任何時代、任何國家都容易誇大戰果（給予敵人的損害）、作出利己的估計，儘管程度有所不同。這也許是人類無論如何也難以避免的毛病吧。
但是，正確判斷戰果，對於指導戰爭或戰役、對於判斷敵方企圖，制訂和實施作戰計劃，都是十分必要的。因為戰果判斷出錯，必然導致以此為基礎的敵情判斷錯誤，進而使己方作戰不利，遭到意外的失敗。
不過，要瞭解確切的戰果，首要條件是正確識別目標。識別目標不僅取決於天氣、能見度，海上狀況等天象條件，而且取決於觀察者的熟練程度和戰場心理等無形因素，因此，往往不能一成不變地相信報告。把驅逐艦誤認為巡洋艦，把巡洋艦誤認為戰列艦，把護衛航空母艦甚至商船誤認為正規航空母艦，更是家常便飯。海上的白色浪花被誤認為潛艇潛望鏡或登陸舟艇，甚至一躍成為水陸兩用坦克。有時發現海豚，就報告說是魚雷，有時鯨魚變成了潛艇，甚至夜光蟲在海面上發出的亮光，也被看作運輸船。如前所述，我軍曾把達沃灣口的漣漪誤認為敵登陸舟艇，最後誤認為水陸兩用坦克，真是醜態百出；戰爭結束前夕，橫須賀鎮守府上了夜光蟲的大當，曾進入決戰部署。
美國方面也有不少與此相類似的事件。下面試舉一例：
日軍攻擊珍珠港的第二天，十二月八日（夏威夷時間），以航空母艦「企業號」為旗艦的哈爾西司令的艦隊，在尚未破曉的凌晨五時，駛離了完全化為廢墟的珍珠港。該艦隊受命在夏威夷群島北部海面搜索據認為是駛向美國西海岸的日本潛艇。當時有份報告煞有介事地說日本航空母艦已經出現在加利福尼亞州海面。因此，觀察員看到海面的白色浪花，就人聲叫道：「潛望鏡！」，發現海豚，就報告說是「魚雷」。
有一名年輕軍官看到己方驅逐艦前去攻擊敵方潛艇時，便叫道：「哎呀！沉下去了！驅逐艦沉沒了！」
站在他身旁的哈爾西司令，用望遠鏡一看，這艘驅逐艦的船體消失在浪濤裡後，又浮現在浪頭上了，「雄牛司令」哈爾西大發雷霆，惡狠狠地訓斥說：「下次再說這種話，把你扔到海裡去！」
但是，觀察員的神經過敏症隨著時間的推移越來越嚴重。哈爾西終於忍耐不住了，他不得不發出信號，訓戒自己的部下：「——我們為中立國的魚類消耗著大量的深水炸彈（攻擊潛艇的武器）。要嚴加註意！」
五天之後，十二月十三日，美國海軍部發了一份錯誤電報，說：「日本機動部隊正向東太平洋運動。」
還有情報說：「敵軍攻擊了約翰斯頓島（位於夏威夷西南偏西方向約一千四百公里處）。」
哈爾西艦隊以時速二十五海里的高速，奔駛了五個小時，然後返航了。原來所謂日本機動部隊不過就是一艘潛艇。
哈爾西率領的美國第三艦隊在攻擊日本本土的前一天，一九四五年七月九日下午，探測到附近有日本潛艇在活動。接到這一報告時，連猛將哈爾西也有些擔心了。然而，原來所謂潛艇實際上是一條鯨。聽說是一艘驅逐艦撞斷了一條鯨的尾部，哈爾西才訕笑一下放了心。但是，靠近日本海岸時，又把捕魚用的大型玻璃球當作水雷，一直提心吊膽。
除了這種誤認目標之外，似乎還有人的一種通病，那就是對給予敵人的損害往往作出有利於自己的一相情願的解釋。聽到發射出去的魚雷爆炸聲音之後，也不核實魚雷命中目標的情況，就報為「擊沉無疑」，而且往往一躍成為「擊沉」。潛艇發射魚雷時，發射後往往需立即潛航迴避，所以更容易產生這類問題。飛機實施攻擊時，白天看到黑煙和水柱，夜間看到火球就貿然判斷為「擊沉」的例子也是屢見不鮮的。
這樣地一廂情願再加上誤認目標，就容易使報告上來的戰果同實際戰果相差越來越大。
戰爭初期，虛構或浮誇的戰果曾使美國人民空歡喜一場。現試舉幾例如下：
戰爭爆發不久，一九四一年十二月二十二日，美方宣佈卡塔林納飛艇擊沉了日本戰列艦「平沼號」（不用說，日本是沒有這個名稱的戰列艦的）。感到震驚的倒是日方。啼笑皆非的日方報導部對此不能置之不理，最後以報導部發言人談話的形式回敬美方說：「我方艦艇無一受傷。」後來查明，該飛艇把重型巡洋艦「足柄號」誤認為戰列艦，並報告了虛構的戰果。
