我們團受領的任務是打穿插。即：在戰幕拉開之後，全團在師進攻的正面上，兵分數路從敵前沿防線的空隙間猛插過去，楔入縱深斷敵退路，在保證大部隊全殲第一道防線之敵的同時，為後續部隊進逼敵第二退防線取得支撐點。
我們三營任團尖刀營，九連受命為營尖刀連。這就使我們九連一下在全團乃至全師——居於鋼刀之刃，匕首之尖的位置上！
上級交給我們九連的具體任務是：在戰幕拉開的當天，火速急插，務必於當天下午六時抵達敵三六四高地前沿，於次日攻佔敵三六四高地，並死死扼守該高地。
從地圖上看：由無名高地和主峰兩個山包組成的三六四高地，距我邊境線直線距離有四十餘華里。位於通往越南重鎮A 市的公路左側，是敵阻擊我南取A 市的重要支撐點。
據情報得知：三六四高地上有敵一個加強連扼守，陣地前設有竹籤、鐵絲網、佈有地雷，高地上有敵炮陣地，多梯次的塹壕和明碉暗堡……
是軍長要實踐他第一個讓我炸碉堡的諾言，還是因九連是全團軍事訓練的先行連，才使這最艱巨的任務一下便落到我們九連的頭上？（全營各連曾為爭當尖刀連紛紛求戰，而營、團兩級幾乎是毫無爭議地便拍板定了我們九連，並說是軍長點頭讓九連先上。）對於這些，我不願去琢磨了。
全連上下部為當上了尖刀連而自豪。但大家更明白：擺在我們九連面前的，將是一場很難想像的惡仗！按照步兵打仗前的慣例：全連一律推成了鋥亮的光頭，一是為肉搏時不至被敵揪住頭髮，二是為頭部負傷時便於救治。
炊事班竭盡全力為全連改善生活，並宣佈在國內吃的最後一頓飯將是海米、豬內、韭菜餡的三鮮水餃。我發現，即使每月拿六元津貼的戰士，會抽煙的也大都夾起了帶過濾嘴的高級香煙。連從來都抽劣等旱煙末的梁三喜，竟也破例買了兩盒「紅塔山」。靳開來對我已明顯表示友好，他不知從哪裏買來兩瓶精裝的「五糧液」，硬拉我和其他連、排幹部一起醺一口……
人之常情呵，這一切都在告訴我，大家都想到將去決一死戰，都想到這次將會流血犧牲。而在告別人生之前，要最後體味一下生活賜與人的芳香！這裡已決定一排為尖刀排。黨支部再次開會，商定連幹誰帶尖刀排。
團裏搞新聞報導的高幹事列席了我們的支委會。當上級把尖刀連的重任交給我們連之後，他便來到連裏搜集求戰書和豪言壯語。顯然，一旦我們九連打出威風，那將是他重點報導的對象。
支委們剛剛坐下，靳開來便站起來說：「這個會根本不需要再開嘛！查查我軍歷史上的戰例，副連長帶尖刀排，已是不成條文的章程！既然戰前上級開恩提我為副連長，給了我個首先去死的官銜，那我靳開來就得知恩必報！放心，我會在副連長的位置上死出個樣子來！」
高幹事沒有往他的小本上記，這些牢騷話顯然毫無閃光之處。
我沉痛表示：「執行軍長讓我第一個炸碉堡的指示吧！這尖刀排，我來帶！」
「指導員，你……」梁三喜嚴肅地望著我，「咋又提起那件事？尖刀排，哪能讓你帶！」
靳開來接上道：「指導員，我靳開來已覺出你是個有種的人！已過去的事我不提了，也不准你再提起！從現在起，我們將患難相依，生死與共！指導員是連隊的中樞神經，要死，第一個也輪不到你！」
他的話充滿真誠的感情，我眼裏一陣發熱。
梁三喜剛提出要帶尖刀排，就被靳開來大聲喝住：「連長，少囉唆，要帶尖刀排，比起我靳開來，你絕對沒有資格！」
我和高幹事都一愣。
靳開來接上對梁三喜道：「當然，講指揮能力，我靳開來從心裡服你；論軍事素質，你也比我靳開來高一籌！我說的資格是：我靳開來兄弟四個，死我一個，我老父老母還有仨兒子去養老送終，祖墳上斷不了煙火。可你梁三喜，你家大哥為革命死得早，二哥為他人死得慘，慘啊！就憑這，不到萬不得已，你梁三喜得活下來！」他轉臉對我和高幹事，「你們不知道連長家的事……咳！我這個人，就願意把話說得白一些，儘管說白了的話怪難聽。」
我心裡沉甸甸的。下連這麼久了，我竟對連長的身世一無所知！看來，連長家中不知遇到過啥樣的不幸。而眼下我們已來不及去聊那些事了。
