野村大使在十一月十四日拍給東鄉外相的電報中指出：「我相信在世界形勢明朗化以前再忍耐一、兩個月，乃是上策」，要求日本政府採取慎重態度；然他收到東鄉外相的回電，卻說日本政府的看法是「日美談判達成協議的日期業已決定，不能再更改」。由於這樣，野村大使又陷入了新的困境。
野村的苦衷不管是否有人知曉，反正在十一月十五日，大本營陸軍部已經下達了「攻佔南方重要地區的命令」。而且東京外務省也於同一天向日本駐美國、墨西哥、巴西、阿根廷、瑞士、土耳其、曼谷、河內的大使館拍出電報，通知它們在萬一發生事態的情況下就銷毀密碼機的順序和詳細方法作了指示。這份電報，美國方面直到十一月二十五日才破譯，美國方面從中領悟了日本直言不諱的暗示：「萬一的事態即將發生」。
十一月二十日，野村大使根據東鄉外相的訓令，向赫爾國務卿提交了十一月五日御前會議通過的「對美談判最後方案」，即《乙案》。這個方案的內容幾天前就從東京用電報拍來了。由於它是一個英文文本，因此美國破譯日本外交電報的機關，就不必再去為那種經常傷腦筋的日語譯成英語的事而操心了。何況赫爾不僅早已知道了該方案的內容，而且還從被美國破譯的東京十一月十九日的電報中，已經獲悉日本政府將這個方案視為「最後方案」，「如果美國不接受這一方案，談判就只得破裂」。
就在野村向美國方面提交「最後方案」那一天，即東京時間十一月十九日，特別攻擊隊的五艘潛艇，在其甲板上各運載著一艘特種潛艇，沿著四國和九州之間的豐後水道南下，向著珍珠港外面的指定地點東進而去。
另外，攻擊珍珠港的機動部隊為了隱匿其意圖起見，錯開各隊艦艇的出發日期向著集結地點——單冠灣進發。航空母艦「加賀號」收到了好不容易才趕製出來的淺水魚雷後，就於十七日駛出佐世保港。航空母艦「赤城號」於十八日上午九時、第二航空戰隊的「蒼龍號」和「飛龍號」於十八日中午、第八戰隊的巡洋艦「利根號」和「築摩號」於十八日下午二時，分別駛離佐伯灣。第五航空戰隊的「翔鶴號」和「瑞鶴號」也於十九日凌晨零時從別府起航。十八日傍晚從館山灣出發的戰列艦「比睿號」和十七日從佐世保港出發的戰列艦「霧島號」也在東京灣外面會合後一起向著單冠灣駛去。
十九日上午九時十五分，東進在暖流滾滾的伊勢灣洋面上的航空母艦「蒼龍號」和「飛龍號」的艦上人員列隊站在飛行甲板上向伊勢神宮遙拜，祈禱武運長久。當天傍晚駛過東京灣洋面時，秋雨下個不停，大家又冒雨向皇宮遙拜，從心底裡向天皇告別。
正當攻擊珍珠港的機動部隊艦艇三三兩兩地向著單冠灣集結的時候，軍令部第一部部長福留少將於十一月二十一日下午四時來到了拋錨在廣島灣柱島停泊地區的「長門號」旗艦，向聯合艦隊司令部面交了將於二十一日下達的《大海令》和《大海指》。
「大海令第五號
茲奉敕命令山本聯合艦隊司令長官：
一、聯合艦隊司令長官應命令必要部隊，為進行作戰及時向待命的海面進發；
二、聯合艦隊司令長官於進行作戰準備過程中若遇到美國、英國或荷蘭軍隊之挑釁，得行使武力進行自衛；
三、有關具體事項，聽候軍令部總長指示。
軍令部總長永野修身
昭和十六年十一月二十一日」
「大海指第七號
茲指示山本聯合艦隊司令長官：
一、聯合艦隊司令長官應命令必要部隊進入作戰海面，與此同時，並應命令你部按照開戰之初的部署開始行動；
二、根據《大海令第五號》行使武力之情況限於：美、英、荷之海軍部隊侵入我領海進行偵察活動，以及敵艦採取積極行動接近我領海附近地區進行活動使我遭受危險之時。
軍令部總長永野修身
昭和十六年十一月二十一日」
山本司令長官根據上述指示於二十一日凌晨零時用電報下達了《聯合艦隊作戰電令第五號》，該電報命令的暗語是「攀登富士山」（指第二開戰準備）。根據這一電報命令，機動部隊決定按預定計劃於十一月二十六日從單冠灣出擊，開始向夏威夷遠征。但是，這份電報仍然附有一個條件，即「根據形勢變化，或者日美談判獲得成功的話，作戰部隊須立即集中返回駐地」。
另外，正好在野村向赫爾遞交《乙案》的時候，東京又給各駐外使館拍發了所謂「風向暗號」的電報（美國方面於二十八日破譯）。這份電報說：萬一不能使用國際通訊機構時，可收聽東京電台每天通過短波頻率以日語向海外廣播的「天氣預報」。這種「天氣預報」的不同暗語，意味著日本同美國、英國、蘇聯有斷絕外交關係的危險。例如：一、暗語「東風，有雨」，指日美關係發生危險；二、暗語「西風，晴」，指日英關係發生危險；三、暗語「北風，陰」，指日蘇關係發生危險。從那以後，美國的監聽機構就受命嚴加註意收聽這種「天氣預報」。不，不僅美國方面注意收聽，就連本人工作所在地——華盛頓日本海軍武官處裡的收聽人員也都全神貫注地守候在收音機旁，惟恐漏聽了這種短波「預報」。
當時，我們海軍武官處裡裝置了一架精密的無線電接收機，而且還配備了一名公開身份為「書記」的海軍電信下士官，他是專門從事通訊諜報工作的。本來，這架接收機主要用來截聽大西洋方面的無線電通訊，以便瞭解美國海軍的動向。
不管怎麼說，自從接到「風向暗號」之後，武官處的氣氛越來越緊張。
為了萬無一失，大家便正式開始進行各種周密的準備。當時，羅斯福總統為單純爭取時間問題創造條件，把他自己的設想告訴了國務院（據國務院提供的備忘錄說，該設想是在「一九四一年十一月二十日後不久」才形成的）。
所謂爭取時間的那個條件是：一、即日起向日本供應少量石油和大米，以後再增加上述物資的供應量；二、美國出面斡旋，以促使日華兩國政府就當前局勢問題舉行會談；三、對此，日本保證不再向北方和南方進軍；即使美國參加歐戰，日本也不引用日德義三國條約而對美宣戰。
但是，赫爾國務卿擔心，美國會不會上日本的當，又會不會招致盟國的誤會。因此一貫小心謹慎的赫爾認為，日美間維持現狀的協定一旦達成，就得有一個在形式上能夠有效地支持美國立場的反建議。
由於十一月二十二日前向有關國家提出這一文件試行方案的準備工作已經完成。因此，赫爾國務卿就同英國、澳大利亞、荷蘭、中國的代表進行了磋商。赫爾說：如果可能的話，美國陸海軍的首腦部門都希望把危機推遲，便於現在能爭取到一點時間。