十一月二十八日，東京拍給野村大使的電報中一開頭就說：「《赫爾備忘錄》對日本是一個蠻不講理的建議」，接著訓令如下：
日本政府絕不能以此作為談判的基礎。我方對此建議的答覆，將在兩、三天內送到你處，日美談判可能因此而事實上中斷。但希望不要給美國方面以停止談判的印象。只對他們說：我們正在等待訓令，雖然政府的意圖還不清楚，但我們認為，日本政府的主張始終是正當合理的，日本已為太平洋的和平作出了重大犧牲。
美國通過「魔術」，於二十八日（華盛頓時間）就獲悉了這份電報內容。
因此，從美國方面來看，事情已經很清楚，日本已不再要求同美國繼續舉行會談，它已最後下定決心要採取新的軍事行動。美國認為，日本把締結協定的期限定為東京時間十一月二十九日（華盛頓時間十一月二十八日），這就意味著日本開始行動的日期已近在眼前。
赫爾一面看這份已被破譯的電報，一面直覺地感到：「來棲的使命正接近第二階段。他的第一階段的使命是要使美國承認日本在東太平洋的統治地位。第二階段的使命是，如果第一階段的使命以失敗而告終的話，那就用會談來拖住我們，直到日軍作好進攻準備為止」。
十一月二十九日上午九時三十分，日本政府當局以對美關係問題為中心，同一些重臣（主要指曾當過總理大臣的一些重要人物）們進行暢談，並就決定開戰的問題作了說明，從而取得了他們的諒解。
隨後，從下午二時起，天皇在皇宮書齋內花了一小時左右的時間親切地聽取了重臣們的意見。
天皇陛下說：「現在已到了非常難辦的時期。」
對此，重臣們發表了下列主要意見：
若槻：「就我國國民的精神力量來說，是無須擔心的，不過在物資方面到底能不能長期堅持下去，則必須予以慎重研究。如果單憑政府在上午所作的說明，那是很難令人放心的。」
岡田、平沼：（談了與若槻相同的意見。）
米內：「因為沒有資料，提不出什麼具體意見。這裡請容許我用一句俗語來表達我的希望：不要貪小失大，願陛下三思。」
近衛：「根據政府說明，只能得出這樣的結論：日美繼續進行外交談判，已無希望。不過我認為，不能因為外交談判已破裂，就立即訴諸戰爭，這究竟有無必要，需特別慎重考慮。我覺得按目前情況，即以臥薪嘗膽的情況發展下去，是否還能找出一條打開局面的途徑？關於這一點，我想嗣後再聽聽政府當局的見解。」
廣田：「根據上午政府所作的說明，我感到日本目前正面臨著外交方面的危機。但我認為外交談判方面的危機一般都要經歷兩、三次反覆，才能彼此瞭解對方的真意，不能因為遇到了一次危機就立即訴諸戰爭，那樣未免有點操之過急了。」
林、阿部：「我們認為，政府和大本營是經過充分合作、慎重研究後才決心開戰的，所以，我們對此是有把握的。」
最後，若槻再次起立作了結論性的發言，他說：
「我認為，如果為了日本的自存自衛而不得不開戰的話，那麼即使預見會戰敗，甚至會使帝國化為一片焦土，也要開戰。但是倘若僅僅為了追求理想——諸如建立大東亞共榮圈、確保東亞的穩定勢力等等——而推行國策，從而進行戰爭的話，那是萬分危險的，所以望陛下慎重考慮。」
總而言之，曾擔任過首相職務的大部份重臣都認為，單憑《赫爾備忘錄》就立即訴諸戰爭，未免操之過急。但作為一個現實問題來說，《赫爾備忘錄》已成為引起日美戰爭的一個最大的也是最終的原因，這一事實在客觀上是無法否定的。
有關這一天的情況，在參謀本部戰爭指導班的《機密戰爭日誌》中是這樣寫的：
「一、自上午九時三十分起，首相於皇宮內召集重臣們就內閣會議之決定加以說明，望取得重臣們之諒解……
「二、隨後又在御前同重臣們進行暢談。不少重臣不主張戰爭。似乎只有阿部、林、廣田三人對首相之決心表示諒解。首相與阿部、林、廣田一起對其他那些不主張戰爭之重臣進行了說服工作。最後全體一致同意開戰，並鞭策政府照此辦理（這一段記述不符合事實——原注）。
「三、回顧國家興亡之歷史，興國者均為少壯青年，而亡國者則皆為老人。重臣們的那種希望太平無事的心理也是出於無可奈何。然而皇國之命運絕不能託付於若槻、平沼之流老朽者身上。
「吾人只有子孫後代戰鬥下去。」
這天傍晚，參謀本部通訊課的戶村盛雄中佐給派駐在郵政省檢查室執行監督任務的白尾干城掛了電話，通知他把所有國外電報的遞送工作推遲五小時，以配合戒備。於是，白尾就立即打電話給中央電信局，命令他們將電報的收發工作暫停五小時。除日本政府同德義兩國政府之間往來的電報外，這一命令對國外往來的所有電報都適用。
由於採取這一措施，羅斯福總統在開戰前夕親自拍給日本天皇的一份電報就被耽誤下來了。這一點以後再談。
三十日上午，海軍大佐高松宮在晉謁天皇時當面向陛下進言說：「因為海軍自顧不暇，如可能，則希望避免發生日美戰爭。」
天皇聽後憂心忡忡，隨後他詢問木戶內大臣：「海軍有這種情緒，這到底是怎麼一回事？」
木戶回答說：「我想陛下這次既已下定決心，就不可再猶豫不前，因為這是一個重大問題；如果陛下有一點不放心，就有必要把情況詳詳細細他講清楚，讓陛下瞭解。等一下請海軍大臣和軍令部總長進宮，把海軍的真意弄清楚。同時希望陛下也將此事坦率地同首相談一下。」
下午三時半，東條首相晉謁天皇。隨後天皇又召見了島田海相和永野軍令部總長。
將日美戰爭稍許推遲一下，以便再在深思熟慮的基礎上作出最後的決定權，想不到竟落到了這兩位海軍大將的手中。
昨天下午，天皇徵求重臣們的意見時，海軍大將岡田啟介說：「政府所作的說明叫人無法理解。」
海軍大將米內光政也含蓄地說：「不要貪小失大。」
亦即是說，這兩位海軍出身的前首相都主張應該避免日美戰爭。那麼，兩位現役海軍大將到底是怎樣回答天皇的呢？
當天下午六時、三十五分，天皇對木戶說：
「剛才問過海軍大臣和軍令部總長，他們兩人都回答說有相當把握。因此請通知首相，按預定計劃進行。」
這樣一來，高松宮那個直接晉謁天皇的果敢行動就被島田和永野的最後一席有關海軍有把握取勝的搪塞之言挫敗了。同時，天皇為祈禱和平和為國為民所作的努力，結果也成了竹籃子打水一場空。