與許多評論珍珠港事件的美國人一樣，許多評論中途島戰役的日本人也錯誤地認為日方之所以失敗，是因為自己的國家有些事該做而未做，有些事雖做了但卻做錯了。珍珠港事件後的美國和中途島戰役後的日本，都未能承認自己當時沒有掌握自己的命運。認為美國人在中途島戰役中只是被動地從敵人的錯誤中取得了好處的看法，與認為日本人在珍珠港的勝利完全在於美國人的過失的看法一樣，都是錯誤的。美國人確實是在中途島戰役中取得了勝利，而不只是避免了戰敗。
對美國來說，破譯ＪＮ２５密碼是很值得稱讚的事情。源田和他的同僚已經估計到海軍密碼總有一天會被破譯，但是，他們萬萬沒有料到美國人已經破譯了這套密碼，已經與他們自己一樣完整地譯讀用這套密碼加密的電文。源田把美國人「孜孜不倦地盡可能多地取得日本人的情報」作為美國獲勝的一個原因【註：源田的陳述。】。宇垣認為美國人在發現日本進攻部隊之前很久就設法獲悉了日本的行動計劃，但他從未想到密碼會被破譯，至少在日記中他沒有提到這一點。【註：宇垣日記，一九四二年六月八日。】倒是某些低級軍官比較敏感，他們一致認為美國人一定是破譯了他們的海軍密碼，「否則他們絕不可能使用三艘航空母艦從側翼向我們的艦隊發起集中攻擊」。【註：「悲劇之戰」。】
「海波」的成就是頌揚羅奇福特及其同僚的熟練技術和獻身精神的一曲讚歌。儘管羅奇福特似乎把誘使日本人證實「ＡＦ」就是中途島的手法視為彫蟲小技【註：見本書第五章。】，然而我們認為，他想出了這麼巧妙的主意應當受到高度讚賞。
具有諷刺意義的是，當尼米茲向金海軍上將介紹羅奇福特的卓越貢獻，建議給他授勳時，金竟一口拒絕。他的理由是，不應該因為中途島戰役中情報工作做得好而突出哪一個人。【註：對尼米茲的採訪，一九六四年九月四日。】若按這個邏輯推論下去，那麼就沒有一個人可以獲獎了，因為人類的成就在很大程度上都是集體努力的產物。人們不得不得出結論：在金看來，情報工作對贏得戰鬥的勝利是重要的，但是情報人員卻不值得那麼受尊重。
當然，要是尼米茲不接受羅奇福特對形勢的估計並據此採取行動，「海波」所提供的情報就毫無用處。這也是一個真正的領導者的標誌——善於相信和信賴參謀人員，有效地使用專家。尼米茲早已擺脫了陳舊的「博物館心理」的束縛。這種心理狀態曾使許多情報專家鑽進了死胡同。他們為貯存情報而貯存情報，並不將其付諸使用。尼米茲對情報的觀念是能動的：事實是高品位的礦石，有待於仔細篩選，然後提煉出高純度的金屬（準確的情報），鍛打成戰勝敵人的武器。
「海波」的這一突破保證了美國的戰略得以成功。尼米茲在獲悉日本人以南雲的航空母艦艦隊為前導向中途島進發後，就不僅知道了在什麼地點、大約在什麼時間會打起來，而且知道了仗應該怎麼打。這將是一場空戰，因此，他把戰艦留在西海岸，這樣，它們就不致攪亂作戰行動。他必須使用每一艘可用的航空母艦，因而他要求竭盡全力搶修「約克城號」，使其能夠參戰。迅速修復「約克城號」是一項巨大的成就，是一個帶戲劇性的初步勝利。相比之下，日本人在修理「翔鶴號」和對「瑞鶴號」進行補充問題上拖拖拉拉，滿以為沒有這兩艘參加過襲擊珍珠港的戰艦，他們也能把美太平洋艦隊吃掉。
但是知道敵人會在何時、何地及怎樣發動進攻並不等於勝券在握。敵情預報本身造不出軍艦，也不能增加經過訓練的飛行員和飛機。這些都不會像《聖經》裡的麵包和魚那樣奇蹟般地出現。中途島的勝利來自軍方和政府的情報工作，來自聰明地使用了所得到的情報。
尼米茲沒有被朝他開來的龐大的敵艦隊嚇倒。要是他看一下雙方實力的對比表後默認局勢已無可挽回，這本是可以理解的，他本可以決定暫時撤下中途島，而把寶貴的航空母艦和巡洋艦調往西海岸，或讓它們龜縮在珍珠港內或其周圍。然而，他並沒有這樣做。恰恰相反，他立即大膽採取行動。他有意把他的較小的兵力投向強大得多的敵人。由於意識到自己無力與敵正面交鋒，意識到要救下中途島，他的部隊就必須從有利的戰略位置出發，盡早與敵空中打擊力量搏鬥，他命令弗萊契和斯普魯恩斯把特棍艦隊部署在南雲第一航空艦隊的側翼。在中途島海戰中，美方能有弗萊契和斯普魯恩斯這樣兩位有意志有膽略全力以赴地先發制敵的指揮官，這既是美國人的運氣，又是尼米茲知人善任的結果。
