民國三十九年的春節，在安定快樂中度過。孩子們玩耍了半年後，終於要迎接夏季就學大事。按民國三十年次出生的學齡，應該要念小學三年級上學期了。這群飽受兵荒馬亂、在戰火亂世中誕生的孩子們，大都是隨著軍中父母逃難、避禍、漂泊各處，很少會在同一個地方安靜地讀過幾個月的書，甚至斷斷續續加起來，也不會超過幾個月。如今這次入學的機會，總算可以結束這段「野孩子流浪記」的生活了。
左營區有三所小學，北面是「左營國小」，東區是歷史較早的「舊城國小」。話說清康熙年間，清聖祖在台灣設立了鳳山縣，縣衙門就擺在左營南區的興隆莊內，並建造城牆來護衛，到了乾隆末年，彰化的林爽文與鳳山的莊大田兩人串通叛亂，縣衙失守。待亂平後，就將縣衙遷往今鳳山市，另築「新城」防守，而原興隆莊在戰火中殘存的斷牆頹壁，就稱為「舊城」；舊城國小的校門，正好與有三百餘年歷史的舊城「拱辰」門隔潭相望，增添幾許懷古之意。「海軍子弟」學校則設在最南邊。
根據孩子們的就學分佈，家長們大體上都以交通便利為主要衡量，依距離遠近來決定學童就讀的學校。
於是，從自立新村沿實踐路前行，僅需十五分鐘路程的左營國小，就成了大部分北眷區子弟的啟蒙母校。
在入學前，學校倒也很規矩，得進行一場程度測驗，以作為評級分班的標準，並由家長們陪同在旁監視這個公平插班的考試。這次典試並不好玩，首先要舉行「國語」測驗，孩子們打開始就搞不懂什麼是「ㄅㄆㄇ」，也不知道有什麼教科書，斗大的字弄不清楚幾個，只曉得背誦「來來來，來上學，去去去，去遊戲」這段詞，也記不清以前曾在哪所學校念過，只記得讀不到幾天，搬了家，又跑到另一個很遠不知名的鄉下，整天就在田裡釣青蛙、捉泥鰍，「去去去，去遊戲」，對了，書上那尾段寫的，大概就是這個意思吧！別的字句怎麼也都看不懂，哪曉得如何回答問題呢？假設老師能換個題目，問什麼打彈珠、玩銅錢之類的，孩子們準可以說上一篇大道理，以及不會太短的口述文章。這位老師也真是的，給媽媽們難堪嘛。
考算術，「除法」只知道是愈「除」愈「少」，少嘛！就算是「減少」，看到「÷」的符號，怎麼看，中間都會現有這麼一個「一」號，至於上、下那兩點的意思，實在是搞不太清楚。不是妄自菲薄，即使到了今天已六十歲了，仍然還是不太明白這兩點的真正意羲，因此碰到這種「÷」的算術題，就比照減法「一」去演算，即使錯，也只不過差在那上、下一點罷了！絕不會錯得離譜到印度國去，（差不多先生傳）的故事，以前似乎聽過。
至於乘法這個「X」的符號，好像是數目愈乘愈多的意思，「九九乘法」表口訣，只會背「二和五」，實在也弄不清它們的內容是怎麼回事。至於其餘的數字口訣，就真不太好背了，但是唯有「○和一」不需要去強記，也會自然地念得很順口。有了「愈乘愈多」的「基本概念」，那麼乘法也只好比照加法去算嘍！不相信的話，把「X」的符號少許偏右或偏左看，不也是一個「十」的符號側影嗎？只不過產生一點稍許的左、右偏差而已，離標準答案不會太遠的，多少也可以挖點分數回來。記住，絕不可不吭、不寫，要有勇氣隨自己的想法去做題目，好歹對錯也是以後的事了。
至於題目上的「加」和「減」法，老實說，也沒有正式被老師教過，要不是我們平時靠著打彈珠、玩圓紙牌，在輸贏遊戲中學到些數數的經驗，否則一定準會吃到給多拿少的大虧，沒學過就已經會「加減」法的演算，說來自己已是聰明之輩了；此外，更不可出岔的就是母親要孩子們跑腿幫忙去買火柴、針線等小玩意兒，在找回零錢時，那麼加減法一定要一流，否則找不足的話，嘿，嘿！有得瞧，挨揍不說，還得沾上個貪污罪嫌，加加減減，戰戰兢兢，不可不防，所以考這種「加減」法，基本上可難不倒這群小神童，除了手上有十個指頭可扳，看不見的還有腳上十個。
孩子們就這樣在暈陶陶中結束了考試，心想一定不會考得太好，但要及格還算容易。答案很快就公佈了，老師告訴好多位陪考的母親們說：「妳們的孩子都很聰明，但他們的程度，最好還是從二年級開始念吧！」哇！這還得了，別家一起來的孩子都可以念到三年級，真沒面子。那時的媽媽們早已懂得「自力救濟」了，管她們彼此間是否認得或不相識，都共同一起嚷嚷，要求老師讓這批可造的孺子們暫時寄讀在三年級的班次裡，等待半年後再靜觀造化。老師拗不過母規們的請求，也了解時代背景如此，在一番如菜市場般的論斤計兩之後，雙方終於找到「寄讀」共識的折衷辨法，總算圓滿解決了問題。
