解開「ＡＦ」之謎
在珍珠港的一個地下室裡，門上用了雙層鎖，裡面有二十四名戰術情報單位的人員埋頭查閱堆積如山的文件。這裡的頭頭羅徹福特海軍中校，他高高的個子，穿一件一般人在輕鬆地吸煙時穿的紅上衣，是個幽默爽朗的人。他曾作為翻譯軍官駐過日本，在美海軍通信情報方面，是個僅次於薩福德海軍上校的老手。羅徹福特的眉宇之間顯露出一種要為珍珠港失敗（錯誤判斷了日本夏威夷作戰部隊的動向）雪恥的悲壯決心。
一九四二年四月中旬的某一天，華盛頓發出了完全出乎意外的指令。美艦隊司令兼海軍作戰部長金，要求羅徹福特根據目前偵收到的日本海軍通信情況，就日本艦隊的企圖提出一個長遠的估計。
當時，日本艦隊剛剛結束對印度洋錫蘭島的襲擊。這件事究竟是意味著日本的主要戰線已移向印度洋方面，還是意味著日本海軍將很快返回太平洋作戰呢，弄清這一問題，對美方今後的作戰關係極大。
羅徹福特做了下面四點估計：
一、日本在印度洋的作戰業已結束，艦隊正在返航；
二、日本沒有進攻澳大利亞的意圖；
三、日本的部分兵力正計劃在臘包爾南方作戰；
四、有跡象表明日本打算在太平洋作戰，但時間和地點還不清楚。
到了四月底，以前不清楚的問題逐漸清楚了。臘包爾南方作戰的矛頭已明顯指向莫爾茲比港。對此，美國艦隊已向珊瑚海運動，其他作戰雖然還不清楚，但似乎在中部太平洋的可能性較大。
又過了一個星期，得到了一些表明日軍企圖的片斷資料，但從日本艦隊的通信情況來分析，還得不出任何明確的結論。
日本方面雖然沒有表示出特定的地點，但是有一個名稱出現的次數逐漸增多了，有時作為目的地，有時作為需要特定裝備的地點，這個地點在密碼中總是使用「ＡＦ」這一代號。
對這一代號，羅徹福特的情報人員們絞盡了腦汁。其中，有一個人突然想起三月份日本水上飛機攻擊珍珠港失敗時的通信中也曾使用過「ＡＦ」。於是，大家一齊細心地查找偵收到的堆積如山的電文，終於找到了要找的東西。
果然，日本海軍使用過「ＡＦ」這一代號。這架水上飛機，在位於中途島和夏威夷中間的弗倫奇弗裡格特礁，從潛艇得到了油料補充，在一封電文裡提到通過「ＡＦ」附近。
這就給羅徹福特解決了問題——「ＡＦ」一定是中途島方面的名稱。從那以後，他便把中途島作為日軍進攻的目標而重視起來。
但是，並不是所有的人都看得這樣清楚。尤其是華盛頓有些人估計日軍的實際攻擊目標是阿拉斯加或者美國西海岸，金司令認為可能是夏威夷，而陸軍方面則擔心空襲舊金山。
因此，羅徹福特有必要證實一下「ＡＦ」就是中途島。珊瑚海海戰後不久，五月十日，他到太平洋艦隊司令部和情報參謀萊頓進行了商談：
「能否指示中途島基地指揮官西馬德海軍中校，要他拍發明碼電報，就說淡水蒸餾設備發生故障，不能使用——」
在一旁聽著的尼米茲司令咧著嘴笑了一笑，表示同意：中途島照此發了電報。兩天後，全神貫注偵聽日方通信的羅徹福特戰術情報人員，終於收到了日本海軍報告「ＡＦ」缺乏淡水的電報。
這樣，羅徹福特的計謀圓滿達到了目的，終於解開了一個謎：「ＡＦ」就是中途島的隱語。
在「幸運點」上待機
五月十四日尼米茲和夏威夷方面陸軍部隊指揮官艾蒙茲將軍聯名宣佈進入「抗擊日本艦隊侵襲」的戰備狀態。十五日命令所屬艦船集結。當時，尼米茲指揮下的航空母艦只有「約克城號」、「企業號」和「大黃蜂號」三艘，而且都在遙遠的南太平洋活動。
五月二十四日，潛艇部隊駛離珍珠港，以便對中途島以西海面進行警戒。
第二天，二十五日，新的喜訊使珍珠港沸騰起來。
戰術情報單位終於出色地完成了一項艱鉅的工作——破譯了反映日本艦隊計劃全貌的日方通信。從而查明了日本方面各部隊、艦船，指揮官以及航線和攻擊時間等一切問題，瞭解到攻擊時間是六月三日至五日之間。
當羅徹福特報告日本海軍機動部隊的作戰計劃等問題時，甚至一向舉止穩重的尼米茲也清楚地顯露出興奮的神色。儘管如此，華盛頓仍持懷疑態度。最大的擔心就是怕上日本的圈套。
