德國潛艇在美國海區連連獲勝的幾個月中，噸位戰的作戰原則再一次經受了海戰指揮部和潛艇部隊指揮機關的檢驗。
根據一九三九年八月三十一日國防軍統帥部下達的第一號作戰指令，海軍的主要任務是：「實施經濟戰，重點打擊英國。」
正如我們所看到的，確定這個目標是正確的。只有消滅同盟國的商船，我們才能給英國以決定性的打擊。英國人的生活和作戰能力都依賴於商船噸位，或者如丘吉爾所說：「大西洋戰役是整個戰爭的決定性因素，我們任何時候也不能忘記，無論在陸地、海上或空中所發生的一切最終將取決於大西洋戰役的結局。我們在被其它各種憂慮糾纏的同時，也懷有希望或恐懼，日復一日地注視著大西洋戰役變幻莫測的命運。」（丘吉爾：《第二次世界大戰回憶錄》，第五卷，第六頁。）
海戰指揮部第三處收集了我方得到的有關敵方艦船損失和新艦建造能力方面的各種情報。雖然這些有關敵人實際損失和新造艦艇數量的情報在戰時往往要過一段時間才能到我們手裡，但一般來說並不要等到戰後。不管怎樣，德國海戰指揮部在美國參戰前幾年早已估計到美國一定會向英國提供新的軍艦，以代替戰爭中所損失的英國商船。從一九四〇年十二月丘吉爾寫給羅斯福的信中可以證明這一估計的正確性，這封信的內容在戰爭結束時我們才知道。為了求得援助，丘吉爾在信中說：
「英國每年只能建造一百五十萬噸商船。這個數量是不夠的，每年另外還要補充三百萬噸。只有美國的造船工業才能填補這種空缺。」（丘吉爾：《第二次世界大戰回憶錄》，第二卷，第四百九十四頁及後面幾頁。）
一九四一年六月德國海戰指揮部估計，英、美兩國每年能建造二百五十萬總噸位的商船。一年後，一九四二年六月海戰指揮部從情報中得知，美國根據造艦計劃準備從一九三九年秋到一九四三年底建造二千二百九十艘商船，共計一千六百八十萬總噸位。根據這個計劃還有一千五百三十萬噸商船將在一九四二年和一九四三年間建成。海戰指揮部認為，這些數據還是有根據的，儘管許多德國造船專家對這麼短的時間內造這麼多噸位的商船表示懷疑。
潛艇部隊指揮機關不斷從海戰指揮部獲得有關敵人增加商船噸位的各種信息，為了保險起見，基本上按新造商船的最高噸位數估計。
以下是海戰指揮部第三處在一九四二年六月根據估計而製成的表，表內列有新建商船的噸位數，潛艇部隊指揮機關認為此噸位數是能夠成立的。海戰指揮部所估計的數字在一九四二年Ｃ部分的戰爭日誌第二百一十一至二百一十二頁中就有記載，潛艇部隊指揮機關所引用的數字摘自一份報告的原稿，該報告是我在一九四二年五月十四日奉海軍總司令之命向希特勒作的匯報（潛艇部隊司令一九四二年七月十五日戰爭日誌）。為了便於比較，表中列出了根據英國戰後公佈的新建商船的實際噸位數（以百萬噸為單位）。
一九四二年
美國
英國
加拿大 總數
海指部第三處 五點四
一點一 〇點五 七點〇
潛艇指揮機關 六點八
一點一 〇點六 八點〇九
英國實際噸數 五點一九
一點三 〇點六 七點〇九
一九四三年
美國
英國
加拿大 總數
海指部第三處
每月〇點九總噸位
十點八
潛艇指揮機關 八點七
一點一 〇點五 十點三
英國實際噸數 十二點二九 一點二 〇點九 十四點三九
根據上表的數字計算，潛艇部隊指揮機關估計我們在一九四二年每月應擊沉七十萬總噸位的商船，若根據英國公佈的實際新建商船的噸位來計算，每月須擊沉五十九萬總噸位的商船；這樣，才能阻止敵商船總噸位的增長，使其增減數保持平衡。只有每月擊沉敵商船數超過七十萬總噸位或五十九萬總噸位才能使敵商船總噸位有所下降。而對敵人來說，從一九四二年開始商船的噸位減少對其是極不利的，因為這時他們對商船噸位的需求量急劇增加，他們必須滿足海外作戰越來越高的要求。
海戰指揮部相信，只要三個軸心國的所有武裝部隊共同奮戰，每月的擊沉數可遠遠超出七十萬總噸位。戰後人們才知道，德國潛艇部隊所報告的擊沉敵商船的噸位數，雖經海戰指揮部的核實，仍比實際略高一點，而德國空軍和日本武裝部隊所報告的數字則大大超過了實際數字。