但是回到家裏之後，可就不圓滿了，除了痛打一頓之外，什麼腳踏車、彈珠、紙牌、銅錢等，統統查封沒收；好不難過，當然也會愛屋及烏地想到那幾位因一起同考而認識的倒楣新同學。
註冊了，撤退來台的學童，都在這個時刻安定了下來，開始接受正規完整的基礎國民小學教育。
「左營國小」是在一九四○年，為了方便日本海軍子弟就學而創辨的，那時即已有了完整規模，佔地廣大。抗戰勝利後，立即派王貴人先生為首任校長；兩年後，校內臨時劃播了十二間教室給高雄市政府，讓原有的「市立第一初級中學」暫設於「左營國小」內；「一中」的校長暫時由王貴人先生兼任。不久，王先生請辭兩校長職務，從此這兩所學校的實際校務就各自獨立，也各有各的校長。而就讀左營國小的小傢伙們都很嚮往在同一個校園內的「一中」，希望有朝一日能幸運進入這所校內校的中學深造。
開學這天，有不少自大陸來台的孩子們前往這所小學就讀，校園內、操場上都十分熱鬧，對他們來說，從來沒有看過這麼多同齡的小朋友。大多數學生看上去都很奇怪，男生們青一色都剃著光亮的和尚頭，穿了清潔縫補的短袖衣衫，即使在這個炎熱的夏季，有部分學生仍穿著不合身的長袖衣服，每顆鈕釦都密密地整排扣齊，也不知道將袖子倦起來涼快；短褲是用薄麻布袋做的，衣褲色彩只有白、黑、青、皂黃等樸素的顏色，光著腳丫子，講著聽不懂的話和大半有怪腔的國語。他們很活潑地在操場上跑跳，相互嬉鬧，但聽到老師的命令，就噤若寒蟬地乖乖遵行。看上去他們絕對是一群「老實」守規矩的窮娃兒。
小女生們也大半都赤著腳，全都留了半短的瓜皮髮型，活像個小媳婦般地獃獃站著，斯文得不敢去跑動，於是有幾位年齡較長、身材高大、來自眷村的同學便輕聲說：「看那邊那些『土豆』，都是台灣人。」
再回頭瞧瞧這批半途插班、自遠方來的孩子們，就不太一樣了，他們流浪的時間長，到的地方多，世面也看過不少；父母來台時多少都有點「逃難」經驗，帶了點「金子、銀元」在身邊，所以只有少數的幾個男生是剃光頭、沒穿鞋子，絕大多數都留小平頭或七三中分長髮的西裝頭，衣衫整潔，說話語音雖有差異，但大家還是很談得來，因為彼此住處都相近，平時見面雖不曾交談，倒也面熟。再瞧女生吧！她們長髮飄飄，穿著碎花布綵衣，裙帶飛揚，又尖聲嗲氣地細細嚷嚷著；有幾位比同年級年齡還大上個三、五歲的大女生，更是靈氣十足，漂亮有餘，對於老師的指示，仿彿只聽到幾句不重要的交代，彼此之間吱吱喳喳，不經意地相問，尋求標準答案。這批外來的「嬉皮」學生，在本省籍同學的眼裡，他們自然會更小聲地說：「那是『外省郎』。」
小外省郎們不知道什麼年份，但非常清楚地曉得，日本人在幾年前殺害了好多中國人，於是大陸各省的同胞，有很多人逃難到了四川省，那時當地的「土豆」就稱這批難民是「下江人」（長江下游過來的），顯得有點排外和省籍情結。現在這個「外省郎」的稱呼，對大陸來的孩子們來說，並不感到稀奇或有特殊意外，因只是因地理位置改變，所產生的另一個同義而不同名的詞句罷了！倒是以前在做「下江人」時，似乎有點仰慕四川人的富裕，因為「天府之國」的老鼠特別肥大，於是這群來自全國各地的數百萬難民，都學了點怪腔的「川」話，就稱當地的「土豆」為「四川耗子」，也不得不去適應蜀鄉的生活。
抗日勝利後，好日子沒過幾年，就聽到大人們在憂慮地交談，僅曉得國內有一個叫作什麼「共產黨」的要殺我們，所以大家真不甘心地逃到了台灣，又被當地這些「土豆」叫作「外省郎」，當然任誰也不會去介意這種稱謂。
這兩股不同的「兩代」文化，在這學期來臨時，有了最早的第一類接觸，而絕對未含有所謂省籍情結的意義。假設在這次交流的開始，要送一輛車給那時就學的台灣同學去作「二二八」事件問答獎品的話，本省同學百分之百的標準答案，就是這部車子有「二」個輪子，有「廿八」吋的高度，是大人們騎的一輛車子。倘若回頭再問問外省學生，什麼叫作「馬關」條約，他們也會肯定地答覆：