晶瑩的酒水溢出碗口，在桌上成溪方止。
「請。」
顧老大向周九鳳敬酒，周九鳳端起酒碗回敬。
倆人仰頭要一飲而盡，只是周九鳳很快又淺嘗輒止。
「這酒……」周九鳳只覺一團火在嗓子燒，品不出一絲酒味來。
唯有落在肚子後咋呼呼直撞腦袋的酒勁兒在提醒她，她喝下去的真是酒，而不是穿腸的毒藥。
顧老大「啪」的把酒碗往桌上一拍，見周九鳳還有多半碗，「嘿嘿」笑道：「怎麼，你怕了？」
「怕？笑話，只是這酒，」周九鳳嫌棄，「真是好酒？」
「揚州城內，最烈的酒莫過於這炮打燈。」顧老大道，「喝最烈的酒，用最快的刀，殺最惡的妖。」
她身子探向前，看著周九鳳，「夠爺們，真豪爽，就喝這酒。」
不知爺們還是豪爽的質疑惹怒了周九鳳，她一拍桌子道：「喝就喝。」
說罷，抬手將那一碗酒一飲而盡，然後倒扣挑釁的看著顧老大。
「再來。」倆人異口同聲道。
雨幕之中走進四人，餘生抬頭一看，正是方才提食盒去贖人的四位老捉妖天師。
餘生探頭向後看，「你們兄弟呢？」
「黃，黃鼠狼食言，讓，讓我們晚上再，再送餃子過去才，才放人。」灰衫老者說。
四人這一遭去土丘被雨淋，灰衫老者的結巴更嚴重了。
「那我食盒呢？」餘生看著他們空空如也的手。
「它，它們，不，不還。」灰衫老者說。
青衫老者和餘下兩位一臉沮喪，已沒精氣神搭話了。
「啪」，酒碗往桌子一拍，剩下半碗的酒。
周九鳳道：「好大膽子，黃鼠狼居然在我錦衣衛眼皮子下打劫行兇。」
「兄弟們，上馬，救人去。」她對在座的錦衣衛說。
錦衣衛應聲而起，由兩列有序的向客棧外面走去。
「顧老大，一壇酒時間，你且飲著，我除妖再陪你。」周九鳳威風凜凜走出客棧，頗有關羽溫酒斬華雄的風采。
只是餘生覺著，躲這一壇酒才是真的。
「掌，掌柜的，來，來碗酒暖，暖身子。」灰衫老者舉起刀，「我把刀押給你。」
餘生見他們身上濕漉漉的，好意道：「要不開間房，你們去換換衣服？」
「不，不用。」灰衫老者說，「我，我們包裹也，也被搶去了。」
餘生這才見到他們背著的包裹現也不見了。
這些黃鼠狼，還真是他娘的賊不走空。
「掌柜的，算我賬上，請四位天師一壇炮打燈。」顧老大豪爽說。
四位捉妖天師忙拱手謝過顧老大，撿偏僻的角落坐下來。
餘生剛把一壇酒端上去，小老頭提一隻還在掙扎的野雞回來。
「小掌柜，你看我捉到了什麼？」
餘生抬頭，「嗬，這雞你在哪兒捉到的，這麼肥？」
鎮子周圍的野雞機靈的很，餘生機關算盡，也不曾捉到一隻。
倒是在野草叢撒尿時，被某個蟲子一叮，把隨身帶著的那隻雞搞的三天屹立而不倒。
「在桃林後面的山上，我本想找個草叢解下燃眉之急，剛蹲下，一隻……」
小老頭說著向餘生走來，但在見到他身後四個捉妖天師後，「刷」的轉過身子。
「掌，掌柜的。」小老頭嘶啞的嗓子說，「我把野雞放窩棚里，看能不能改良下品種。」
小老頭臉朝櫃檯，以彆扭的姿勢，頭也不回的匆匆鑽後院去了。
「秦，秦守……」灰衫老者指著小老頭背影。
待小老頭背影消失後，「生。」灰衫老者後面一個字才吐出來。
「秦守生？，哪兒呢。」其他三位抬起頭來看。
「去，去後院了。」灰衫老者說，「掌，掌柜的，那，那人是不是秦守生。」
餘生納悶，「你說的是個名字，還是個動詞？」
「名，名字。」灰衫老頭說。
「秦守生？」餘生不知道小老頭的名字，自然也無從知曉是或不是，「你沒認錯？」他只是問。
灰衫老頭無把握，因為秦守生離開姑蘇城時，身子絕不是那般瘦弱不堪，枯槁如鬼的。
他走到窗戶前向後院看，其他三個也跟過去，只是後已經不見小老頭身影。
重新回位子坐下，灰衫老頭飲一口炮打燈，驚呼道：「嚯，這酒真暖身子。」
這下他說話利索起來，不再結巴了。「或許是我眼花了，守生與我同齡，不至於那麼衰老。」
青衫老者道：「守生與你同齡不假，但橫遭變故後經受不小打擊，快速變老也是正常。」
餘生在旁邊打聽道：「你說的那個秦守生，遭受了什麼變故。」
「還不是身為捉鬼天師給害的。」灰衫老頭恨恨說。
青衫老頭止住他，對餘生道：「說起來一言難盡，也不是什麼光彩事，不如不說。對了，掌柜的，你那夥計……」
「那肯定不是。」餘生說，「莫說捉鬼了，他逮住只野雞都高興的跟鬼一樣。」
小老頭躲著四位捉妖天師，想來有難言之隱，餘生因此替他打掩護。
至於這比喻，聽起來雖莫名其妙，但他們若能看見飄在大堂，長發凌亂，甩著頭自嗨的女鬼就知道很貼切了。
她方才在炮打燈的酒罈旁邊悄飲酒，現在正高興的耍酒瘋呢。
葉子高蹦進客棧，「掌柜的，你當官了？」
在他身後跟著捉妖天師小七。落雨之前住進客棧後，他們七個捉妖天師一直被雨困在客棧。
見人多，小七打個招呼上去找兄長去了，餘生道：「呦嗬，小子，敢腳踏兩隻船。」
葉子高自得道：「兩隻船算什麼，待我鐵索連舟，如履平地再誇我不遲。」
他右手大拇指指自己，「我可是要由情入聖的男人。」
餘生不理他，左手提著壇酒，葉子高殷勤的接過去，「我來，我來。」
「掌柜的，富難都成統領了，是不是也該給我封個官？」葉子高說。
餘生道：「我說那小子一轉眼就沒影了，敢情是炫耀去了。」
富難從外面探就頭來，「我是去告知鄉親們您當官的好消息。」
葉子高繼續道：「掌柜的，給我也來個，有個官位對我由情入聖大有幫助。」
「都有什麼幫助？」餘生很有興趣。
但見到小姨媽翻白眼後，餘生陡然一身正氣，「去去去，我鎮鬼司只有兩個人編製。」