當聯合艦隊司令部的通訊兵向值班參謀報告收到前方連續拍來的「托」電報時（夏威夷時間七日早晨七時五十分），美國太平洋艦隊司令部的值班參謀墨菲中校又給在麥克拉帕寓所——從司令部坐汽車到那裡需要五分鐘——的金梅爾司令掛了一個電話，向他報告了在第十四海軍軍區值班的預備役軍官卡明斯基少校於電話中匯報的一個新情況，即在珍珠港港口巡邏的驅逐艦「守護人號」拍來的第二份電報說：該艦在港外扣留一艘舢板，現正拖著它向檀香山港駛去。
時針已指向七時五十五分。此刻停泊在港內的大大小小九十六艘美國艦艇正準備於上午八時正升起艦旗。
在巡洋艦「海倫娜號」的後甲板上，瓊斯少尉已指揮四名水兵朝著艦尾的旗桿跑去。
在戰列艦「內華達號」的後甲板上，兩、三名軍樂隊員正在整隊準備演奏美國國歌。
就在這個時候，太平洋艦隊司令部的一名下級軍官喘吁吁地跑進作戰室：
「參謀，瞭望台報告說，日機正在空襲珍珠港，這不是演習！」
墨菲聽了大吃一驚，立即把這一情況用電話報告金梅爾，與此同時，他又命令司令部的通訊官員馬上向海軍作戰部部長史塔克、亞洲艦隊司令哈特、大西洋艦隊司令金、太平洋艦隊所屬各部隊司令和所有艦艇拍發如下一份特急電報：
「Ａｉｒ ｒａｉｄ ｏｎ Ｐｅａｒｌ Ｈａｒｂｏｒ， Ｔｈｉｓ ｉｓ ｎｏ ｄｒｉｌｌ．」（空襲珍珠港，這不是演習。）
從夏威夷拍發這份特急電報的時間是七日上午八時正（華盛頓時間下午一時三十分，東京時間八日凌晨三時三十分）。
七時五十五分，卡明斯基聽到從南方飛來的飛機引擎聲。他跑到大樓南邊的陽台上一望，清楚地看到飛機機翼上塗有「太陽」形的標誌。他正在瞪著眼睛茫然不知所措時，飛機已向著戰列艦停泊的地方飛去，不一會就開始了猛烈的攻擊。防禦珍珠港的海軍負責人、第十四海軍軍區司令布洛克將軍則在飛機已開始攻擊後一會兒才來到司令部。
在戰列艦「內華達號」的後甲板上，麥克米倫指揮的軍樂隊已經整好隊形，正在等待時針走到規定升起艦旗的時刻——八時正。就在這升旗前的五分鐘，一隊飛機已衝向附近的福特島。接著便是一陣可怕的爆炸聲，隨著爆炸聲一團硝煙騰空升起。麥克米倫看到這一情景，還以為這大概是一次特別演習。軍樂隊於八時準時奏起了美國國歌，一面艦旗則隨著樂曲聲從艦尾的旗桿上徐徐升起。就在這時，一架日軍飛機擦著港內的海面飛來，向停泊在旁邊的戰列艦「亞利桑那號」施放了魚雷，隨後就從列隊站著軍樂隊的「內華達號」後甲板上一掠而過。
這天清晨，日本駐檀香山總領事館的吉川，因開戰前夕的連日勞累，正在呼呼熟睡。當他被日裔女侍芳江小姐喚醒時，已經是七時半多了。他剛把芳江小姐為他準備的早點放進嘴裡，突然傳來了一聲震耳欲聾的巨響，時間是七時五十五分左右。
是地震嗎！？接著又是第二枚、第三枚炸彈的爆炸聲和猛烈的炮聲。看來好像是大規模的軍事演習，出去看一看吧！吉川抱著這種想法走到室外，他看到在薄薄的晨霧中一掠而過的飛機機翼上有「太陽」形的標誌。
是日本飛機，一定是戰爭爆發了！
為了把這一突然發生的情況告訴喜多總領事，吉川便飛快地穿過院子裡的草坪，向著總領事的官邸跑去。這時，喜多也正向這裡走來。
「總領事，打仗了。」
「沒有搞錯吧？」
「沒有錯。」
喜多緊緊地握著吉川的手，激動得含著眼淚說：
「吉川君，終於打起來啦！……」
「打起來啦！打起來啦！」
吉川也仰望著天空，一邊流著眼淚，一邊緊握著喜多的手。現在他才感到以往那種沖天的幹勁似乎已經逐漸消失。此刻，他心中感慨萬分，是喜是悲，難以形容，只是發楞。
金梅爾在電話中聽到墨菲報告的「珍珠港遭受空襲」這一消息後，立即從麥克拉帕半山腰的寓所出來飛奔到院子裡，向著珍珠港那邊望去，這時展現在金梅爾眼前的是一幅美國太平洋艦隊行將覆沒的悲慘景象。他站在那裡一動不動，定睛注視著珍珠港所出現的那種像惡夢一樣難以置信的現實情景。金梅爾的面部表情簡直像繪畫中的一個悲劇人物。
這時，站在金梅爾身旁的第十四海軍軍區參謀長艾爾上校的夫人低聲地說：
「司令，魚雷好像擊中了戰列艦『奧克拉荷馬號』。」
「是的，我也看到了。」金梅爾毫無表情地回答說。
第十四海軍軍區情報參謀梅菲爾德中校，這時也身穿睡衣來到寓所後院的草坪上，用雙向望遠鏡瞭望珍珠港所發生的情況。
經常同金梅爾一起打高爾夫球的夏威夷方面陸軍部隊指揮官蕭特中將，此時穿著高爾夫球衣，正站在謝夫特堡的寓所門口，仰望著天空。這裡可以聽到遠處傳來飛機的引擎聲和低沉的爆炸聲。
當金梅爾來到設在珍珠港潛艇基地的司令部時，他所指揮的那支太平洋艦隊的主力已被擊沉或擊毀——八艘戰列艦中的「亞利桑那號」、「奧克拉荷馬號」和「西弗吉尼亞號」已被擊沉；「加利福尼亞號」正在徐徐下沉，「馬里蘭號」遭到重創，「賓夕法尼亞號」擱淺在船塢中，剩下的「內華達號」也被一枚魚雷和兩枚炸彈所擊中，看來已沒有希望了。
就在這個時刻（夏威夷時間上午八時十五分），取得赫赫戰果的第一批攻擊隊，已經在從容不迫地返航了，朝著北方上空飛去。
這是金梅爾一生中蒙受最大屈辱的時刻。