人來人往的賞心樓前，漸漸聚集不少人。
蔡萬壽站窗前，臉色陰沉，「粥中有靈力？」
見蔡萬年點頭，蔡萬壽捶窗子，「好啊，為砸我們的招牌可真下本錢。」
若非天材地寶，粥中怎會有靈力？
蔡萬年道：「會不會是三大家合手整我們？」
他把早上周九章三人在樓上等著喝粥，甚至招來兄弟，造噱頭招攬客人的事兒說了。
蔡萬壽拿不定主意。
城內唯有三大家有用天材地寶熬粥的大手筆。
但三大家若整賞心樓，犯不上做這等脫褲子放屁的事。
蔡萬壽低頭苦思時，見賞心樓走出一中年漢子向對面粥攤去了。
「黃師弟？」他訝然出聲。
賞心樓招牌有二，一個是「揚州第一粥」，另一個便是這位黃師弟了。
揚州城內公認四大名廚，分別為一刀，一鬼，一豬，一丐，坊間有時也會加上一「粥」。
這一「粥」正是賞心樓的這位黃師弟。
賞心樓為蔡萬壽爺爺所建。
當時城主領友人在粥攤上喝了一碗河祗粥，讚賞不已，蔡家生意從此紅火起來。
碧澗羹和河祗粥手藝經蔡萬壽父親傳到他們兄弟倆手上。
但兄弟倆天分實在欠缺，為不使家傳手藝失傳，老人家又收了一位天分很高的徒弟。
這徒弟就是蔡萬年的黃師弟，黃曉初。
黃曉初不僅完美繼承了蔡老爺子的衣缽，甚至青出於藍而勝於藍，為賞心樓博得了揚州第一粥的招牌。
當然，因粥實在上不得檯面，若為揚州城廚子排名，黃曉初壓根進不去前五。
現在能被坊間列入五大廚，黃曉初該感謝的不是旁人，而是揚州庖廚公敵，人送「九把刀」的尋味齋歸一刀。
這也是黃曉初堅持不把自己列入五大廚的原因。
身為「揚州第一粥」的名廚，黃曉初也是有自己驕傲的。
他在後面聽到旁人對門口粥攤的議論，不由得起了一探究竟的心思。
他倒要看看這粥何德何能敢起「八荒六合唯我獨尊粥」的名字。
至於粥中有靈力，他倒不在意，在庖廚之中口味才是王道，不然都去喝葯得了。
粥攤外面站著很多人，但坐下喝粥的人不多，畢竟五百錢太貴了，城裡人也喝不起。
小鎮鄉親若知曉定會得意的，因為他們雖也喝不起，但今兒早上還是成功截獲一桶粥。
黃曉初擠進去，見攤上坐著四個人正津津有味的喝粥，渾然忘記有人圍觀。
「一碗粥。」黃曉初坐下，將五百錢放在桌子上。
餘生正趴在桌子上懶散無聊的盯著左前方鮑魚之肆內的鹹魚。
他有些思念鹹魚飯了。
餘生把錢收了，吩咐白高興端一碗粥，繼續盯著魚肆。
他見一漢子，作武師打扮，腰間挎著不是刀，而是一條長鹹魚進了魚肆。
或許是錯覺，他覺著漢子腰間挎著的鹹魚在看他。
……
行家一出手，就知有沒有。
粥端上來，黃曉初一看就知這粥差不了。
常說見水不見米，非粥也；見米不見水，非粥也，但做到水與米正合適並不容易。
水和米多寡的把握，柴火和熬粥時間的把握都得做到萬無一失方成。
黃曉初初學河祗粥時，師父只用一根長柴禾安在灶內，就熬好了一小鍋粥。
他是跟隨師父很多年才掌握這個度的。
黃曉初用勺子攪動粥，舀起一勺又澆落，見裡面有不下十餘種食材。
他慢喝一口，閉上眼仔細品嘗，待粥慢慢落入胃中後忍不住一拍桌子，「好粥！」
的確好粥，水、米和火候的把握已經很難，十餘種食材融合於粥中更難。
這並非煮爛就可以了，而是根據食材特性依次放入，讓它們不失本味又渾然一體。
他問攤後三人，「這粥誰熬的？」
「是我熬的。」餘生說。
料不到熬粥之人竟是一少年，黃曉初有些驚訝。
他拱手道：「我是黃曉初。」
黃曉初認為他們來砸賞心樓招牌，定是沖他來的，理應知道他才是。
豈料餘生和腦袋中的東西都是二愣子，什麼也沒打聽就來找場子了。
餘生直起身子，客氣道：「我叫餘生。」
黃曉初見他不為所動，提醒他，「我是賞心樓大廚。」
餘生一怔，「失敬失敬，您這名字一聽就是當大廚的料。」
他念頭還在鹹魚肆，把名字聽成了黃小廚。
黃曉初樂了，「你的名字也不差，定是做魚的料。」
餘生擺擺手，「別提魚，我戒了。」
黃曉初又飲一口粥，「粥熬得真不錯，你贏了。」
「我不找你。」餘生擺擺手，「我來找他們蔡家。」
黃曉初喝著粥，聽餘生把來龍去脈講清楚。
「你們這些年輕人啊。」黃曉初搖搖頭，放下乾淨粥碗回賞心樓去了。
既然不是沖他來的，黃曉初也就不把這事放心上。
粥不如他，繼續鑽研就是了。
對黃曉初而言，做人做事如熬粥，這也是蔡老爺子認為他有天賦的原因。
蔡家兄弟卻不曾領悟。
他們只知道，別人已找上門來，若不給點顏色，旁人會以為賞心樓是軟柿子。
一群家丁、僕人帶著傢伙氣勢洶洶向粥攤走來。
「讓開，讓開，別妨礙別人做生意。」他們粗暴的把人推開。
餘生把眼神從鹹魚鋪收回。
雙方人目光一對，蔡家家丁條件反射的胯下一痛。
一高高的漢子後退一步，「是，是你！」
「是你。」餘生也站起來，怒道：「你這個只會偷襲的賤人。」
「你個只會下三濫招式的癟三。」漢子回他。
這漢子不是旁人，正是那日感謝餘生不踢蛋蛋之恩，然後又恩將仇報送餘生一黑眼圈的傢伙。
漢子對餘生記憶太深刻了，木杖那一捅，差點讓他戴了頂綠帽子。
仇人見面分外眼紅，漢子一舉手，「兄弟們，戴著護具沒？」
「戴著呢。」
以防自己戴帽子，漢子不舉時曾向高人討一鎖節操的鐵褲衩。
到了，媳婦沒用到，他卻得到啟發，想到了對付餘生的招式。
夏日炎炎，酷熱難耐，他們之所以堅持，就是為了一雪前恥，現在機會終於來了。
漢子「嘿嘿」一笑，一揮手，「給我打，讓他們嘗嘗那滋味。」
餘生技能卡欠缺，當然打不了，他後退一步喊道：「毛毛，毛毛呢？」
白高興一指，餘生順勢看去，見毛毛在遠處正和一頭驢依依惜別。
原來那牙人撮合的生意不是旁的，正是一頭小母驢的買賣。
「再不回來，回去吃驢肉火燒。」餘生大吼時，機靈的躲開漢子一拳。