民國三十二年春天，我們到達緬北鐵道終點站列多。
一年前，我們是從這一帶邊區進入印度的。這裡原是印度邊緣上一塊原始森林的處女地，英國人統治了好幾十年，勢力從未達到這裡。起初只是獵戶的村落，後來因鐵道向前延伸，於是成了鐵路終點，慢慢地發達起來，成為一個市鎮雛型。
由於列多缺乏營區，部隊只好再向北推進十餘公里，就在卡圖的地方停留下來。我們在叢林中，搭起帳篷。地面的蔓草過膝，松葉盈尺，官兵要在指定區域內卸裝，把背包掛在樹上，拿出緬刀，就原地砍起來，以自己的位置為基點，向四周擴展。先將藤蔓野草弄在一起點火燒掉，使大地露出原來的面目。然後在大樹下撐起自己的帳篷，但是床鋪、桌子、椅子，都得自己去找材料來做。大家一起動手，司令部前進指揮所的參謀，也不能例外。只有正在服勤，擔任外圍警戒的士兵可以免。然而下班之後，自己也得趕著做好，否則，就沒有睡覺的床鋪。
指揮所，是選在靠近河邊的一塊林地內，我們參二科的四個人，花了整個上午，把帳篷搭好，接著趕到附近找材料來做床。最基本的要選四支腳架，兩根長木和兩支橫木，這樣支撐起來才可睡人。沒有鐵釘，也沒有鐵絲，必須用最原始的方法，自然組合，結構想好之後，再去尋找材料，而這件工作，必須在黃昏以前完成。因為傍晚，我們幕僚就要開始作業了，需要桌子，也需要凳子。若用竹子來劈編，需要好長一段時間，我們不能等。這是要馬上用的東西，於是靈機一動，去找了一個空彈藥箱，放在地面上做凳子。再去找到一個裝罐頭的木箱，先用四根竹樁打在地上，作為腳的支撐，然後把木箱倒翻過來蓋上去，剛好像小方桌，可以用來寫字辦公。
趕緊鑽到樹林中去找，這時候，誰也沒有考慮到林中有毒蛇猛獸，反正人多了什麼都不害怕。儘管林中的吸血螞蝗多，小蟲也不少，咬得大家面上、手臂上、到處都是紅腫。可是現在任務第一，誰還去管它疼不疼呢？一心想要快點找到理想的材料扛回來。花了不少時間，走了不少路，所見到的樹枝，不是太粗，就是太細，或者是彎曲得不能用，尤其是那四支帶叉的床腳就更難了。
我涉水到對岸，就在河邊找到所要的材料，真是高興。一根根濕漉漉的，扛起來有點滑，總算搬回來了。管他，先把床腳削尖，打下去再說。所幸林內地面並不堅硬，很容易打。為了使這四支床腳一樣高，也不知費了多少功夫。然後，再把四根做撐架的直木上樹枝削掉，用長藤當繩子，把四個角緊紮起來，綑得牢牢的。尤其是床頭的那兩根短木，一定要叉著繃緊，再將長方形的黃油布，結在上面，拿兩根粗繩，從頭到尾，繞過那兩根長木，利用油布邊的洞孔，依序地穿過來，這樣就變成了一付暫時的擔架了。往兩根打好樁的床腳上一放，正好是一張床鋪，就是我們晚上睡覺的地方。做好後自己還不放心，先躺在上面試睡一下，軟綿綿的，怪舒服的。
晚餐後，大家都跑到河邊洗澡，洗去一身汗水和汙垢。因河水太冷，都是由高山上流下來的雪水，所以溫度較低。有的人跳下去，打了個滾，很快就爬上來，冷得受不了。有的人嘴巴已凍得發紫，還在河裡充好漢，躺在河水中泡，一上岸全身都起了雞皮疙瘩。
用手試了水溫，不敢下水，只用鋼盔打了一點水，挖一個坑，用枯葉在下面燒，不一會水熱了，我就用溫水擦一下身體，也蠻舒服的。
果然，我沒有猜錯，很多人第二天不能起床，頭發燒身發冷，病了。團的醫療設備有限，藥也很少，當然應付不了這些病。於是將病重的後送，到馬格里達美軍所開設的兵站醫院，去接受較好的治療。
有一些動作較慢的，沒有做好床鋪的人，那就只好克難用兩支短木棒，將油布的兩端繫牢，再用繩子，將兩端繫在樹幹上，就變成中國式的吊床了。躺在上面，搖搖擺擺，既不能翻身，也無法掛蚊帳，只好餵蚊子了。短時間湊合一下可以，長期就不牢固，有被拉斷的危險。將人從空中摔下來，那不是好玩的事、除非萬不得已，是很少人用這種方法的。
在這森林中露營，很多人都不習慣，尤其是夜裡猴子的叫聲四起，那喊叫的聲音，在夜闌人靜的時候，特別刺耳。牠們是在表示憤怒不滿，抑或是在欣賞我們人快速的動作，改變了環境，或者是在嘲笑我們人類太自私，不該砍伐這些大自然的林木，這都是我們無法理解的。然而牠們那種尖銳的叫聲，實在是使人難以入眠。
