一九四○年三月初，德國在海上的潛艇數量下降到了最低點。這是不足為怪的，因為二月份投入的潛艇比較多。但到三月中旬，又有八艘潛艇準備駛往大西洋，六艘小型潛艇準備駛往北海。我打算讓大西洋的潛艇採用集群編隊方式協同攻擊敵護航運輸隊，讓北海的小型潛艇攻擊從波羅的海沿岸國家和斯堪的納維亞各國通向英國的海上交通線。為此，我準備將潛艇配置在挪威近海交通線各出發港的航道附近。為了達成上述兩個企圖（即大西洋作戰計劃和在北海進行經濟戰），已經簽署了給參戰潛艇的作戰命令。
一九四○年三月四日，潛艇部隊領導接到了海戰指揮部有關這項計劃的命令：
「暫時停止其它潛艇出航，已經出航的潛艇也不準在挪威瀕陸海區活動。
「所有海上部隊必須加速做好戰鬥準備。不必作特別準備。」（海戰指揮部作戰處一九四○年第二百二十六號絕密文件）
第二天，我在柏林從海戰指揮部瞭解到了上述命令的作戰企圖：通過登陸部隊閃電式的雙管齊下的登陸行動來佔領挪威和丹麥。在挪威登陸的地點選在納爾維克、特隆赫姆、卑爾根，埃格爾松、克里斯蒂安松和奧斯陸。派去佔領前四個港口的部隊完全由海軍負責輸送，派去佔領後兩個港口的部隊由海軍和運輸船輸送。另外，還準備用飛機把部隊運送到斯塔萬格、克里斯蒂安松和奧斯陸。
各種明顯的跡象證明敵人也在策劃對挪威採取軍事行動。這就促使德國決定先下手為強。
在我方的行動尚未開始之前，我們就估計到了敵人可能會採取的措施。敵人對我們的登陸行動必然會作出強烈的反應。他們的行動目標可能是攻擊被我們佔領的諸港口，也可能建立他們的基地。此外，無論如何也應估計到，敵人將會設法切斷挪威與德國之間的交通線。
我們必須根據對形勢的分析和總的計劃採取具體的措施。所有準備工作限於三月十日之前就緒。但是，我們也必須估計到，由於波羅的海的冰凍，有可能使作戰行動推遲。
針對敵人可能採取的措施，潛艇部隊在這次作戰中的主要任務是，在我海上部隊突入預定的登陸港之後，從海上對其實施掩護。
為執行上述任務，在我方登陸部隊一進入挪威的有關峽灣後，潛艇部隊只要數量允許，就應立即盡可能成縱深梯次隊形緊跟其後。登陸作戰的重心必須放在納爾維克。因該港位置孤立，並具有向德國輸送鐵礦石的經濟作用，敵人很可能首先對這裡發動攻擊。
潛艇部隊的另一項任務是同敵人的反登陸行動作鬥爭。但是，由於登陸場較多，採用潛艇直接掩護各峽灣的方法可能行不通。這種做法可能會造成這樣一種危險：在錯誤的地點使用太強的兵力，而在正確的地點卻使用太弱的兵力。因此，對遂行上述任務來說，最好的方法是將潛艇群作為機動預備隊事先配置在受威脅地區附近的公海上。在判明敵方登陸作戰的主要方向之後，就可使用這些潛艇群對敵發動襲擊和實施海上封鎖。
這些潛艇部隊應完成的第三項任務是，打擊企圖切斷挪威和德國之間海上交通線的敵海上兵力。
如果敵人在開進過程中就受到打擊，那我方就能一舉達到上述三個目的。因此，正確的辦法是，將潛艇配置在盡可能靠近敵方基地的敵艦船開進航線上。要完成這些任務，需要有大量的潛艇。而前線現有的潛艇數量對於完成上述任務來說是不夠的。因此，我下令，暫時停止在波羅的海的潛艇訓練，把六艘小型教練潛艇調到前線參戰。正在試航的Ｕ六十四號和Ｕ六十五號新型潛艇也奉命停止試航，並盡快做好參戰準備。
這樣，我們把所有可以動用的潛艇都用上了。預計可參加挪威作戰行動的潛艇有：十二艘遠洋潛艇、十三艘小型潛艇和六艘教練潛艇。
根據上述考慮及各類潛艇的作戰特點（取決於活動半徑和艇長的作戰經驗），我確定了以下的任務和兵力部署：
一、掩護登陸場：
納爾維克，四艘潛艇，成縱深梯次配置。
特隆赫姆，二艘潛艇。
卑爾根，五艘潛艇，用於封鎖通向內水道的航路。兩條主要的進港航道各由二艘潛艇擔負警戒，第五艘直接配置在港口前方。
斯塔萬格，二艘潛艇，一艘直接配置在港口航道上，另一艘配置在外水道附近，以便同時掩護埃格爾松港（又譯豪格松）。
二、組成兩個機動預備群作為攻擊群使用，以對付敵人的反登陸行動。北面那個預備群由六艘中型潛艇組成，配置在設得蘭群島東北面海域；南面那個預備群由三艘小型潛艇組成，配置在奧克尼群島以東海域。
