三、海軍領導職位和小型作戰兵器
我擔任海軍總司令後，首先必須立即決定，是保留海軍主要指揮機關的原班人員不變，還是重新加以任命。雷德爾海軍元帥向我移交工作時與我談到的許多問題之一，便是對一些已在和平時期和戰爭時期長時間服役的海軍高級軍官的看法。他勸我對人員進行部分變動。這樣的變動對於精簡海軍領導機關也是有必要的。按照一九四三年三月以前的領導機關的組成，艦隊司令部不是直接隸屬於海軍總司令部，而是隸屬於它所在地區的集群司令。集群司令有權在指定海域內對艦隊、掩護兵力、潛艇和在戰術上配屬給海軍的空軍兵力實施作戰指揮。也就是說，集群司令負責實施他所在地區的總體海上戰爭。這種組織形式對實施協同作戰是需要的，但一九四三年初的海上戰爭形勢已使協同作戰不再可能。
於是北方集群司令部和艦隊司令部合併成一個機構。艦隊司令施尼溫德海軍上將兼任「北方集群」總司令。
促使我想讓年青人擔任領導職務的另一個原因是，作為海軍總司令的我在資歷上要比當時擔任領導職務的部分海軍將領淺得多。
儘管在評價卡爾斯、伯姆海軍元帥及登施、舒斯特爾和馬沙爾等海軍將領的功績時我都懷著肅然起敬的心情，而且其中有些人還是我的老朋友，但我認為出於人們不難理解的各種原因讓一些年青人擔任領導職務還是合適的，否則就可能對年青人的工作造成不利影響。除了已經提到的更換北方集群的領導以外，我還任命克蘭克海軍上將為西方集群（法國和比利時）總司令，弗里克海軍上將為南方集群（愛琴海和黑海）總司令，弗爾斯特海軍上將為北海海軍總司令部總司令，西利阿克斯海軍上將為挪威海海軍總司令部總司令。在此之前，弗里克海軍上將一直在海軍總司令部裡擔任海戰指揮部參謀長。現在這一職務由邁澤爾海軍中將接任。
後來的戰爭進程表明，這種用年青的將領「接班」的做法達到了預期目的。
一九四三年二月初，在我與海軍人事主任巴爾策海軍少將談話時，我告訴他希望把海耶少將換下來歸我使用。他應該為海上小規模作戰籌備兵力和兵器。
到那時為止，德國海軍一直沒有這樣的「小型作戰兵器」。小型作戰兵器包括能在水下把水雷和炸藥包固定在被攻擊目標上的所謂的「戰鬥蛙人」，袖珍潛艇，人操魚雷，爆破艇以及諸如此類的兵器。這些兵器耗資少，需要的人員少，在某些情況下卻可能取得很大戰果。例如博爾蓋塞侯爵及其戰鬥蛙人就曾在一九四一年十二月亞歷山大港的作戰中使英國的「伊麗莎白女王」號和「勇士」號戰列艦遭受重創。
我覺得海耶適合擔負這一新任務，因為他想像豐富，足智多謀。但是人事主任卻說服我，讓海耶擔任艦隊司令部參謀長，並建議讓魏希奧爾德海軍中將代替他籌建小型作戰部隊。魏希奧爾德曾任海軍學院院長和艦隊參謀部首席海軍總參勤務軍官，表現不錯。後來又擔任聯絡官，負責與義大利海軍保持聯繫，戰爭最初幾年他曾多次指出地中海戰場的一些戰略問題，如保護通向北非的海上交通線的重要性及佔領馬爾他的必要性等。但到一九四三年二月，形勢對實施這樣的進攻計劃已為時太晚，實際上當時重要的是，通過對駛向北非的義大利護航運輸隊實施最佳的護航和最嫻熟的指揮來減少損失。在這種困難的局勢下要能對義大利海軍總司令部施加令人信服的影響，我覺得魏希奧爾德的實際經驗尚不足，因此我讓門德森—博爾肯海軍少將代替他任聯絡官，在突尼西亞海岸陣地形勢萬分緊急的時候，在護航方面最有經驗的魯格海軍中將將成為他的領導。
魏希奧爾德海軍中將在執行籌建小型作戰部隊的新任務方面，主要是確定組建小型作戰部隊的理論基礎。對他來說，當時存在的不利因素是，在海軍總司令部、軍械部長施佩爾和工業界之間尚沒有建立密切的聯繫，後來證明這種聯繫在客觀上對於發展小型作戰兵器是特別有利的。
在損失「沙恩霍斯特」號後，艦隊司令部的任務不斷減少，我終於把組建小型作戰部隊的任務委託給至今一直擔任艦隊司令部參謀長的海耶少將。無論是從物資準備工作來講，還是從人事建設工作來講，他都勝任上述任務。在組織上，我為他鋪平了所有道路。他既是前線司令又是海軍總司令部裡主管前線任務的負責人。這種解決辦法是少有的，而且違背任何一個組織原則。但在當時這種特殊情況下這樣做還是必要的，以便能在戰時迅速組建一支配備新式作戰兵器的新型作戰部隊。一些功勳軍官（主要是潛艇艇長）都作為支隊司令配屬給海耶將軍領導。人員由海軍各兵種的各種軍銜的志願者組成；從一九四四年底起，則大部分由潛艇部隊中的一些年青軍官組成。
