可是就在這一天（東京時間十一月二十三日），南雲中將率領的以六艘航空母艦為基幹的大約三十艘軍艦，已在北方荒無人煙的漁港——單冠灣集結完畢。這些軍艦猶如視死如歸的勇士，鬥志昂揚地一心想要殲滅美國艦隊這個「宿敵」。
千島群島中的國後島橫臥在南北狹長的日本列島的北端，同北海道東面的根室相隔一條海峽，其北側的國後水道對面的擇捉島是千島群島中最大的一個島嶼。該島形狀狹長，從東北向西南延伸，東西全長大約二百零三公里。單冠灣位於擇捉島中部的南岸，那裡有兩個漁港，露在外面的叫年萌港，靠裡面的叫天寧港。當然這是兩個很小的漁港，由於平時只在漁汛季節漁船才到這裡集中和分散，因此幾乎無人知道這兩個漁港的名字，它只不過是日本北方的一個荒涼的港口而已。
千島群島的冬天來得很早。一到十一月間就可以看到雪了。它同北海道之間有時也有定期來往的船隻，但除了給島上居民運送糧食等物品外，就沒有別的來客了。冬天，整個島上覆蓋著自茫茫的銀雪，到處十分寧靜，一片和平景象。
在這荒涼的單冠灣，突然發生了一件驚動島民的事情：艦隊進港了。一艘、兩艘、三艘……數量在不斷增多。島上的一名少年登上小山坡數了一數，大小艦艇共約三十艘，其中還有只是聽說而未曾見過的戰列艦和航空母艦。
「出什麼事了？」
「一定是要演習啦……」
島民們正在議論紛紛時，第二潛艇隊的三艘潛艇最後於十一月二十三日下午一時半駛入港內，至此，機動部隊的艦艇最後集結完畢。
機動部隊集結在單冠灣的艦艇計有：航空母艦六艘（「赤城號」、「加賀號」、「蒼龍號」、「飛龍號」、「翔鶴號」、「瑞鶴號」）；高速戰列艦兩艘（「比睿號」、「霧島號」）；重型巡洋艦兩艘（「利根號」、「築摩號」）；輕型巡洋艦一艘（「阿武隈號」）；驅逐艦九艘（「谷風號」、「浦風號」、「濱風號」、「磯風號」、「不知火號」、「霞號」、「霰號」、「陽炎號」、「秋雲號」）；潛艇三艘（伊一九潛艇、伊二一潛艇、伊二三潛艇）；加油艦七艘（「極東丸」、「健洋丸」、「國洋丸」、「神國丸」、「東邦丸」、「東榮丸」、「日本丸」），總數共三十艘，其編制情況列表如下：
機動部隊的編制情況表
機動部隊
指揮官：第一航空艦隊司令司令南雲忠一中將
空襲部隊
指揮官：南雲中將親自率領
兵力：航空母艦六艘（「赤城號」、「加賀號」、「蒼龍號」、「飛龍號」、「翔鶴號」、「瑞鶴號」）
任務：擊沉敵主力艦和航空母艦
警備部隊
指揮官：第一水雷戰隊司令官大森仙太郎少將
兵力：輕型巡洋艦一艘（「阿武隈號」），驅逐艦九艘（「谷風號」、「浦風號」、「濱風號」、「磯風號」、「不知火號」、「霞號」、「霰號」、「陽炎號」、「秋雲號」）
任務：警備與護衛
支援部隊
指揮官：第三戰隊司令官三川軍一少將
兵力：戰列艦兩艘（「比睿號」、「霧島號」），重型巡洋艦兩艘（「利根號」、「築摩號」）
任務：支援空襲部隊
巡邏部隊
指揮官：第二潛艇隊司令今和泉喜次郎大佐
兵力：潛艇三艘（伊一九、伊二一、伊二三）
任務：航線巡邏
轟炸中途島部隊
指揮官：第七驅逐隊司令令小西要人大佐
兵力：驅逐艦兩艘（「曙號」、「潮號」）
任務：轟炸中途島基地
補給隊
指揮官：「極東丸」特務艦艦長
第一補給隊
指揮官：「極東丸」特務艦艦長大藤正值大佐
兵力：加油艦四艘（「極東丸」、「健洋丸」、「國洋丸」、「神國丸」）
任務：補給燃料
第二補給隊
指揮官：「東邦丸」特務艦艦長新美和貴大佐
兵力：加油艦三艘（「東邦丸」、「東榮丸」、「日本丸」）
任務：補給燃料
此外，根據軍令部要求，為加強戒備而從大湊警備府派來的海防艦「國後號」和補給船隻也都進入了停泊地區。
