在東京，這時陸軍省記者俱樂部的成員們為了聽取八日拂曉發佈的新聞而奉命前來記者室集中。記者們對情況一無所知——大體上已心中有數，臉上流露出一種緊迫感。
陸軍報導部部長大平咧著嘴，他和海軍報導部工作人員田代中佐一起於清晨六時正來到記者室，發佈了下列新聞：
大本營陸海軍部公告
（昭和十六年十二月八日早晨六時）
帝國陸海軍於今天八日凌晨在西太平洋與美英軍進入了戰爭狀態。
上述新聞的發佈，三分鐘就結束了。
剎那間，記者室內的電話忙個不停，大家都在這同一時間裡發出了開戰的第一篇報導。他們的聲音個個清晰洪亮。東京的新聞界在向國民報導開戰情景時曾作了如下的描述：
「啊，戰爭就在這一瞬間來到了。永遠不會忘懷的這份公告，雖然字句不長，只是二十八個字的一篇短文，但它卻像一把鋒利的匕首刺向敵國的心臟。記者們手中緊握著的鉛筆，寫起來在紙上唰唰作響，攝影記者們幾乎在同一時刻打開閃光燈拍照，這一切僅僅花了三分鐘時間，發佈宣戰的新聞就這樣結束了。」
這次新聞發佈工作是由陸海軍的戰爭指導部和報導部在絕對保密的情況下一起準備的。正如決定開戰只有極少數人知道一樣，在海軍報導部內事先知道這次新聞發佈的也只有田代中佐等三人。海軍報導部的其他工作人員則都是在聽了電台的新聞廣播後才知道的，他們像是從睡夢中驚醒過來似的樣子，而且還笑咪咪地裝出一副似乎事先已經知道的神情。
早晨七時，廣播電台把大本營發佈的這一公告作為一條「臨時新聞」向全體國民播送。電台在威武雄壯的《軍艦進行曲》和《拔刀隊》的樂曲聲中，反覆播送這一振奮人心的消息。
此刻在永田町的首相官邱內，正在召開臨時內閣會議。會上，島田海相在緊張的氣氛中對同美英兩國軍隊迄今為止的作戰情況作了說明，接著，大家又就採取謹慎態度來處理今後局勢的問題進行了商議。值得注意的是，有一個重要的內閣成員沒有出席這次內閣會議，他就是東鄉外相。
當時，東鄉外務大臣正在外相官邸二樓的大會客室同美國駐日大使格魯進行最後一次接見。外相首先把對美備忘錄的抄本交給了大使。外相解釋說：
「這是今天在華盛頓向美國政府遞交的文件抄本。為了鄭重起見，也送你一份。」
接著，外相又說：
「由於美國政府採取不合作態度，談判不得不中斷。對此深表遺憾。」
格魯一頁一頁地迅速翻閱著這份長達十三頁的備忘錄，並以不安的神情回答說：
「備忘錄待以後再拜讀吧。至於中斷談判，這倒是一件遺憾的事。……不過，即使談判決裂了，我也要努力避免戰爭。」
格魯根本還未知道已經開戰了。
東鄉外相接著對格魯大使說：天皇對羅斯福總統的富有誠意地親自簽發電報表示謝意。作為對這份電報的答覆，天皇指示外相將下列情況轉告美國總統：
「關於日軍在法屬印度支那增兵問題，美同總統曾提出過質問，對此，天皇於幾天前已指示政府作出答覆。日軍從法屬印度支那撤兵已成為日美談判的一個主要問題。天皇業已指示政府就這一問題向美國政府表明日本政府的看法，因此，希望總統看了這個答覆後予以諒解。
「在太平洋，進而在全世界確保和平，這是天皇的最大心願。為了實現這一心願，天皇已要求政府繼續作出最大努力。天皇確信總統是充分理解這一點的。」
「佯裝（駛往美國西海岸撤僑）」的「龍田丸」客輪於十二月二日從橫濱啟航，七日通過國際日期變更線（一百八十度經線——子午線）。就在東鄉外相接見格魯大使的時候，該輪已到中途島北端，在以該島為基地的美軍巡邏機的飛行圈範圍外緩慢地向美國駛去。
當地時間七日上午十時（東京時間八日早晨七時）過後，船上的無線電通訊局局長打電話給事務長加藤祥說：
「報告事務長，剛剛收到大本營發佈的一條重要消息：『帝國陸海軍於今天八日凌晨在西太平洋與美英軍進入了戰爭狀態。』我再重複一遍：『帝國陸海軍……』」
加藤大吃一驚，他連忙同船上的政府代表（由外務省、海軍省和遞信省（郵政省的舊稱）各派一人）進行聯繫，並當即就該輪應採取什麼行動問題進行了磋商。商討結果決定，該輪立即掉轉船頭火速返回日本。
加藤將這一決定通知了木村船長。因為還沒有接到海軍省的命令，木村有點猶豫不定。但最後還是下定決心掉轉船頭返航。船上的引擎立即加快轉速。就在這時，海軍省發來了電令：
「『龍田丸』立即掉頭，全速返回日本。」
船長的責任是重大的。萬一開戰的實情和客輪已朝相反方向航行一事敗露出去的話，那就會在外國乘客中間引起一片混亂，甚至還可能發生騷亂。船長現在務必要想盡一切辦法避免出現這種混亂局面，維持好船內的治安，順利地完成賦予該輪的使命。
因此，船長決定：有關開戰問題只讓船上的幹部知道，至於乘客當然不用說了，就連一般船員也不讓他們知道。可是，該輪過去一直是緩慢地朝東行駛的，如今卻突然改變航向，開足馬力朝西行駛，而這一事實則無法瞞得過富有航海經驗的行家。
乘客中一位義大利海軍少校這時大聲叫喊起來：
「船正在朝著與過去相反的方向行駛呀！……」
不一會，乘客中間爆發出一陣驚叫聲：
「奇怪！這艘客輪不是往目的地美國駛去，而是向著橫濱駛去。」
船內頓時騷動起來了。
但是，由於木材船長和加藤事務長等人採取了適當措施，結果乘客中間出現的混亂局面沒有釀成嚴重事件。而且他們在平息騷動時也沒有動用在橫濱啟航前一天由大前海軍中佐交給船長的禮物——手槍。
就這樣，「龍田丸」客輪「出色」地達到了大本營海軍部策劃的「佯裝」的目的——美國方面是否真的上了這一「佯裝」的當，則是一個疑問，於十二月十四日平安地返回了橫濱港。