決定命運的十二月份終於來到了。
十二月一日凌晨零時，日本海軍為了干擾美國無線電諜報工作並掩蓋夏威夷作戰企圖，再次更換了一個月前剛更換過的艦隊無線電通訊呼號。
這一措施完全達到了預期的目的。這從美國第十四海軍軍區（夏威夷）通訊諜報部的下列報告中便可窺其一斑。
一九四一年十二月一日
日本海軍於今天凌晨零時更換了海上艦隊的所有無線電通訊呼號。在此之前，其通訊呼號是六個月或更長一些時間更換一次。上次更換的時間是十一月一日。而這次只過了一個月就更換通訊呼號，可以認為，這預示著日本正在逐步採取措施，準備開展大規模的積極行動。在這次更換通訊呼號之前的兩、三天，大部份無線電通訊都是重發一至四天，甚至五天前的通訊電文。看來，日本海軍正在越來越嚴格地採取安全措施。
一九四一年十二月二日
今天幾乎沒有收到有關日本航空母艦方面的情報。其原因之一，是還沒有掌握已被更換過了的無線電通訊呼號。但是，從十二月一日更換後的兩百多個通訊呼號中，已有一部份為我方所掌握。可是其中沒有航空母艦的通訊呼號。其原因是航空母艦發出的無線電通訊量很少。
十二月一日下午二時，在皇宮的「千種大廳」召開了決定我國興亡的御前會議。會議決定：
根據十一月五日決定之《帝國國策施行要點》而進行之對美談判最後未獲成功，故帝國決心對美、英、荷開戰。
於是，十二月一日下午四時終於下達了天皇的開戰決定。
在這天會議上，天皇陛下一言不發，只是閉著眼睛端端正正地坐在那裡。這是一次極其沉悶的會議。直到主持會議的東條首相宣佈「會議到此結束」時，天皇才拖著沉重的步伐退出會場。
在御前會議上作出開戰決定後，參謀總長杉山和軍令部總長永野當即並排站在一起上奏天皇說：「將根據這項決定，向陸海軍第一線的部隊和艦隊發佈開始進攻的作戰命令。」他們請求天皇批准這一作戰命令。
這一天，聯合艦隊司令部——在停泊於廣島灣柱島停泊地區的旗艦：「長門號」上——從一清早就開始迫不及待地等待著決定開戰的通知，直到晚上，它才接到軍令部次長於下午五時發出的一份親展電報。這份電報指示聯合艦隊司令部「拆看前幾天送去的那封密封信」。拆看後，才知道它原來是《大海令第九號》和《大海指第一六號》。
在《大海令第九號》的第一條中指出：「帝國決定於十二月上旬對美國、英國與荷蘭三國開戰。」《大海指第一六號》則一開頭便指示說：「聯合艦隊對美國、英國與荷蘭三國之作戰行動應以所附之附件即帝國海軍對美、英、荷三國作戰方針為依據」。
但是，由於軍令部次長在電報中說：「發動武裝進攻之時間以後發佈命令」，因此聯合艦隊考慮到可能會推遲發佈Ｘ日的命令，便暫先向各艦隊司令長官拍發了那份「（開戰業）已決定，日期以後下達命令」的親展電報。
十二月一日下午五時光景，就在軍令部次長拍發上述電報的時候，繼續向珍珠港方向東進的機動部隊總算越過東經一百八十度的國際日期變更線，駛離東半球而準備向西半球駛去。
這時，只見指揮官向整個艦隊發出信號，頓時氣氛更加緊張。信號說：「本艦隊預料已進入了基斯卡與中途島之敵機巡航圈內。今晚越過一百八十度線後，離敵愈近。各部隊在對空嚴加防範之同時，要嚴密監視可能尾隨於後之所有敵艦。夜間，尚須特別注意不可暴露燈光，並盡量少發信號」。
由於這天是預定最後作出開戰決定的日子，所以，報務室裡估計會接到開戰命令，空氣十分緊張。報務員為了不漏聽命令中的每一個字，正全神貫注地守在收報機前。
同一天（夏威夷時間十一月三十日），美國太平洋艦隊司令金梅爾將軍把情報參謀萊頓少校叫到他的辦公室裡，說：
「情報參謀，在你交來的《十一月三十日日本航空母艦位置推測表》中，沒有說明第一航空戰隊（「赤城號」、「加賀號」）和第二航空戰隊（「蒼龍號」、「飛龍號」）的所在位置，你認為它們現在在什麼地方？」
「最近沒有收到有關這些航空母艦所在位置的確切情報，因此沒有說明它們的所在位置。如果要我推測的話，估計這些航空母艦在吳軍港方面。」
金梅爾一聽，不由得光起火來，馬上緊逼著問道：「什麼！？你竟不知道第一航空戰隊和第二航空戰隊的所在位置？」
萊頓知道會受到司令的申斥，但不知就是不知，所以他還是老老實實地回答說：「我不知道。我估計還在日本本土水域內，但其所在位置不清楚，不過，除了這兩個航空戰隊外，其他航空戰隊的所在位置我是確有把握知道的。」
於是，金梅爾便以緊張時經常出現的那副嚴肅的神情兩眼直盯著萊頓說：「言下之意，是不是第一航空戰隊和第二航空戰隊的航空母艦繞過鑽石角（檀香山東南面之海角），你還不知道？」
「我希望在此之前能發現這些航空母艦的所在位置。」萊頓回答後便狼狽不堪地離開了司令辦公室。