商船的擊沉和建造之間的關係清楚地表明，由於我國領導在戰前沒有採取一切措施迅速而大量地建造潛艇，戰爭爆發後又沒有把現有少量的潛艇集中用於經濟戰這一主要任務上，這一切給戰爭中的德國帶來了多麼嚴重的後果。
一九四二年上半年潛艇戰雖然戰果輝煌，但潛艇部隊指揮機關卻憂心忡忡地注視著潛艇戰的進展。我越來越感到失去的時間已無可挽回。我們與英國交戰兩年半以來，可供使用的潛艇數量一直很少，而這些潛艇只是我在一九三九年提出的為取得更大的戰果所必要的一小部分潛艇。（第三十六頁和第四十五頁（第五章））
戰爭期間，當獲悉美國正在大力加快商船建造時，對德國海戰指揮機關來說唯一的出路就是千方百計、不遺餘力地提高商船的擊沉數。一九四二年五月十四日我在給希特勒的報告中談到這個觀點對說：
「我只能反覆強調，重要的在於盡快地擊沉商船和盡可能多地利用海上參戰的潛艇使敵人遭受損失。今天擊沉敵商船的作用將比一九四三年擊沉敵商船的作用大得多。」
關於在何處擊沉敵商船或是否應該首先襲擊某一固定的商船航線的問題，我在一九四二年四月十五日的戰爭日誌中寫道：
「……各敵對國家的航運是一個龐大的整體。從這個關係上看，無論在何處擊沉商船都無關緊要，最終還得用一艘新船來補充。
「從長遠的觀點看，擊沉商船和建造商船之間的競爭將決定著戰爭的命運。但造船與裝備中心位於美國，英國在一定程度上可以說是敵國在歐洲的前哨和門戶。如果我方對該中心的運輸線，特別是針對其油船運輸線給以打擊的話，那可以起到釜底抽薪的作用。在那裡海擊沉一艘商船意味著敵人損失的不止一艘商船，而是意味著敵人的造船和裝備在發展過程中也同時受到了損失。
「對於敵方利用其歐洲的門戶——英國來說，商船的噸位也起著決定性的作用。只有當它擁有必要的噸位數時，才能被用於歐洲作戰。僅僅加強英國的裝備是不可能在歐洲開闢第二戰場的。因此，無論在哪裡擊沉敵商船都會直接加強對法國和挪威的保護。在這方面，一艘潛艇擊沉敵商船所產生的效果也許比一艘在挪威海區的潛艇所直接提供的保護效果要好。
「因此，我認為必須在最適合使用潛艇、最有效地造成商船損失的地方打擊敵商船。隨時隨地擊沉敵商船要比在某個固定的戰果小的地方擊沉敵商船更為重要。我認為，運往美國的補給品與美國運往英國的補給品一樣重要，因此只要美國東岸海域的防禦情況不變以及我們仍有取得成功的可能，我們必須一如既往地把潛艇戰的重點放在那裡……。」
一九四二年上半年潛艇數量增長情況如何呢？一九四一年下半年平均每月有二十艘潛艇服役。在一般情況下，一艘潛艇從服役之日到首次出航作戰須經過四個月的時間（參看有關潛艇訓練問題的敘述，第一百二十一頁（第九章））因此我估計，到一九四二年頭幾個月每月將有二十艘新潛艇參戰。然而事實並非如此。由於一九四一年底至一九四二年初的冬季特別寒冷，德國的波羅的海諸港和波羅的海南部水域全部冰凍，潛艇的訓練區無法使用，航行也全部停止。我們的軍官光在靜止的潛艇上講課是不夠的，新艇員在首次參戰前的訓練因此而大大推遲。此外，嚴寒還延長了潛艇的建造時間。這樣，從一九四二年一月至三月每月平均只有十三艘新潛艇參戰（而不是預期的二十艘），從四月至六月甚至每月只有十艘新潛艇開赴前線作戰。
此外，在一九四二年上半年服役的六十九艘潛艇中有二十六艘（將近四十％）被派到挪威海區作戰，二艘被派到地中海。
在大西洋我們又損失了十二艘潛艇。這樣一來，一九四二年上半年到前線作戰的六十九艘新潛艇實際上只有二十九艘用於大西洋進行經濟戰。據統計，一九四二年七月一日用於大西洋的作戰潛艇共有一百零一艘。六月份平均每天有五十九艘潛艇在海上活動，四十二艘在船廠修理。在海上的五十九艘潛艇中十九艘在戰區作戰，其餘的在往返途中。潛艇部隊司令一九四二年七月一日戰爭日誌。
面對這種令人不滿的局面，為了解決整個海戰的核心問題，我作了一切努力，爭取盡快地獲得更多的潛艇。
一九四二年六月二十一日希特勒要我派一支潛艇群到馬德拉群島和亞速爾群島海區作戰，以