南雲在他的戰役報告裡，自始至終一直哀歎中途島作戰準備時間太少。然而日本海軍中最有水平的人們對這一戰役已策劃了好幾個月。儘管如此，他們還是幾乎都懊悔太倉促了。但是弗萊契和斯普魯恩斯又怎樣呢？他們只有幾天時間用來準備對付敵人這次礎礎逼人的挑戰。弗萊契於五月二十七日下午帶著損壞嚴重的「約克城號」進入珍珠港後才開始中途島戰役的準備工作。斯普魯恩斯也僅比弗萊契早一天到珍珠港，抵港後才出乎意料地知道日本人正向中途島駛來，而且他自己已被新任命為第十六特混艦隊司令。與尼米茲和弗萊契幾次匆匆會晤後，斯普魯恩斯就於五月二十八日上午出海了。兩天之後，弗萊契已準備好出航；他的航空母艦已能作戰，戰略也已與斯普魯恩斯商定。
弗萊契在與斯普魯恩斯會合後，決定把特混艦隊一分為二，這實在是靈感的閃耀。一個好的戰術指揮官不僅要知道作戰原則，而且要知道在何時及如何運用這些原則。弗萊契面對強敵卻把數量上處於劣勢的艦隊一分為二，就是這種天賦的一個典型例子。要是這三艘美航空母艦仍然集合成一團，「約克城號」的那種悲劇很可能降臨到另二艘航空母艦上。沒有人懷疑南雲的飛行員的技術和膽量；一旦他們飛臨某目標上空，那個目標就必亡無疑。第一航空艦隊的各航空母艦相互靠得很近，因而這種連鎖反應式的毀滅就降臨到了它們頭上。
後來，弗萊契又一次作出了重大決定。他當時心裡清楚得很：在第二次世界大戰中領導美艦隊取得首次海戰大捷的將領將會成為眾望所歸的英雄，將會名垂青史，流芳百世。但是，當他意識到他已不再可能最有效地指揮空中打擊力量時，他把指揮權交給了斯普魯恩斯。這是一種無私的、真誠的、愛國主義的行為。現在，尼米茲和斯普魯恩斯的聲譽都超過了弗萊契，然而弗萊契是他們兩人之間的紐帶，是一個有頭腦、有個性的人才，他讓一個天才充分地發揮了才能。
在尼米茲指揮中途島戰役肘所作的諸項決策中，最重要、最有深遠影響的是選擇了斯普魯恩斯擔任第十六特混艦隊司令。在美海軍高級軍官這個小範圍之外，斯普魯恩斯鮮為人知。而且，他也沒有當過飛行員。但是哈爾西推薦了他，尼米茲也欣然同意。尼米茲說，「這是一個我從不感到後悔的選擇，斯普魯恩斯有卓越的判斷力。他這樣的指揮官總是先對各種情況進行徹底的調查瞭解，然後進行細緻周密的考慮，一旦決定打，就狠狠地打。斯普魯恩斯與格蘭特將軍一樣，善於把戰爭打到敵人那裡。」他強調說，「這樣的指揮官我非常需要。此外，斯普魯恩斯還非常大膽，但從不魯莽，他也比較謹慎，而且有打仗的天賦。」【註：對尼米茲的採訪，一九六四年九月四日。】
尼米茲對斯普魯恩斯的看法是恩師對其門徒的評價，是一個美海軍將領對另一個美海軍將領的估價，是一個朋友對另一個朋友的長處的衡量。俗話說，最好的讚揚是來自敵人的讚揚。渡邊對他的評價是：「斯普魯恩斯具有優秀的品質，具有一個海軍航空母艦艦隊司令所需的最佳品格——意志堅強，考慮問題條理分明，腦子從不忽冷忽熱，情緒從不忽高忽低。他對準了主要目標就勇往直前，絕不半途而廢。好的海軍將領就該這樣。」【註：對渡邊的採訪，一九六四年十一月二十四日。】
斯普魯恩斯在中途島戰役裡自始至終都顯示了這些品質。他剛知道目標之所在，就調動了所有能夠調動的飛機去進攻。他很有把握地率領著他的艦隊，他善於巧妙地捕捉時機。他六月四日夜率部東行，避開了日本人的夜間攻擊。此舉完全正確。同樣，他六月五日的西進也是正確的決策，此舉使日本人大為恐懼。斯普魯恩斯顯示了對敵人心理的幾乎是不可思議的洞察力。在整條戰線，他使敵人左思右猜，暈頭轉向。
斯普魯恩斯不僅知道何時該進攻，而且知道何時該停止。處在他那種地位的艦隊司令，很少能頂得住誘惑，不窮追逃敵。斯普魯恩斯清楚地知道勇敢超過了何種程度便成了十足的愚蠢。此外，他知道他的任務是保護中途島，所以儘管西邊有誘人的鬼影，他還是堅守他的崗位。他也知道自己的第二位的任務是必須把航空母艦保存下來以便再戰。因此，他沒有上敵人的當，沒有駛進威克島岸基轟炸機攻擊距離之內，也沒有越出自己的通聯範圍之外。
海軍史學家塞繆爾·埃利奧特·莫里森對斯普魯恩斯作了恰如其份的讚揚：
弗萊契打很好，但斯普魯恩斯