由於第一次進山收來的幾小捆紅麻很快用完了，他們又不得不硬著頭皮進山去了。
然而這第三次進山，更增添了新的困難：要繞道遠行，凡是早年本林登台演出過的村子，一概迴避。
孫玉峰走累了歇息時，對本林說：「你看看罷！要不是因為你，我們的工廠早就火火爆爆的了！這倒好，機器有了，原料又沒有了！……」
這時候的本林一聲不吭。他沉默了。他在想自己多麼嚴重地拖累了老朋友，以及今後怎麼去彌補……小進偎在本林身邊，擺著石子玩，見本林很沉重的樣子，就停住了。他從衣兜里掏出一塊乾糧遞到本林嘴邊，本林擋開了。
三個人推車上坡，騎車下坡，趕到村子裡已經汗流滿面了……在這陌生的村子裡，他們能收到紅麻嗎？三個人先在村邊的溪水裡洗了臉，然後才踏上街巷呼喊。
像別的村子一樣，這裡的街上也沒有多少閑人。他們喊了半天，只從一個老頭子手裡買到一小捆兒，而且很貴。最後，他們尋了一個寬綽的、有陰涼的地方，坐了下來。孫玉峰拉著琴，本林唱著，開始有點懶洋洋的——他們也真有點累了。後來慢慢圍上了人，他們才不得不振作起精神；再後來彼此都進入了一種境界，不僅振作，而且激動了，使一場的觀眾都叫起好來。也像事先約定好了似的，正唱在激昂處，小進突然呼喊道：
「收紅麻來——」
接著，孫玉峰換了個過門兒，本林毅然地扯開了小白衫上的按扣兒。他的眼神又尖又亮地盯住孫玉峰的琴弦，唱道：
（白）收紅麻！
紅麻本是髒東西，
漚在水裡臭烘烘。
放在家裡發酸氣，
又招老鼠又生蟲。
趕快賣給玉峰吧，
他能把紅麻擰成繩！
繩子可是好東西，
庄稼人離繩哪能行？
賣豬用它綁豬腳，
糴糧用它把口袋封……
快賣麻呀快賣麻，
拉琴的就是孫玉峰！
我叫本林來他叫小進，
是玉峰手下的兩個兵！
……
本林唱自己編的歌，自然比平時多賣些力氣；又因為所唱全是所做的事，唱起來也特別容易動感情。不僅是山民們聽了激動起來，就連孫玉峰聽到「我叫本林來他叫小進，是玉峰手下的兩個兵」時，也感動得連連咳嗽起來。他一邊拉琴一邊望著自己這兩個「兵」，一股自豪感油然而生……本林唱「我叫本林來」時，是用粗胖的手掌按在心窩上的，使人覺得他無比的忠誠可靠，把什麼交給他都讓人放心！
果然，在聽過歌唱之後，就有好多人回家取來了紅麻！雖然沒有拿來太多的，但你一小捆他一小捆，竟也匯成了很可觀的一堆。特別令人高興的是，山民們在麻價上並未過多爭執，這使收麻人省去了一些本錢。
三個人樂陶陶地將紅麻捆上自行車后座，心上有說不出的輕鬆……太陽落山還要好久，他們推著麻在街巷裡走著，有時也有意無意地喊幾聲「收紅麻來」。出山以來的巨大收穫使他們沉浸在喜悅之中了。好像一切都那麼出人預料。他們轉了一會兒，這才想起並未吃飯，於是趕緊找個地方坐下來，掏出乾糧。
他們不慌不忙地吃著飯，輕鬆悠閑，還要插空兒議論幾句自己的老婆。孫玉峰掂著白烙餅說：「我那個老婆烙一手好餅。瞧這一包瓤兒吧，誰能數出有多少層？手藝都是管教出來的。有一回，她把餅烙成了死麵疙瘩，我咳了一聲，她嚇得連烙十張，選一張最好的送給我吃——跟這張餅一樣！……」本林崇拜孫玉峰，但只有關於「老婆」的問題不信服他。不過也不去反駁，而是接上講他的大云：「大雲嘴碎，脾氣也不好，可是在吃的方面對我一百成！她哪年裡不燉兩回雞我吃？哪回湯里不放沙參？玉峰你不知道，沙參可是一味中藥，味甘、苦，性微寒，養陰生津，止咳祛痰，大補啊！燉雞就喜沙參！……」
談著老婆，飯吃完了。孫玉峰咕噥著「找水去」，一個人沿著路邊樹陰走下去。
孫玉峰已經很久沒有這樣高興、這樣躊躇滿志了。他展望著工廠之前景，又想起本林稱自己和小進是「兩個兵」，心想這詞兒編得也真是貼切，自己不就算個大將，率領著兵丁去征討，即將大獲全勝了么？！……前邊有個二十多歲的姑娘，就離他二三十步，他極想趕上去說點什麼。正這樣想著，那姑娘回了一下頭，孫玉峰就看到了一張漂亮的臉龐。他的心跳了幾下，兩眼就一眨不眨地看那背影了。他這才發現她長了修長的身材，並且垂著一大束黑亮的頭髮！他立刻覺得她如果做個旦角，那是再好也沒有的。他緊走幾步，終於離那姑娘很近了。
一束黑亮的頭髮就在孫玉峰的眼前晃動，他不知怎麼想到了那漚制好的、鬆軟的紅麻來了，於是脫口喊了一句：
「收紅麻來！」
姑娘驚慌地瞥他一眼，拐進一個巷子里。
孫玉峰也痴痴迷迷地進了巷子，就沖著她那束黑亮的頭髮嚷：「收紅麻來！收紅麻來！……」
姑娘跑動起來……迎著面來了個黑黑的山裡漢子，他聽姑娘嘀咕了幾句，就小心地歪側身子讓過姑娘，然後著腰攔住了孫玉峰。
孫玉峰看看他，手有些顫抖。他很想從黑漢的身邊鑽過，但黑漢卻把他擋住了。他小心地嚷了一句：「收紅麻來——」這已經比剛才喊得發澀多了。他的喊聲還沒有收尾，那個黑漢揚起巴掌，只一下就把他打倒在地，打落了鮮艷的太陽帽。孫玉峰一個滾身爬起，架起了拳頭。誰知他的反抗惹起了對方更大的憤怒。那個黑漢跺了跺腳，接著用蒲扇般的大手捏到了孫玉峰的頭上，用力一擰，使他整個兒旋了幾圈，並且在旋轉中用另一隻手作成刀狀，不斷砍擊他的肋骨。孫玉峰的頭被剛剛捏住時，就從那手指的力度上知道自己遠不是對手，於是開始號叫起來……
本林和小進正在等水，突然聽到了吼叫聲。他們終於聽出是誰在吼，於是就像救火一般慌急地迎著聲音跑去。
孫玉峰一個人倒在巷子里，四周並無一人。本林和小進托起他的頭，連連呼喚著。
孫玉峰像永久地睡過去了。兩個人不知呼喚了多長時間，他的眼睛才緩緩地睜開了一條縫……