北海瓊華島是今日北京城的基礎，在元建都以前那裡是金的離宮，而元代將它作為宮城的中心，稱做萬壽山。北海和中海為太液池。團城是其中又特殊又重要的一部分。
元的皇宮原有三部分，除正中的「大內」外，還有興聖宮在萬壽山之正西，即今北京圖書館一帶。興聖宮之前還有隆福宮。團城在當時稱為「瀛洲圓殿」，也叫儀天殿，在池中一個圓坻上。換句話說，它是一個島，在北海與中海之間，島的北面一橋通瓊華島（今天仍然如此），東面一橋同當時的「大內」聯絡，西面是木橋，長四百七十尺，通興聖宮，中間辟一段，立柱架梁在兩條船上才將兩端連接起來，所以稱弔橋。
當皇帝去上都（原察哈爾省多倫附近）時，留守官則移舟斷橋，以禁往來。明以後這橋已為美麗的石造的金鰲玉 橋所代替，而團城東邊已與東岸相連，成為今日北海公園門前三座門一帶地方。所以團城本是北京城內最特殊、最秀麗的一個地點。現今的委曲地位使人不易感覺到它所曾處過的中心地位。在我們今後改善道路系統時是必須加以注意的。
團城之西，今日的金鰲玉 橋是一條美麗的石橋，正對團城，兩頭各立一牌樓，橋身寬度不大，橫跨北海與中海之間，玲瓏如畫，還保有當時這地方的氣氛。但團城以東，北海公園的前門與三座門間，曲折迫隘，必須加寬，給團城更好的布置，才能恢複它周圍應有的襯托。
到了條件更好的時候，北海公園的前門與圍牆，根本可以拆除，團城與瓊華島間的原來關係，將得以更好地呈現出來。過了三座門，轉北轉東，到了三座門大橋的路旁，北面微小龐雜的小店面和南面的筒子河太不相稱；轉南至北長街北頭的路東也有小型房子阻擋風景，尤其沒有道理，今後一一都應加以改善。
尤其重要的金鰲玉 橋雖美，它是東西城間重要交通孔道之一，橋身寬度不足以適應現代運輸工具的需要條件，將來必須在橋南適當地點加一道橫堤來擔任車輛通行的任務，保留橋本身為行人緩步之用。堤的形式絕不能同橋樑重複，以削弱金鰲玉 橋駕凌湖心之感，所以必須低平和河岸略同。將來由橋上俯瞰堤面的「車馬如織」，由堤上仰望橋上行人則「有如神仙中人」，也是一種奇景。我相信很多辦法都可以考慮周密計畫得出來的。
此外，現在團城的格式也值得我們注意。台本是中國古代建築中極普通的類型。從周文王的靈台和春秋秦漢的許多的台，可以知道它在古代建築中是常有的一種，而在後代就越來越少了。
古代的台大多是封建統治階級登臨游宴的地方，上面多有殿堂廊廡樓閣之類，曹操的銅雀台就是傑出的一例。據作者所知，現今團城已是這種建築遺制的唯一實例，故極為珍貴。現在上面的承光殿代替了元朝的儀天殿，是一六九〇年所重建。殿內著名的玉佛也是清代的雕刻。殿前大玉瓮則是元世祖忽必烈「特詔雕造」，本是瓊華島上廣寒殿的「壽山大玉海」，殿毀後失而復得，才移此安置。這個小台是同瓊華島上的大台遙遙相對。它們的關係是很密切的，所以在下文中我們還要將瓊華島一起談到的。