德國小型作戰部隊的兵器有「人操魚雷」、爆破艇、能下潛的「單人潛艇」以及後來生產的有二名艇員的「海豹」袖珍潛艇。這些小型作戰兵器的乘員的鬥志和隨時獻身的精神與「戰鬥蛙人」集群一樣，對他們怎麼讚揚也不過分。
雖然這支部隊取得了卓著的成效（其中有些戰果，如「海豹」的戰績，要到戰後才能證實），但由於敵優勢兵力的迅速增長，尤其是空中力量的發展，使這支部隊的作戰能力仍受到限制。
四、大型作戰艦艇問題及其在北方海區的最後作戰
在第十七章中我曾談到，雷德爾海軍元帥所以辭職是因為他在大型艦隻的使用問題上與希特勒有意見分岐。希特勒想在一九四三年一月讓大型艦隻退役並加以拆毀，因為他對它們的作戰價值已不抱任何希望。
因此雷德爾曾在一九四三年一月十日的一份備忘錄海戰指揮部一處一九四三年一月十日第Ｉｂ一百五十四號機密文件。中闡述了德國水面兵力對戰爭所具有的重要性。只要我們把大部分重型艦隻部署在挪威北部海域，敵人就必須在北蘇格蘭和冰島海區部署至少同樣數量的重型艦隻，這樣一來敵人就無法把這些重型艦隻用於地中海作戰或用於太平洋對付日本艦隊。
關於德國重型艦隻的作戰能力，雷德爾在其備忘錄中寫道：
「從一九四二年春以來，由於缺乏足夠數量的空中兵力為我們的艦艇擔任偵察和掩護，加上我們又缺乏航空母艦給我們的艦艇提供空戰能力，使核心艦隊的作戰指揮受到了限制，這是取得成功的障礙。
「但另一方面，我們必須承認，即使在今天，只要發現了各種可能性並等到了有利的時機，我們的艦艇也還是有成功希望的，即使空中偵察和護航兵力不足，只要利用有利的氣象條件完全有可能獲得出其不意的成功。」
然而希特勒仍固執己見。
在向我移交工作時雷德爾海軍元帥再次向我指出，重型艦隻在挪威海很可能仍有作戰的機會，但在使用它們進行作戰時切不可由於受到政治領導的束縛而加重它們的戰鬥負擔，為了維護它們的聲譽，不可冒險使它們蒙受損失。
因此，在我擔任總司令以後，我立即著手研究這個問題。經過仔細考慮後，我認為雷德爾在其備忘錄中所闡述的保留重型艦隻的理由是令人信服的。因此雖然我起初反對繼續使用大型艦隻，但我還是在一九四三年二月中旬請艦隊司令施尼溫德海軍上將及其參謀長海耶少將來柏林討論這一問題。他們說，只要抓住有利戰機，即使敵人的雷達搜索能力佔有優勢，我大型艦隻還是可以作戰的。
到目前為止一直擔任北方戰鬥群指揮官的庫梅茨海軍中將也持相同意見。他根據親身的經驗補充說，必須著手增加海軍自己的航空兵部隊，以支援按計劃實施的海軍作戰行動。另外，戰鬥部隊還需要有預先演習的機會。他認為戰鬥群成功地實施作戰的條件是，它們的司令以後有必要擺脫各種政治約束。
對此，我告訴他，我準備大力支持他的要求，但他必須再次擔負這支戰鬥群的指揮任務，因為他在指揮北方海區和戰鬥群的作戰方面經驗最豐富。
經過仔細考慮，並根據行家們關於大型艦隻仍有作戰能力的一致意見，我決定只讓一些無作戰價值的大型艦隻退役，其餘尚有作戰能力並可用於人員訓練的大型艦隻則繼續留用。
根據這項決定，「希佩爾」號、「萊比錫」號和「科隆」號巡洋艦以及「西里西亞」號和「石勒蘇益格—荷爾斯泰因」號舊式戰列艦應退役。但我準備保留「蒂爾皮茨」號和「沙恩霍斯特」號戰列艦、「歐根親王」號和「紐倫堡」號巡洋艦及「呂措夫」號和「捨爾」號裝甲艦。「蒂爾皮茨」號和「沙恩霍斯特」號應與一些驅逐艦組成一個戰鬥群，以支援在挪威的抗登陸作戰，並在適當時機在挪威海襲擊駛向俄國的運輸隊。其餘艦隻則在波羅的海進行訓練，如果當時局勢不需要它們參戰的話。
這個計劃基本上與雷德爾海軍元帥的觀點和想法是一致的，正是這些觀點和想法導致了他被解除職務。
一九四三年二月二十六日，我向希特勒報告了上述計劃，他大吃一驚後甚感不快，但後來終於表示同意，儘管很勉強。
繼這項決定之後，水