美國陸軍在歐胡島北端卡胡庫角附近的奧帕納山岡上設置了雷達站（當時陸軍設置在歐胡島上的五座移動式雷達站之一），在那裡，此時有兩名名叫洛克哈德和埃利奧特的士兵正在放哨。埃利奧特一邊嘟噥著：「已經七點了，送早飯的卡車還沒有開來，」一邊則站在那裡擺弄著雷達裝置，進行操縱練習。
就在這時，早晨七時零二分，雷達屏上出現大批飛機，方位北三度偏東，離該島二百二十公里。這個龐大的機群漸漸接近歐胡島。
埃利奧特大吃一驚，他好容易於七時零六分用電話同謝夫特堡的情報中心取得了聯繫。他在電話中急忙把雷達屏上出現飛機的情況告訴了上等兵麥克唐納。
麥克唐納回答說：「怎麼辦好呢？我去找一個熟悉情況的人……」泰勒中尉正好在旁邊，於是他就向中尉作了匯報。
泰勒聽罷匯報後並不打算採取任何措施，只是說「不用擔心」。於是麥克唐納就給奧帕納基地回了一個電話，叫他們不用擔心。
洛克哈德在電話中表示不滿地說：
「這樣行嗎？至少有五十架飛機正朝著歐胡島方向飛來，七時零八分距離本島一百八十公里，七時十五分距離本島一百五十公里！你叫泰勒中尉來聽電話，我要向他說明情況……」
泰勒拿起電話耐心地聽完洛克哈德的說明後，考慮了一會兒。
他想起太平洋艦隊的航空母艦正在外面執行任務，因此他認為雷達屏上出現的機群也許是從自己航空母艦上起飛的飛機，也許是從美國西海岸向夏威夷飛來的一隊Ｂ十七型飛機。不管怎麼說，他認為這些飛機肯定是自己的飛機。
於是，泰勒在電話中對洛克哈德說：
「不用擔心，這是從自己航空母艦上起飛的飛機，或者是從美國西海岸飛來的Ｂ十七型飛機。」
經泰勒這麼一說，洛克哈德也就無意再繼續用雷達監視這批飛機了。但是埃利奧特為了繼續進行操作雷達的練習，就在這時，他發現剛才出現的那隊機群離歐胡島上空已經越來越近，七時二十五分距離本島一百公里，七時三十分距離本島七十五公里，七時三十九分距離本島只有三十五公里了。
這時，第一批攻擊隊的一百八十三架飛機在朝陽的照耀下，銀翼閃閃發亮。這些飛機已飛臨歐胡島北端卡胡庫角北部上空。駕機飛在最前面的指揮官淵田中佐拿起信號槍，朝機艙外發射了一顆信號彈。
信號彈拖著一條長長的黑煙尾巴劃破長空。
這是命令各攻擊隊進行戰鬥的信號。
此時是東京時間十二月八日凌晨三時十分（夏威夷時間七日早晨七時四十分，華盛頓時間七日下午一時十分）。
雲彩漸漸消散，視線也越來越開闊。隨著距離的縮短，珍珠港上空晴朗異常。不一會，珍珠港的全景便展現在眼前。
淵田睜大著眼睛一個勁兒地注視著港灣。
啊，在那裡！在那裡！
在珍珠港中部的福特島周圍，可以看到美國戰列艦所特有的籠式桅桿。淵田拿起雙筒望遠鏡對著戰列艦數了一下，果然是八艘，於是他便下令說：
「水木中士，立即向所有飛機發報，……全隊突擊！」
水木中士把手指掀在發報機的電鍵上反覆地拍發出一個簡單的略語：
「托、托、托、托、托、托。」
此時是東京時間八日凌晨三時十九分（夏威夷時間七日早晨七時四十九分）。
淵田從座機上一眼望見港內的軍艦都靜靜地停泊在那裡，他從耳機裡收聽到的檀香山電台所播送的節目中，也未發覺有什麼異常的情況。
突然襲擊成功了。面對這種情況，航空隊有信心施展它的本領。儘管還未看到戰果，但勝利已經在望。好吧，現在就向上級報告！
淵田回過頭來望著水木說：
「水木中士，用甲級電波向艦隊發報，告訴他們，『我奇襲成功』……」
水木中士的手指按動了發報機的電鍵：
——「托拉、托拉、托拉……」
正當淵田中佐指揮的第一批攻擊隊的機群飛抵珍珠港上空時，東京軍令部作戰室的決策人物正在等待著那「預定時刻」的到來。到凌晨三時十九分收到了命令「全隊突擊」的電報——托、托、托、托、托。