由於這麼多的艦隻駛入港內，當然會使島上居民惶恐不安。但是，使島民惶恐不安的何至於此，因為艦隊一進港，便從十一月二十日起以演習為名切斷了擇捉島與島外的聯繫。不用說，同島外的交通被切斷了，就是一切通信往來也都中斷了（這種狀況一直持續到十二月八日開戰那一天）。更有甚者，在機動部隊隱蔽在該港期間，大湊警備府的軍艦和飛機也一直在島的周圍和東部海面上進行戒備。
二十三日，在舉行了新嘗祭（註一）的遙拜儀式後，南雲長官就於上午九時召集各級指揮官、參謀人員和驅逐艦艦長在「赤城號」上進行訓話，並下達了機動部隊作戰命令第一號、第二號和第三號。隨後大家又一起商量了有關作戰事宜，直到下午四時才結束。
（註一）新嘗祭，亦叫神嘗祭，是向天地神明獻新穀，以表示對收穫的感激，並祈求來年豐收的一種祭禮。這種祭禮，日本自古以來有之，由天皇主持祭祀儀式。一八七三年後，定於每年十一月二十三日舉行。戰後，許多神社也舉行這種祭禮——譯註。
在第一號命令的「作戰方針」部份中這樣說：機動部隊與先遣部隊均應極秘密地向夏威夷水域進發。開戰之初，便以機動部隊對夏威夷之敵艦隊果斷進行突然襲擊，並予以致命打擊。與此同時，以先遣部隊遏制敵艦出擊，並極力圍殲之。
第一次空襲時間預定為Ｘ日○三三○時。
第三號命令對《夏威夷作戰空襲計劃》中提到的「空襲部隊的行動」作了如下規定：
Ｘ日前一天的○六○○時，部隊從接近敵人的地點出發，航向一百八十度（正南），以每小時二十六海里的航速進擊。
Ｘ日○一三○時，第一批攻擊部隊在珍珠港以北二百三十海里處起飛斷然進行空襲；○三○○時，第二批攻擊部隊在珍珠港以北二百海里處起飛斷然進行空襲。
第二天（二十四日），機動部隊指揮官南雲忠一又召集飛行員在「赤城號」上進行訓話：
「向行將出發進行夏威夷作戰之飛行員訓話內容
以第一航空艦隊為基幹之機動部隊正期望於十二月八日對傲慢無禮之宿敵美國開戰。機動部隊在開戰之初擬對夏威夷之敵艦隊發動突然襲擊，並將其一舉殲滅之，於轉瞬之間置美國海軍於死地。
此實為一場史無前例之大空戰，帝國之興亡正在此一舉。
諸位勇於肩負護國之重任參與此一壯舉，實為一生之光榮。軍人生平之願望，莫過於此矣。此舉乃是諸位勇於挺身而出為帝國效勞之絕好機會，若今日不圖報，更待何時！
誠然，此戰前途多難，要闖過寒風凜冽、怒濤洶湧之北太平洋，長驅直入敵巢與之決一死戰，其含辛茹苦，實非同尋常。要克服此艱難險阻贏得克敵制勝之榮譽，非有一種死裡求生之頑強勇敢精神不可。回顧以往，諸位在多年訓練中已練就必勝之過硬本領。養兵千日，用此一朝。當今帝國面臨危急之際，諸位理應擔此重任。
值此行將出征之際，謹想以本人過去久戰沙場之一得之見奉送諸位：
一、未戰之前先以壓倒敵人之氣概斷然對敵發起勇猛果敢之攻擊，使敵迅速喪失鬥志，此乃是勝利之道；
二、不管遇到任何困難，必須時刻以必勝之信念，冷靜沉著地應戰，日益振作起不屈不撓之精神；
三、望準備工作務必做得十分周密，切不可有絲毫疏忽。
如今，國家正處於生死存亡關頭，若諸位置生命於度外勇於肩負重任，願以一片赤誠之心盡忠報國，願以果敢勇猛精神闖過難關，天下任何事情均能辦到。願諸位忠勇之士同心協力，慷慨捐軀，以報君恩。」
訓話一結束，就由軍令部的鈴木英少佐——他剛從夏威夷實地視察回來隨「比睿號」戰列艦到達單冠灣——在歐胡島的模型面前對珍珠港的情況作了說明。這具模型是前些時候專為機組人員訓練而製作的，它彼放置在「赤城號」上。鈴木說：
「一、美國太平洋艦隊的艦艇仍按以前的方式進行著訓練，每逢星期一出港，至遲星期六回港；
「二、大型艦艇的停泊地區都在歐胡島周圍，戰列艦成雙並排停靠在一起，外側的戰列艦必須用魚雷攻擊之，內側的戰列艦必須用飛機轟炸之；
「三、航空母艦的所在位置不明，但有兩至三艘航空母艦在夏威夷水域游弋，
「四、珍珠港港口沒有敷設水雷，但估計其四周裝置著完備的防潛艇網；
「五、除了