日本為掩蓋其主攻方向是夏威夷或美國西海岸的意圖，也許故意發出這種內容的電報，讓尼米茲空歡喜一場。開戰時，在襲擊珍珠港的前夕，日本不也搞了欺騙美方的假電報嗎？這次說不定也是玩弄這類把戲。
五月二十六日，哈爾西的第十六任務部隊（以航空母艦「企業號」和「大黃蜂號」為骨幹）從索羅門群島駛入珍珠港。因哈爾西患皮膚病，斯普魯思斯少將被任命接替他的職務。
五月二十七日，另一部隊出現在遠方海面上，這是弗萊徹司令率領的第十七任務部隊正向珍珠港接近。珊瑚海海戰中遭到嚴重破壞的航空母艦「約克城號」，艦尾拖著數英里長的重油航跡返回珍珠港——
船塢的水還未抽乾，「約克城號」的修理工作便開始了。穿著齊腰的長靴站在船塢底下的不是別人，正是尼米茲司令。
「約克城號」的損傷非常嚴重，完全修復無論如何也需要幾個星期。但是，情況不允許這樣慢騰騰地幹．因為日本艦隊已開始進攻了。
「想盡一切辦法，必須在三天內修好？」
尼米茲以溫和的語調對維修人員說，但態度卻很嚴肅認真。維修人員聽到司令說「三天時間」，簡直不敢相信自己的耳朵。最後，還是負責人普菲茵斯達格好容易控制住內心的猶豫，斬釘截鐵地答道：「是！司令，一定不辜負您的期望。」
這樣，不論是海軍工廠的工人，還是艦上的乘員，整個珍珠港的美國海軍都動了起來，為使「約克城號」趕上作戰，豁出性命，晝夜突擊。
另一方面，當時日本艦隊的情況怎樣呢？
就在「約克城號」駛入珍珠港的前一天，即東京時間五月二十七日，受命擔任先鋒的南雲忠一中將率領的機動部隊，已從廣島灣的柱島停泊地出擊。輕巡洋艦「長良號」當先，十一艘驅逐艦隨後，接著是重巡洋艦「利根號」和「築摩號」，桅桿象古塔一樣的戰列艦「榛名號」和「霧島號」，最後跟著航空母艦「赤城號」、「加賀號」、「飛龍號」和「蒼龍號」。正好趕上這天是東鄉平八郎司令在日本海海戰中殲滅俄國艦隊三十七週年的海軍紀念日，使人感到這似乎預兆著這次作戰的幸運。
五月二十八日，進攻阿留申群島的阿圖島及基斯卡島的部隊已從大湊（青森縣）出發，進攻中途島的部隊也從南方的塞班島出發了。
五月二十九日．間接支援進攻中途島的近籐中將所屬部隊和山木長官直接指揮的主力部隊從廣島灣出發。
這樣，戰列艦十一艘，航空母艦八艘、巡洋艦二十三艘和驅逐艦六十五艘，再加上輔助艦艇，共計一百九十艘的大艦隊，北起千島，南至關島，構成了長達一千八百英里的大弧形，在太平洋上向東挺進。
與此同時，在遠隔七千英里的華盛頓海軍部作戰室內，作戰參謀們打開巨大的太平洋海圖，聚精會神地就「ＡＦ」及「ＡＯＢ」作戰進行最後一次研究。
現在，日軍進攻阿留申群島的路線已清楚，用深紅色鉛筆劃了條線，旁邊註明：「估計已於五月二十八日上午八時出擊。」
進攻中途島的部隊行動也很清楚——用紅鉛筆從塞班島畫出一條紅線，並標明：「五月二十八日出擊。」
在研究南雲司令的機動部隊時，似乎費了一番周折。僅權知道這個機動部隊於五月二十七日出發，從西北畫了條指向夏威夷的斜線，註明：「這條線可以否定。」還在這條線偏南畫了一條直接指向中途島的新線。
珍珠港的太平洋艦隊司令部，為判斷敵情也費盡了心思。
華盛頓和珍珠港保持緊密聯繫，互通情況，交換判斷敵情的意見，有時對不同看法進行研究。例如，珍珠港方面認為南雲部隊可能採取稍偏北的航線，而後從東南航線接近中途島。
但還有各種各樣難以確定的因素。例如，關於日軍六月二日下午六時在中途島西方約六百五十英里這一特定地點的預定活動，任何人都沒有把握．看來這個地點肯定是一個集合點，但難以正確掌握其特徵。甚至羅徹福特的優秀戰術情報單位，無論怎樣苦心鑽研，也未搞清楚它的某些細節。
五月二十八日，以航空母艦「企業號」和「大黃蜂號」為骨幹的第十六任務部隊，在哈爾西的後任斯普魯思斯的指揮下從珍珠港出擊。
五月三十日，以航空母艦「約克城號」為中心的弗萊徹第十七任務部隊出發。直到出發前一分鐘，工廠的工人還在艦內拚命進行搶修。
經過這樣一番努力，兩個任務部隊於六月三日下午，在命名為「幸運點」的中途島東北三百英里處集結