「這東西倒機靈。」農神說，「你這身肉還不夠塞牙縫呢。」
狗子朝著空氣狂吠幾句，被餘生止住了。
王五郎道：「人對娘親燒的菜很敏感，有點差池就能嘗出不同來。」
他說：「你得仔細問問，從蔬菜到手法，甚至調味都得弄清楚。」
餘生說：「都問過了，調味只有和事草和粗鹽巴」
大荒人又稱蔥為和事草，它本是大荒百草一種，後被神農嘗出而流傳於世。
農神問他，「你用的什麼蔥？」
「常蔥。」
「那就不對了，他生在山村，你應當用山蔥。」農神說。
「差別很大？」
農神對農作物門兒清，「山蔥細莖大葉，食之香美甚於常蔥。」
不待餘生去系統內查，農神又道：「桃花林後有一點兒，獵戶李老三剛採光。」
餘生道：「這你都清楚？」
農神道：「那是，鎮子周圍什麼能吃，什麼不能吃都瞞不過我的眼。」
他指著鎮西：「竹林夏筍現在正當時。」
餘生搖頭，「竹鼠正鬧騰呢，誰也不敢進林子。」
又把話題說回亂燴上，王五郎道：「與鍋具有關也有可能。」
餘生一一記在心裡，決定明天一一嘗試。
農神和王五郎待了一會兒，臨告別時，王五郎記起一件事兒來。
「妖城大妖不知吃錯了什麼葯，又要把河壩挖開了。」
「你們鎮子注意點兒，別不小心被水沖走了。」王五郎說。
餘生記住了，把他們送走後，對四處飄蕩的女鬼視而不見，熄燈上了樓。
他打著呵欠，在路過葉子高房間時聽到裡面兩人還沒睡。
餘生本不想搭理的，但一句「這屁股好大」給留住了。
他站定身子，示意狗子安靜下來，聽葉子高道：「這招不錯，下次去青樓試試。」
「不行，不行。」小老頭說，「這姿勢在尋味齋得另加錢。」
葉子高對揚州城了解不多，道：「尋味齋不是吃飯的么？」
「尋味齋生意多了去了，吃喝嫖賭，奴隸買賣都有。」小老頭說。
「那去別的青樓。」葉子高說。
「揚州城只有一家青樓，其他做皮肉生意分散在城內各處，俗稱院子。」
餘生恍然，怪不得前日周大富一說什麼院子，楚生立刻乖乖承認了。
小老頭很顯然是熟客，「消解慾念的話，尋味齋不錯，尋歡作樂肯定是院子。」
「為什麼？」葉子高不恥下問。
「尋味齋的女子多是各處搜羅來的奴隸，不敢不聽命，你說什麼就是什麼。」
「院子的姑娘都是自己作主，你能聊聊天，談談心，順便消解。」
「不過她們規矩也多，太小不接，不高不接，你們掌柜就肯定去不了。」小老頭著重點名。
餘生這個氣啊，這又不是老子的錯，清姨說了，這是因為他還沒長大呢。
清姨還說他老娘帥氣的很，他以後肯定隨她。
小老頭在裡面繼續說：「這些院子中頂有名的有四院，分別是春堂院，秋棠院……」
後面的院子來不及說，門被推開來，葉子高眼疾手快將書塞到床底。
「敢編排……」餘生停住了，因為小老頭裸著上身，緊挨著葉子高。
「小葉子，男女通吃啊。」餘生說。
葉子高這才看到他們的姿勢，「去去去，回你床上去。」葉子高踹走小老頭。
「掌柜你別造謠啊，我對男人可不感興趣。」葉子高深怕名聲被毀。
餘生道：「敢編排本掌柜，出來倒立。」
葉子高一指小老頭，「他說的，與我無關。」
小老頭躺到床上，「你這娃盡說瞎話，老頭怎敢編排掌柜。」
「不說實話，小心被丟到城裡。」餘生說。
小老頭趕忙站起來，「我認罰，認罰，就是小掌柜，你看老頭這身子骨……」
也對，別回頭倒立出毛病來，「那就罰你對葉子高說五遍你喜歡他，說你們永遠在一起。」
葉子高和小老頭對視一眼，「咦，」葉子高說，「掌柜你太噁心了。」
「你們才噁心，剛才在看啥。」餘生說。
「沒，沒啥，我們就是探討一些人生的道理。」
「是么？」餘生俯身把狗子叼出來的書撿起來。
「九尾龜？」
餘生一怔，翻開書一看，第一頁寫著：一書在手，青樓你有。
又有一行小字：認識一座城，從青樓開始。
這一頁尚有眉批，一人用硃筆寫著：青樓指南，花叢歷史——周百川留。
後面跟筆更直白：讓你輕鬆偽裝青樓熟客。
又有墨筆在頁尾留言：有些第一次是裝不出來的。
這人沒留名。
餘生掀過一頁，上面寫著：空手上青樓行不通。
這行為血書。
還有一個眉批：尋味齋小蟋不錯，暫定良……
「我以為你買的什麼書呢，原來是這個。」餘生說。
葉子高道：「掌柜，這可是你買的。」
「那也是被你帶壞的，怪不得那婦人鬼對我說什麼人小志不窮。」
「另一本呢？」餘生問。
葉子高不情願，見狗子一動，只能自己交出來。
這本《剪燈記》就乾淨許多，沒有什麼亂七八糟的血書。
他把《九尾龜》扔給葉子高，「書錢從你工錢里扣。」
「憑什麼。」葉子高說，兩本書價格不菲。
「哎，老頭，你還沒認罰呢。」餘生說。
葉子高這才息聲，餘生則揣著《剪燈記》回去鑽研人生的大道理去了。
翌日，餘生送白高興他們離開後，去李老三家取了山蔥。
與散步的里正打個招呼，趁著晨光正要回去做亂燴，他聽見鎮西傳來一陣清脆鳥鳴。
抬頭看去，餘生見一鶴髮童顏的老叟，雙手倒背身後，步履穩健的走過石橋。
在他肩膀上，站著一隻鳥，正跳著，叫著。
敢夜晚在荒野之中穿行，這老者不是善茬，雖劍囊不攔他，但餘生也沒打招呼。
老叟在客棧門前站定，掃了一眼客棧招牌後仰頭看著街東頭。
餘生順著他目光看去，見又一老者從街東頭走來。
這老者雖一頭灰發，精神卻不好，拄著一根拐杖，蹣跚地走來。
「木兄，汝足，有恙？」待灰發老者走近後，白髮老叟問。
「木兄，吾足生洞，是以不便。」灰發老者拱手，「讓木兄久仰了。」
「不久，不久。」白髮老叟也拱手。
餘生呆在原地，左右看看。
白髮老叟問他，「小後生，汝在看啥？」
「我在找木弟。」餘生說，還有久仰是什麼鬼？
「這便是吾等目的。」白髮老叟指著客棧。
不待餘生招待，兩位老人就進了客棧。
「掌柜，白湯兩碗。」白髮老叟說。
「白湯？」
鳥兒在肩膀上跳躍，脆鳴，白髮老叟又道：「又名豆漿是也。」
「哦，稍等。」餘生擦擦桌子讓他們坐下後，提著一把蔥一頭霧水的走進後廚。