美國海軍中校博爾‧塔爾伯特率領的四艘舊式驅逐艦（第一次世界大戰期間建造的「破舊艦」），遵照亞洲艦隊司令哈特的「突擊」命令，於一九四二年一月二十四日深夜，縱橫馳騁於停泊在婆羅洲東岸巴厘巴板海面上的我運輸船隊之間，發射了足以將我全部十二艘運輸船和四艘巡邏艇一舉擊沉的大量魚雷和炮彈。美方發表此次夜戰戰果時說：「我方幾乎全殲敵十二艘運輸船和四艘護衛艦。」
但是，實際上被擊沉的只有四艘運輸船和一艘巡邏艇。
同年五月八日珊瑚海海戰時，《紐約時報》以頭版通欄大標題大張旗鼓地報導了這次海戰的「赫赫戰果」。
「太平洋上一大海戰，擊退日軍」、「擊沉擊傷日本軍艦十七至二十二艘」、「敵船隊逃遁，盟國艦隊正追擊中」。
報紙銷售量因此猛增了一兩倍，但實際上只有輕型航空母艦「翔鳳」號及一艘驅逐艦，兩艘巡邏艇被擊沉，航空母艦「翔鶴」號受重傷。
隨著時間的推移，美方發佈的消息中虛構的東西便逐漸銷聲匿跡，最後幾乎接近事實了。這無疑主要是因為戰局順利進展的結果，但我們也不能無視他們為正確判斷和發表戰果所付出的努力。
那麼，日本海軍的戰果公報又怎樣呢？用一句話來概括，就是日本海軍的戰果公報同美國方面恰恰相反：最初半年曾是準確的，但後來就是「紙上的勝利」了，最後竟得到了「大本營戰報純係無中生有」的壞名聲。
最初六個月，對於敵人的損失和我方的損失（除船舶損失採取不予照實發表的方針外）都報得相當準確。戰爭爆發後半年，就是指珊瑚海海戰以前那段時間。那個時期，戰局的進展幾乎是完全有利於日本。因此，心寬氣順，還能考慮核實戰果的問題。
但是，珊瑚海海戰結束了有利的戰爭局勢，第二個月中途島海戰失敗後，太平洋戰爭的潮流便從此逆轉，而且隨著時間的推移，形勢越來越對日本不利。人們一旦時衰運倒，就會產生急躁情緒，從而失去理智。所以，戰局的日趨不利，也明顯地反映到戰果公報中來了。一九四二年五月的珊瑚海海戰以後的九個月中，戰果開始被誇大了。再往後的八個月中，煞有介事地誇耀虛假的勝利，而在一九四四年六月馬里亞納海戰以後，除誇大戰果外，還竭力掩飾損失，一再公佈徒有其表的勝利消息。而且，這種事在同年十月的台灣海面空戰和菲律賓海面作戰中達到了登峰造極的地步。就這樣，日本艦隊雖已接近崩潰，但那威武雄壯的《軍艦進行曲》還一如既往地吹奏著虛幻的勝利旋律。
那麼，給予敵人的損害被誇大到何種程度呢？據富永謙吉所著《大本營戰報‧海軍篇》一書統計，這種損害被誇大四倍多。計：
全部戰鬥艦船： 五‧三倍
航空母艦：
六‧五倍
戰列艦：
十‧三倍
巡洋艦：
十‧三倍
驅逐艦：
二‧五倍
潛艇：
六‧六倍
飛機約：
七倍
當時我國有個慣例，每年十二月八日開戰紀念日那天，報導部長都要發表一個冠冕堂皇的談話，同時把過去一年的綜合戰果作為「禮品」奉獻給國民。然而，平時誇張一次並不那麼顯眼，但全年累計起來，那就是彌天大謊了。怎樣外行的人，也能從敵人的實際作戰情況看清這一點。試以美國主要艦船為例，把截至一九四三年年底大本營公佈的綜合戰果同實際給予敵人的損害加以比較，其結果如下：
大本營公佈的擊沉艘數
正規航空母艦： 二十六
戰列艦：
十二
巡洋艦：
七十九
實際擊沉艘數
正規航空母艦： 四
戰列艦：
三
巡洋艦：
八
公佈數與實際數相差
正規航空母艦： 二十二
戰列艦：
九
巡洋艦：
七十一
根據這個統計，我們再來比較一下截至一九四三年年底大本營公佈的美國艦隊的「帳面兵力」和實際兵力：
未受損失時艘數
正規航空母艦： 十四
戰列艦：
二十四
巡洋艦：
五十六
大本營公佈的擊沉艘數
正規航空母艦： 二十六
戰列艦：
十二
巡洋艦：
七十九
大本營公佈的「帳面兵力」
正規航空母艦： 負十二
戰