在訓練基地三年以後我得參加所謂的「畢業考試」。這是對我所受訓練的最後測試。也是訓練生涯中最折磨人，最令人心煩的一段時間。兩次考試不及格者將被開除黨籍，讓他在羞辱中度過餘生。
考試分為三大部分：體能測試、筆試和實地測試——時間為整整一周。每個測試都極為嚴格，按一百分制來評分。這三種測試都要得九十分才算及格。
考試前幾周，我就憂心忡忡。其他參加考試的學員也是如此。三年來我們拚死拚活學到的本事全在考試這一關了。據說通常只有三分之一的人能過關。只有這樣，黨才能把最優秀的人才留下來做間諜。
考試的第一天清晨，天色黯淡，涼意襲人。時值九月，地面上已出現了一層白霜，預示著冬天正在日漸逼近。我按要求於早晨六時起床，心裡一陣緊張。穿好運動衣準備吃點東西，可緊張得手直發抖，好不容易才把食物送進嘴裡。更難受的是由於緊張，喉嚨變得發乾，食物難以下咽。
淑姬與我一起參加考試，她也和我一樣緊張。吃早餐時我們沒說甚麼話，想盡量消除緊張。我回憶著「超脫靜默」課所學的內容，口中唸唸有詞。可不一會就溜了神，渾身發抖，感覺更糟。
六點三十分，外面響起了哨聲，考試要開始了。我們齊步跑到院子裏。總共十五人，女的佔三分之一。對面站著一男一女兩個教官，身著作戰服，頭戴軍帽。待我們集合完畢，那個名叫雷宏的高大結實的男教官拍拍手，要我們靜下來聽他說話。
「同志們！」他大聲說，口裏呼出的氣在寒風中變成了白色。「第一場考試現在開始。沿著東邊的山谷，取山間小路，跑十五公里（大約十英里）。沿途有黃色小旗作路標，我和麥安——（他指了指女教官）——作為監考官和你們一起跑，其他教官在集訓地的另一邊為你們計時。跑完全程的時間愈少，分數愈高。跑不完全程的沒有成績。明白了嗎？」
「明白！」我們齊聲回答。
「準備，跑！」他大聲說完就轉到路一邊去了。見我們都已準備就緒，他吹響口哨就上路了。我們馬上跟了上去。
他的步伐對我來說真是快了些。與其總擔心跟不上他，倒不如調整好自己的步伐，掌握好節奏。像任何賽跑一樣，一開始就衝在前面的人不一定能堅持下去。我盡量不理會別人跑得如何，只集中精力跑好我自己的。無論如何，我不能停下。我心想，不倒在地上我是不會停步的。
第一公里跑得很辛苦。一路上我心煩意亂，只想忘掉這場賽跑坐下休息。我努力打消這個念頭，盡量去想些別的——昨晚與淑姬的交談、最近看的書。就這樣，我跑完了第一公里，此後的步伐就好多了。
道路蜿蜒曲折地伸進山裏，這更增加了長途跑步的難度。腳下的山谷在初秋的早晨顯得異常美麗，色彩鮮艷的植物處處可見。四周的山脈一片寧靜，遠處的鳥兒在齊聲歌唱。氣溫漸漸上昇，不一會我就大汗淋漓了。
又往前跑了一陣，我們從原來的隊伍中分化出來了，有的落到了後面，有的則遙遙領先。淑姬和我仍在一起，互相說些鼓勵的話。跑了三分之二的路程後，開始下山，這樣我就得調整步伐了。可這時，我的腳開始痛起來。但即使再痛，也不是我所擔心的。無論如何，我要保持呼吸的節奏，一口氣跑四步。我很清楚，一旦節奏不對就會跑不完全程了。
賽跑快結束時，我們遇到幾個受傷的人。一個男生和一個女生在途中倒下了，坐在草地上哭泣。從他們身邊經過時，一股同情心油然而生，我默默地祈望他們下次考試能及格。
跑到最後兩公里時，我的肺部感到灼痛，只好將步伐減至一口氣跑三步，後又減至兩步。淑姬跌跌撞撞地跑在我身邊，臉上一股不屈不撓的神情，眼睛滿懷希望地盯著前方的終點線。她氣喘吁吁、累得倒下。就在這時我對她喊：「加油，淑姬，不遠了，就到了。」她眼睛骨碌碌地轉了一下，我知道我的話起到了作用。
我們當中其實沒人知道終點線的準確位置，這使跑步中又多了一個令人頭痛的問題：目標不明確。終於，經過千辛萬苦，當我感到再也跑不動時，我看見一群跑完的考生站在雷宏教官身旁與他說話，其他教官拿著秒錶站在那兒。我鼓足勁衝過終點線，隨後就癱倒在地。淑姬躺在我身邊。