不多久，猴子眼見我們均已進入帳篷休息，於是就更加接近我們了。到處在亂抓我們所掛的東西，只要是距離稍遠的地方，眼看著自己的衣服，被他們取走，自己也不敢去追。萬一追到牠們的巢穴，連自己的生命都會發生危險。因此，寧可自己的東西丟了，認倒楣算了，也不去追回，等天亮之後，自然可以在附近林區中找到的。
這裡雖離敵人還有好幾十哩，可是擔任哨兵的，卻要格外小心謹慎，誰敢擔保日軍不會派小部隊來滲透擾亂，來偷襲我們呢？尤其是晚上，大地寂靜，只要有一點風吹草動，哨兵就會進入隱蔽地射擊位置，繼續觀察動靜。而在對敵情顧慮較大的方向，都派雙哨，乃至於班哨，來加強警戒。
哨兵最討厭的，也是晚間猴子的活動。牠們躲躲藏藏，東蹦西跳，若是眼睛模糊，就會看成人一樣。自己馬上會緊張起來，準備射擊，可是再仔細一看，原來是猴子在作怪，才又把槍放下來。
我們部隊初到這裡，首要的工作，是開闢營區。所以士兵除了警戒勤務之外，都在砍樹，平地做工，樹倒下了，除了把樹拉走之外，還得連根拔起，再用土把坑填平。竹子雖是比較好砍，可是竹根一大片連在一起，決不是人力所能拔得起來的。於是只好借汽車上的絞盤來絞，把它拉到河邊去做橋墩，或者是作臨時碼頭，以供官兵洗衣之用。
這些開闢營區的工作，上級規定要在一週內完成。有的單位分配地區的樹木竹子多，所以晚間還得燒起火來，照亮趕工。在這龐大的森林裡，不分晝夜，都可看到人在活動。為了對空隱蔽，大樹上面的枝葉，都保持原狀不動，只是將下面清除乾淨，可作部隊居用的場所。上層為綠色樹葉的天然篷頂，下面為黃色的英國營帳。地面上則是黑色的土壤，陽光從葉隙中透射過來，照在帳篷上，好像印出不規則的圖案。而這一束束的陽光，把地面上點綴得更美，若是工作累了，躺在樹林邊緣的草地上，仰望著天空，藍天白雲，飄忽不定，恍忽躺在祖國的原野上。然而，這畢竟是外國的地方，距我們的祖國還遠著呢。
在各單位整理營區工作初步完成之後，孫師長認為「卡圖營區」，這個名字毫無意義，為了紀念「仁安羌」的光榮戰績，便把司令部的駐地，取名為「燕南營」。因為這三個字，與仁安羌的切音相近。這和我國古代的「細柳營」一樣，很富有詩意的美。於是就令特務連，用竹竿搭起牌樓來，上面用木板寫著燕南營，白底紅字，在綠色的樹林裡，格外明顯。同時，又為了便於識別，大紅布，在中央繡了一隻藍色的飛鷹，這就是「藍鷹兵團」的標誌。後來，變成了圓形，作為部隊的徽章，釘在每個官兵上衣的左肩上，老遠就分辨得出來。這個標誌，一直用到回國之後，都沒有改變，而且由師而擴大為軍。後來藍鷹團肩章，就成為新一軍的代號，名震中外，無人不曉的。當然，如今已事隔三十多年，我們豎立在卡圖的那個木製的燕南營牌樓，也早已不見，再也難以找到它的蹤跡了。
營區初建完成，各部隊已逐漸地又恢復了訓練生活，可是孫師長考慮到此後的支援部隊，將要次第到達，由於勤務單位裝備多，須要場地大，才可開始作業，若是以帳篷搭建連接起來，還是嫌小。於是就令各步兵連，先行搭建草頂竹牆的工作場坊，要求至少五公尺寬，十五公尺長，四公尺高的規格，而且地面上還得用軟竹編成地板。於是各連就在指定的區域內，展開了搭屋競賽的工作。有的分配去割草編屋頂，有的去找灌木做支架，有的找竹子剖開作四周的牆，有的找嫩竹編地面的竹蓆，這些工作都同時展開。
每天的清早，天一亮，吃過早點，大家就拿著自己所需用的工具，進入森林裡，把一捆梱的材料，扛到工作場來。儘管是累得汗流如雨，但沒有一個人坐下來休息。他們要趕工，說也奇怪，這些建築物，既沒有測量，也沒有打樁，只是由排連長用繩在地面拉一拉，先把一個個豎立直柱的坑挖好，再搭屋架。而接合的地方，全是用藤子來綁的，他們使用最原始的方法，一切都使用天然的材料，連要用一個洋釘，都得到很遠的地方去買，很不方便，可是他們卻克服了所有的困難！把一幢幢整齊的庫房建立起來了。沒有花一個錢，僅憑著緬刀和斧頭，好漂亮的一批竹屋呵！經師部人員的驗收，完全合格，草頂、竹窗、竹門、竹蓆地，不但別緻，也非常乾淨。這樣一來，後方支援部隊一到，就有場地可用了，用不著再浪費時間來解決自己住的問題，而影響到一般支援作業。孫師長巡視過後，對這一批克難的建築物很滿意，對