇會傳染？
「我身上一文錢也沒有，全是貫錢，破開不好。」餘生誠實的說，小姨媽現在查私房錢的本事見長。
「行，行。」莊子生同情的看著餘生。
朱屠夫看了旁邊外鄉人一眼，道：「再不出價，就定……」
「一百一十貫。」外鄉人裡衣著華麗的中年人對朱屠夫說。
他又扭頭看著餘生，「這位想必就是鼎鼎有名的餘生，余指揮使吧？」
這話說的，鼎鼎有名，餘生笑的嘴都歪了，「是，是，我是餘生，你剛才說什麼？」
「余指揮使？」矮肚圓的中年人一愣。
「前面那句。」葉子高好心給他提醒，身為夥計，早知道自家掌柜什麼德性。
「鼎鼎有名。」矮肚圓的中年人說。
「不敢當，不敢當，你在哪座城發財？」餘生眉開眼笑，拱手恭維中年人。
「在吳西，一座小城，臨黑水城。」中年人笑呵呵說，「發財算不上，也就四處奔忙做點小買賣。」
「巫溪？」餘生一怔，差點以為被殺的巫溪家人找上門了，經田十解釋才知道是吳西。
「吳西呀，恕罪，恕罪，餘生孤陋寡聞了。」餘生說著喊價，「一百一十貫一文錢。」
「哎，不用。」中年人笑著說，「咱們萍水相逢，也是有緣，今兒我就請余掌柜了。」
餘生受寵若驚，「那多不好意思。」
「反正我們也吃不下，一整頭豬呢。」中年人笑著讓人如沐春風。
他話未盡，還要再說些套近乎的話，見餘生扭頭對莊子生說：「那你們就下次吧。」
「嗨，余掌柜，剛才還說夠兄弟，現在就準備把我們拋下了。」莊子生手裡扇子一合說。
「就因為是兄弟，以後有的是你請我的機會。」餘生指中年人，「我們萍水相逢，一見如故，錯過這店就沒這村了。」
「反了。」葉子高翻個白眼提醒，餘生這話只有最後那句可信，前面的全是扯淡。
自餘生到來，一直咬著嘴唇不說話的周九鳳終於開口了：「他是奴隸販子，與他結交，小心我告訴城主。」
「奴隸販子？」正笑的餘生停下來，回頭打量這矮肚大，笑的像彌勒佛的中年人。
「公子放心，只往城裡賣，不損咱們百姓一絲一毫。」中年人笑呵呵說，「而且該有的，孝敬你和城主的一分不少。」
周九鳳笑，「小心被城主剝皮。」
餘生抬頭望望天，回頭問白高興，「今兒出門時，你看黃曆沒？」
白高興一怔，然後很有默契的道：「看了，歲煞在南，辰不問雞，午不交友。」
「你看這事鬧的。」餘生對中年人說，「這會兒不宜交友，咱們後會有期，這頓飯你就免請了。」
餘生對朱屠戶道：「就一百一十貫一文錢。」
中年人臉上笑容一僵，很快又恢複笑容，「既然如此，那吳某擇個良辰吉日再去拜會余公子。」
說罷，矮個肚圓的中年人站起身，笑呵呵向眾人拱拱手，領著手下武師離開了。
離開人群後，手下武師貼耳問道：「東家，咱們就這麼走了？」
中年人的怒氣終於流露出來，「不走作甚，繼續喊價，得罪城主外甥？」
咽下這口氣，中年人語氣和緩許多，「做生意，講究和氣生財。萬事留一線現在不合作，不代表以後不合作。」
「但凡合作不成，一定是錢給的不夠，又何必初見面就因吃個飯而交惡？」
他回頭望了望，「況且，劉掌柜栽了，黑水城還賠笑臉，誰給咱們的勇氣去得罪他。」
不過，在揚州，奴隸生意在城主這邊確實不好做。
中年人決定了，待會兒買點禮物，提上些錢，當作信徒去巫院走走。
一城之內，但凡城主不是巫院信徒，那巫院和城主府就一定有矛盾。
餘生也在說這中年人，他嘆息一聲，可惜道：「我倒挺想和這人交朋友的。」
「為了錢？」莊子生覺著自己看透餘生了，城主第一，錢第二，別的靠一邊。
「佔一小部分原因。」餘生說，「更主要的是，他比我還矮。」