由於是在極度緊張之餘收到這份來電的，所以不只是作戰課課長官岡定俊大佐一個人，而是大家都鬆了一口氣，覺得「一切已按預定計劃順利進行」，感到放心。
作戰課課員佐雍中佐在這一天的日記中寫道：
「決定皇國興亡之一場對英美作戰終於打響。大家全神貫注，伸長著脖子等待來電。至凌晨二時半，一點情況亦沒有，有點焦慮。
「難道『沒有消息就是好消息』嗎？
「突然，傳來了夏威夷遠征隊空襲珍珠港的電波，大家緊張萬分，全神貫注地聽了這一好消息。當電訊中連連發出『托拉』、『托拉』、『托拉』（『我奇襲成功』）的訊號時，大家都高興得跳了起來。……」
聯合艦隊司令部——設在停泊於廣島灣的旗艦「長門號」上——認為：隱匿我方作戰意圖和途中進行燃料補給，乃是這次作戰取得成功的關鍵。而這兩件事都進行得頗為順利，根據夏威夷方面送來的敵情情報，直到預定進行攻擊的十二月八日這一天，仍未發現敵人有什麼特殊戒備的跡象。下一步只要滿懷信心地發起航空攻擊，那就可以認為，突然襲擊無疑會取得成功。
可是，由於機動部隊嚴格遵守停止無線電通訊這一規定，所以從它那裡得不到任何消息。雖然根據各種情況判斷，可以認為機動部隊正在按預定計劃行動，但司令部總感到有點不安。
這一天的凌晨三時左右，山本司令長官和他的全體參謀人員都聚集在作戰室裡，等待著拍來第一份電報。
作戰室的裡首有一張大桌子，山本司令長官坐在桌前的一把摺椅上，閉著眼睛一動不動。
他們在接到陸軍已先後在哥打巴魯和菲律賓的巴坦群島登陸成功的消息後，又緩慢地度過了一長段不安的時刻。
室內除翻閱電報譯碼本和鉛筆寫字的聲音外，沒有一個人說話，寂靜無聲。
作戰室對面的房間是電報房，為了能直接收聽到電報，從電報房拉線過來的無線電收報機安放在作戰室內的桌子上，以便能夠直接收聽電報。在收聽中，首席參謀黑島龜人大佐看了看壁鐘，小聲地說：
「已經到開始的時候了，怎麼還……」
他一開口，室內就嘈雜起來了。這時，司令部的通訊兵跑進門來大聲地說道：
「值班參謀，這是連續拍發來的『托』電報！」
值班參謀佐佐木中佐接過電報，立即向司令長官作了報告：
「這份電報的發報時間是三時十九分，與你所規定的時間一樣。」
山本司令長官睜大眼睛，嘴角向兩邊一咧，默默地點了點頭。
過了四分鐘左右，通過電波又連連傳來了「托拉、托拉、托拉」（「我奇襲成功」）這一具有歷史意義的報告。
宇垣參謀長對當時的情況曾在其日誌中這樣寫道：
「據報告，三時十九分連續發出了『托』電報。這就是說，已經對迫近夏威夷的機動部隊所屬第一批攻擊隊的大約二百架飛機下令對珍珠港進行突然襲擊。當聽完飛機上發來的這一電報時，大家都認為幹得漂亮。此後，我們坐在作戰室裡又接連收到直接從飛機上拍來的電報：
「『我們以魚雷攻擊敵戰列艦，效果甚大。」
「『我們空襲希卡姆機場，效果甚大。』
「在收到我方電報的同時，還收到敵方拍發的明碼電報，這些電報饒有趣味，將雙方的電報一對照，便能對戰況瞭如指掌。敵方的那副狼狽相絕不能用言語來形容。說起來（東京時間〕三時二十分左右，正是當地（夏威夷）吃早飯的時候，敵人意想不到會在這一時刻遭到日本大隊機群的襲擊，這完全是一個晴天霹靂。」
凌晨三時，正當山本司令長官在聯合艦隊旗艦「長門號」上的作戰室裡焦急地等候著攻擊珍珠港的第一份來電時，東鄉外相晉謁了天皇。
當時，外相看了羅斯福總統拍來的那份親自簽發的電報，並上奏了事先同東條首相商量後擬定的一份覆電稿，這份覆電稿的內容十分簡單，其中談到：維護世界和平是陛下的宿願；關於法屬印度支那問題，日本政府已將它作為日美談判的一項內容提出意見，這一意見希能得到同意。
天皇聽取了外相所上奏的電文稿。東鄉回到外相官邸時，已是凌晨三時半左右了。