「兩小時四分二十七秒。」一個計時員大聲叫著，並記下在寫字夾板上。「跑得不錯，得九十三點五分。」
「真該死，」淑姬喘著粗氣說：「要不是你，玉花，我肯定跑不完，我已累得半死了。」
「我也一樣。」我一邊回答一邊使勁喘氣。然後翻過身子，眼睛凝望著湛藍透明的天空，頭部突然地一陣抽痛，感到頭暈目眩。那一陣我在想我簡直要死了。然而雷宏大步走過來將我一把拽起。
「你得走動走動。躺下休息是最糟的事，那樣會傷害你的心臟。過一會兒就好了。」
我點了點頭，圍著院子走了起來。前面已經有六個人跑完了全程——五男一女——加上淑姬和我就是八個。又過了半小時，有幾個人零零散散地跑了過來。總共只有三人被淘汰出局。時間是上午九時。好戲還在後頭呢。
雷宏告訴我們先去洗澡，換上制服，然後於十時去體育中心報到，繼續考試。我望著他走開，驚訝不已。他與我們一起跑了十五公里，竟像沒事人似的。
淑姬與我蹣跚地回到了房間脫掉了衣服。我讓她先淋浴，自己則泡了個很久的熱水浴，我精神振作的同時又感到精疲力盡。我換上另一套訓練服，喝了一大杯橙汁，然後向體育中心走去。
體育中心是一幢長而窄的建築物，內設兩個健身房、一個舉重房和一個泳池。一間正方形的大房子裏裝有鏡子和武術設備。教官們在舉重室。由於離考試時間十時還差幾分鐘，我就和其他學員在較手勁。
「好了，」雷宏在十時準時到場說：「我們繼續考試。從舉重開始，先進行槓鈴推舉，然後在單槓上作引體上昇，望各位盡力而為。玉花同志，從你開始。」
我緊張不安地走到槓鈴前，兩個肌肉發達的助手等著幫我。我回想起平常訓練時的重量——五十公斤——大約一百磅。
「我試試七十五公斤。」說完坐到長櫈上。助手們拿起同等重量的槓鈴放在架子上。我躺在架子下面。大約一百五十磅，對於我這樣身材的女性來說真是最大的限度了。以前從未舉過這麼重的槓鈴，七十公斤是我迄今為止的最佳成績——何況今天的賽跑已把我累得夠嗆。如果失敗，我還可再來一次，所以我不妨把目標定高點。
我飛快地作了幾次深呼吸，盡可能讓多一些氧氣進入血液，然後緊緊抓住鐵槓鈴，憋足力氣把它從架子上舉起來。
我大吼一聲，將槓鈴緩慢而沉重地向上舉了起來。槓鈴搖晃了幾下，我想盡力控制住它，一會兒我慢慢放下槓鈴，按考試的規定讓它貼著我的胸部，然後用盡全身的力氣，一邊呼氣一邊將槓鈴猛地向上一舉，但只到一半它就停住了。我大喊一聲，臉都扭歪了，用更大的力氣往上推。我竟奇蹟般地伸直了雙臂，完成了整套動作。助手們過來從我手中拿了槓鈴放回架子上。
旁觀者爆發出一陣歡呼聲。我有點兒茫然，從櫈子上起身，然後坐了下去。「太棒了。」雷宏低沉而有力地說：「玉花得九十六分。還想再試一次嗎？」
「不了，長官。」
「好，下一位！」
輪到淑姬時，她舉起了一個可觀的重量六十五公斤得九十二分。一個肌肉發達，名叫金邦的男學員創造了最佳成績，他一聲咆哮，舉起了二百多公斤，連獎勵的十分，共獲一百一十分。
然後去做引體上昇。過去的三年中天天都練習，一般能做十五下。考試那天，我做了十七下，得九十四分。淑姬做了十六下，金邦做了四十六下，再次得了最高分。
當我們走出舉重室時，明安要我們進入二號健身室。
下一項考試旨在測試我們的速度。該房長約五十公尺（約五十四碼），他們要求每個學生從這面牆跑到對面的牆邊，然後又跑回來。可試三次。
我對這項測試充滿信心。對於我這個高度的女性來說，我已跑得夠快了。經過三年的強化訓練，我身上沒有一點多餘的脂肪。我的最佳成績是十九點四秒。考慮到跑到對面牆邊時要減速然後才返回，這個成績是不錯的。淑姬考得更好，時間是十九點一秒，她得九十五分，我得九十四點八分。
※※※
時間已近中午，我們去吃午餐，大多數人已經耗盡了體力。那天吃的每樣東西都給了雙份。但吃完後我仍感到沒有吃飽。下一場考試在下午一時開始。淑姬和我癱軟地倒在床上休息了二十分鐘，以恢復體力。
「我簡直不相信他們會把我們考得這麼苦。」她揉著腿說。
「還沒完呢，」我回答道。「我要說