正當政局最動盪不定之際，第一航空艦隊參謀長草鹿少將為了說服軍令部批准在夏威夷作戰中動用六艘航空母艦的計劃，於十五日從九州的鹿屋基地乘飛機飛抵東京，第二天（十六日），便前往軍令部。
但軍令部極力反對這一計劃，且不要說對動用六艘航空母艦表示反對，就是對夏威夷作戰那個計劃也不同意。其主要理由是因為進行南方作戰的兵力不足。
草鹿十分驚訝地說：「你們這些人怎麼這樣頑固不化。」
但由於這是公事而不是「兒戲」，所以他不能就此而歸。幸虧軍令部同聯合艦隊的「長門號」旗艦之間有直線電話。於是草鹿就通過直線電話報告了這一交涉陷入僵局的情況，並要求派出「援軍」。為此，聯合艦隊決定派出首席參謀黑島大佐前往軍令部，以便達到此目的。
同一天（華盛頓時間十月十六日），美國海軍作戰部部長史塔克向太平洋、大西洋和亞洲各艦隊司令拍發了一份要求戒備的電報。電文如下：
「日本的內閣總辭職會使事態嚴重起來。下屆內閣很可能由一些強烈反美的國家主義者組成……。日蘇之間發生敵對行動的可能性最大。日本似乎認為，所以發展成現今這種絕望的局面是由美英兩國一手造成的，因此日本也有進攻這兩個國家的可能性。鑒於這種可能性，你們應當採取適當的戒備措施。這並不表示一種戰略意圖，其中包括對日本採取不會有刺激的預防性措施。」
太平洋艦隊司令金梅爾接到史塔克的電報後，就立即通知艦隊作如下戒備部署：
用兩艘潛水艇在中途島附近進行巡邏；
向中途島派遣十二架巡邏機，向威克島派遣兩艘潛水艇，於十月二十二日駛達。
從中途島抽調六架巡邏機前往威克島。作為補充，準備另行從珍珠港抽調六架巡邏機前往中途島；
增加威克島的海軍陸戰隊和彈藥等物資：
加強在帕爾米拉島的海軍陸戰隊；
命令正向美國西海岸返航中的戰列艦部隊指揮官帕伊中將於十月二十日以後作好十二小時待命準備（艦隊接到命令後十二小時即可出動）；
作好這樣的準備：接到命令後，在短時間內旋即派遣六艘潛艇進入日本近海；
加強珍珠港外之艦隊行動海域的安全；
為了確保從珍珠港駛往美國西海岸的艦艇安全返航，在局勢明朗化之前，要改變部份航行計劃。
太平洋艦隊的這種可說是神經過敏的戒備，明白無誤地證實了美國對東條內閣的判斷；它與在開戰時的戒備情況相比，真是一個鮮明的對照。
就在這一天，史塔克還對太平洋上的所有美國商船拍了電報，為它們指定航線，以防備日本的敵對行動。電報說：
「鑒於日本會對美國船隻採取敵對行動的可能性，凡在太平洋航行的美國商船一律按下列航線行駛：在中國水域、東海和荷屬印尼水域的船隻，望立即駛向馬尼拉、新加坡或澳大利亞北部港口；在北太平洋航行中的船隻，除了駛往海參崴之外，一律駛往檀香山，但正在北太平洋向東航行的船隻可繼續前進；在南太平洋的船隻可繼續航行；在南美洲沿岸或在美國與南美洲西岸之間的船隻可繼續航行，在太平洋東部沿岸航線上行駛的船隻可繼續航行，但應繞過平時通用的航線。」
推薦下一屆首相人選的重臣會議，於十七日下午一時十分在皇宮的西溜廳召開。
由於這次會議實在重要，因此連九十二歲高齡的老人清浦奎吾也在他夫人和主治醫生的陪同下從熱海趕來參加會議。他同若槻、廣田、岡田、林、阿部、米內、原、木戶等九位重臣聚在一起商議了三個半小時，最後根據木戶提出的名單，決定推薦東條英機為下一屆首相。
木戶推舉東條的理由是：「現在當務之急是謀求陸海軍的團結一致，重新研究九月六日御前會議的決定。」
他說：「如果東條繼任首相，我就可以同他商量，東條是一位善於處理日美談判的人物，只要天皇有諭旨，我看他絕不會同美國進行戰爭。」由於木戶提出擔保，重臣們都勉強地同意了。
於是，天皇下達諭旨授命東條組閣。接著，天皇在召見及川海相時對他說：「此際希望陸海軍更加同心協力。」
當東條和及川退回到候見室時，內大臣木戶又向他們轉達了天皇的意向。他說：「在決定國策的根本原則時，可以不受九月六日御前會議決定的約束，須要深入研究國內外形勢，慎重進行考慮。」
這就是所謂「收回成命的御旨」。放棄九月六日御前會議的決定等於是放棄「開戰決心」，換句話說，就是要把日美談判再繼續進行下去，這樣做的最大含意是避免日美戰爭，求得和平；而天皇的期望也正在於此。
十月十七日，當羅斯福總統獲悉東條擔任下屆內閣總理時，馬上在白宮召開會議，研究東條內閣的政策。同一天，海軍作戰部部長史塔克在給太平洋艦隊司令金梅爾的信中說：「白宮經長時間的研究後認為，至少在日本的動向明朗化之前，我們必須保持警惕。」
十八日下午三時，東條向天皇呈遞了內閣成員名單，至此，東條內閣就誕生了。
這一天，參謀本部興高采烈地在它的《機密戰爭日誌》中寫道：「儘管發生什麼情況，新內閣必須成為一個戰爭內閣。開戰，開戰！除此之外，陸軍別無出路。」
《日誌》中還希望東條內閣迅速下定開戰決心，它寫道：「大計是否最後已定？」
這一天，草鹿要求派出的「援軍」——聯合艦隊首席參謀黑島大佐從「長門號」出發。臨出發前，黑島再次弄清山本司令長官的意圖，這時山本明確地對他說：
「以全部（六艘）航空母艦進行夏威夷作戰的決心不變。請轉告軍令部，我已拿定主意，即使丟職也要堅決進行夏威夷作戰。」
十八日（華盛頓時間），美國方面破譯了東京於十七日拍發給野村大使的電報，從中獲悉近衛內閣垮台的原因是「內閣意見分歧，其焦點在於駐兵中國還是從中國撤兵的問題。」
十九日，黑島前往軍令部轉達了山本司令長官的堅定決心，並竭力進行交涉，但是福留部長和富岡課長卻拒不同意使用全部航空母艦。因此，黑島終於採取最後一著，去直接會見伊藤次長並作了詳細的說明，向他原原本本地轉達山本司令長官之堅定不移的決心，並懇切地說服伊藤。伊藤聽完黑島的說明，就走進總長辦公室同軍令部總長永野進行仔細商談。
一會兒，永野來到次長辦公室對黑島參謀說：「既然山本司令長官有這樣大的信心，那我作為軍令部總長就有責任按照他所希望的那樣去做。」
於是，欣喜若狂的黑島連連鞠躬地說，「謝謝。」
想來，山本司令長官首次公開夏威夷作戰的設想，還是在十個月以前，即一九四一年一月七日在給及川海相的信中提出的；而使這一設想具體化的基本方案的形成，則是在四月中旬。由於以後局勢日益緊張，聯合艦隊司令部自德蘇開戰（六月二十二日）前夕起，就一直要求軍令部採納夏威夷作戰方案。
現在，根據永野總長的決定，如此阻力重重的夏威夷作戰問題，總算按照聯合艦隊的希望被納入到軍令部的作戰計劃中去。