靳開來擦了擦發濕的眼睛：「連長，我說句掏心話，全連誰『光榮』（前線戰士把「光榮」作為犧牲的代名詞）了，我都不會過分傷心，為國捐軀，打仗死的嘛！唯獨你，如果有個萬一……你那白髮老母親，還有韓玉秀怎麼辦……咳！小韓該是早已經生了，可你還不如她生的是男是女啊！」
梁三喜擺了擺手，聲音有些顫抖：「副連長，別說那些了！」
我眼裏陣陣發潮。怪我，都怪我這不稱職的指導員，使連長早該休假卻沒休成！
「行了。別開馬拉松會了。順理成章，帶尖刀排的事，聽我的。」靳開來拍板定了音。
接著，我們又進一步設想行動後可能遇到的難題，議論著對付困難的辦法。
散會時，靳開來對高幹事笑了笑：「喂，筆桿子！一旦我靳開來『光榮』了，你可得在報紙上吹吹咱呀！」說著，他拍了拍左胸的口袋，「瞧，我寫了一小本豪言壯語，就在這口袋裏，字字句句閃金光！夥計，怕就怕到時候我踏上地雷，把小本本也炸飛了，那可就……」
梁三喜：「副連長！你……」
靳開來：「開個玩笑嘛！高幹事又不是外人，怕啥？」……
一切都準備好了，但一切又是何等倉促。
二月十六日下午，從濟南部隊和北京部隊調到我們團一大批戰鬥骨幹，都是班長以下的士兵。團裏照顧我們這尖刀連，一下分給我們十五名。顯然，他們是從各兄弟部隊風塵僕僕剛剛趕到前線。抱歉的是，我們既沒有時間組織全連歡迎他們，甚至連他們的名字都來不及登記，就仨仨倆倆地把他們分到各班，讓他們和大家一起去吃「三鮮水餃」去了！
夜幕降臨，我們全連伏在紅河岸邊待命。
戰鬥打響前，最大權威者莫過於錶的指針。人們越是對它遲緩的步伐感到焦急，它越是不肯改變它那不慌不忙的節奏。當它的時、分、秒針一起疊在十二點上時，正是十七日凌晨。
驟然，一聲炮響，牽來萬聲驚雷，千百門大炮昂首齊吼！頓時，天在搖，地在顫，如同八級地震一般！長空赤丸如流星，遠處烈焰在升騰，整個暗夜變成了一片深紅色。瑰麗的夜幕下，數不清的橡皮舟和衝鋒舟載著千軍萬馬，穿梭往返，飛越紅河……
此時，一種中華民族神聖不可侮的情感在我心中油然而生，我更感到自己愧為炎黃子孫！全連在焦急的等待中迎來了破曉。早晨七時半，衝鋒舟把我們送到紅河彼岸。
剛過河，就看到從前沿抬下來的烈士和傷員，連裏幾個感情脆弱的戰士掉淚了。
靳開來不知從哪裏搞來一把傣家大刀。他把銀灼灼的大刀當空一掄：「掉啥淚？哭個毬！把哭留給吃飽了中國大米的狗崽子們！看我們不揍得他們鬼哭狼嗥！」說罷，他轉臉對為我們九連帶路的華僑說：「老哥，你在身後給我指路，一排，跟我來！」
尖刀排沿兩山間的峽谷朝前插去。梁三喜和我率領大家急速跟進。
剛插進不多遠，便遇上一群被我正面攻擊部隊打散的敵兵。他們用平射的高肘機槍、槍榴彈、衝鋒鎗，三面朝我連射擊。
「臥倒！」梁三喜一把將我摁倒，厲聲下達命令：「三排，佔領射擊位置，打！」
梁三喜手中的衝鋒鎗打響了。少頃，三排的輕、重機槍一齊「咕咕咕」叫起來。
我剛端槍瞄準敵人，梁三喜轉臉對我喊道：「我帶排留下掩護，你帶大家盡快甩開敵人！」
「我留下！」說著，我射出一串子彈。
「執行預定方案，少廢話，快！」
梁三喜的話是不容反駁的！我的指揮能力，怎能同他相比啊！
我帶二排和炮排匍匐前進躲過放射界，縱身躍起，緊緊尾隨尖刀排上前急插……
十時許，梁三喜才率三排跟了上來。他用袖子抹了抹滿臉硝煙和汗水，沉痛地告訴我，有兩名戰士犧牲了，一名戰士負了重傷。烈士遺體和傷號已交給擔任收容任務的副指導員……
越南北部山區，草深林密，路少坡陡。杯口粗的竹子緊緊擠在一塊，砍不斷，推不倒，硬是像道道天然屏障。芭茅草、飛機草高達兩米以上。草叢中夾著雜木，雜木中盤著帶刺的長籐。節令剛過「雨水」，這裡的氣溫竟高達三十四、五度。這一切，都給我們急速穿插的尖刀連帶來不可想像的困難。
我們心急火燎地沿無路可尋的山溝插進，只見尖刀排在前面停住了。跟上去一看，面前是三米多寬、兩米多高的木薯林，鑽過去無空隙，爬上去又經受不住人。靳開來手持傣家大刀，左右橫飛，為全連砍通道路……
這時，營長在報話機中呼叫，問我們九連的位置，梁三喜忙展開地圖，現地