三、在彭特蘭灣的東、西兩側海域配置一支由四艘小型潛艇組成的潛艇群，估計那裡將有敵海上兵力活動。
四、在斯塔萬格前方海域配置由二艘小型潛艇組成的預備群，在林納斯內斯角以西海域配置由三艘小型潛艇組成的預備群，以對付企圖切斷我海上交通線的敵海上兵力。教練潛艇由於活動半徑較小，也編入這些潛艇群中使用。
潛艇部隊的配置情況如圖二所示。
有關潛艇作戰的所有必要的規定都寫在代號為「哈特穆特」的作戰命令中，以密封的形式發給各艇長，規定他們要到作戰海戰才能奉命拆封。在潛艇部隊內，除了我以外，只有與我關係最密切的負責作戰事務的參謀部知道這次行動計劃。至於這次行動要達到的目的，沒有一個艇長知道。但所有的潛艇都為此作好了戰鬥準備，並異乎尋常地在本土港待命。這一切都是為了保密。
至於能否圓滿完成上述任務的問題，我認為有些情況可能對潛艇不利。潛艇在進入峽灣抵達敵方的瀕陸海區之後，絕大部分時間只能潛在水下活動。北方短暫的夜晚只有幾個小時的夜暗可以掩護潛艇充電。導航困難。水深較淺，將限制潛艇的安全。水面平靜，會使潛艇容易被敵人發現。狹窄的海域會使潛艇的戰術機動性大受限制。
但是，除上述不利條件之外，也有一些有利條件。敵方艦船也同樣受到峽灣狹窄水道的限制，它們必然要從潛艇近旁通過。只有在能見度很差的情況下，它們才能不被我潛艇發現。特別是在我方多艘潛艇成縱深梯次配置的情況下，將會有較多的機會攻擊敵艦船。除教練潛艇和剛從試航中調來的潛艇外，其他潛艇的艇長和艇員均富有戰鬥經驗，有的還在以往的戰鬥中立下顯赫戰功。如Ｕ四十七號潛艇艇長普里恩海軍上尉和Ｕ四十八號潛艇艇長赫伯特．舒爾策海軍上尉，也奉命參加這次挪威行動，他們都曾榮獲過騎士鐵十字勳章。
因此，我對潛艇完成上述任務信心百倍。後來事態的發展經過如下（參見潛艇部隊司令一九四○年三月和四月的戰爭日誌）：由於擔心英軍在挪威登陸，海戰指揮部於三月十一日下令，立即按預定計劃在納爾維克港和特隆赫姆港前方海域配置潛艇。三月十四日從截獲的無線電報中發現在北海有大量的英國潛艇活動。在斯卡格拉克海峽前方海域、日德蘭半島以西海域和泰爾斯海靈島附近海域發現有十四處駐有英國潛艇。我預計我方的作戰行動不會在三月二十月之前開始實施，因此我派遣了八艘小型潛艇先暫時對付這些英國潛艇，當時未取得任何戰果。直到四月十日Ｕ四號潛艇（艇長欣施海軍中尉）才在斯塔萬格港前方海域擊沉英國「薊」號潛艇。
一九四○年三月二十日，德國駐奧斯陸的海軍武官報告，在埃格爾松附近發現六十艘英艦。因此，我將所有出海的潛艇全部調往挪威近海。但事實證明海軍武官的情報是錯誤的。Ｕ二十一號潛艇在搜索英艦時，由於導航錯誤在曼達耳港東南的挪威海岸擱淺，被挪威當局拘留。在此之前，德國潛艇還從未因導航錯誤而擱淺過。這種現象在爾後的整個戰爭期間也沒有再發生過。此事偏偏發生在已下令在實施登陸之前必須避免在挪威近海發生意外事件之時，真是不幸。幸好沒有產生不利的政治影響。
四月二日海戰指揮部通知潛艇部隊領導，四月九日為預定的作戰行動開始日。於是，其餘的奉命參加這次作戰的潛艇此時也都紛紛起航。四月六日，所有潛艇均奉命啟封代號為「哈特穆特」的密令。我估計四月九日晨所有潛艇都將抵達指定的陣位。
四月九日早晨，水面部隊報告，已按預定計劃佔領各登陸港。於是我下令，凡是尚未進入指定陣位的潛艇必須進入各峽灣的陣位。
早在四月八日，根據對敵人無線電通信情況的分析，就已得出結論：敵人在海上必定有較多的兵力。四月九日拂曉，在韋斯特峽灣以西海面，掩護德國驅逐艦向納爾維克開進的德國戰列艦「沙恩霍斯特」號和「格奈澤瑙」號與英國的一艘戰列艦發生接觸。
九時二十分，Ｕ五十六號潛艇報告：在斯塔蘭納西南海域發現二艘向南航行的戰列艦。通過我方飛機偵察，證實了潛艇的這一報告。根據這一情況，潛艇群的部署作了變動，以應付發現的敵艦。十八時十五分，Ｕ四十九號潛艇發現向北航行的敵艦編隊。二十一時，Ｕ五十一號潛艇報告：在韋斯特峽灣發現敵五