沃爾德倫有戰鬥機護航一事純屬偶然，而且他當時對此事也不知道。格雷率領的「企業號」上的ＶＦ—６野貓式機比ＴＢＤ機速度快得多，所以只能來回飛Ｓ形以保持魚雷機在自己的視野之內。格雷向二萬英尺的戰術高度爬升到將近一半時，他搞糊塗了。他跟上了先期出發的ＶＴ—８，誤以為這是林賽的ＶＴ—６的飛機。大約在沃爾德倫轉彎向南雲的航空母艦部隊飛去時，格雷一時沒能看清ＴＢＤ機的去向。等他再次追上ＴＢＤ機時，幾十架敵戰鬥機已向它們展開了猛攻。他的處境很不幸，既找不到ＶＴ—６的飛機，也幫不了ＶＴ—８的飛機。另外麥克拉斯基駕駛的俯衝轟炸機這時連影子還沒有。格雷知道，也許他已和整個攻擊部隊失去了聯繫。
顯然，格雷以為，他的十架戰鬥機充其量只能用來進行偵察飛行，於是他在這一空域一直飛到油料下降到危險點。大約九時五十二分，他向特混艦隊報告說，他處於目標上空，但油料將盡，必須立即返回航空母艦。大約十分鐘以後，他又報告說：「敵艦隊上空沒有戰鬥機巡邏，我們已在它上空飛了半個小時。敵艦隊中計有驅逐艦八艘、戰艦二艘、航空母艦二艘，」他在另一次報告中曾說「敵航向北」。「企業號」戰鬥機基地收到他這份報告後，發出了「立即進攻」的堅決的命令。【註：「中途島海戰分析」，第一百二十七—一百二十八頁；ＴＦ１６巡洋艦報告附件一；「大黃蜂號」空戰報告；一九四二年六月八日ＶＦ—６中隊長致「企業號」航空大隊長的信，內容：敘述一九四二年六月四—六日所發生的事件。以下稱ＶＦ—６作戰報告。】據莫里森和洛德的回憶，下進攻命令的是邁爾斯·布朗寧。率領俯衝轟炸機的麥克拉斯基以為這是給他下達的命令。【註：《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第一百二十二頁；《驚人的勝利》，第一百九十頁。】像這樣給通話距離內的所有飛機下達指示，倒很像布朗寧所為。
海軍問題專家弗萊契·普拉特所描述的一個著名事件也許就是以這次通話為根據的。他寫道：ＶＴ—８發現了日本艦隊，但自身油料不足，又缺乏戰鬥機掩護，於是請求准許他們返航加油。據說，斯普魯恩斯回電，要他們「立即進攻！」【註：斯普魯恩斯《一位海軍將領的畫像》，第一百四十七頁。】從ＶＴ—８的任務和沃爾德倫的性格來看，這一請求毫無意義，而處於當時情況下的格雷提出這一請求倒是合乎邏輯的。格雷率戰鬥機安全返回「企業號」加了油，這也許是因為他沒有收到那項命令，也許是因為他無法照辦。【註：「中途島海戰分析」，第一百二十七—一百二十八頁；ＴＦ１６巡洋艦報告附件一。】格雷在搜尋日本艦隊時，把由他擔任掩護的部隊給弄丟了，以後又出現了一樁具有諷刺意味的事。林賽的飛機第一批就被擊落，所以事先安排的「傑姆下來」這個聯絡信號也沒有用上。
ＶＴ—６的飛行員比ＶＴ—８的經驗豐富得多。他們參加過馬紹爾群島，威克島和馬爾庫斯島各次戰役。就是最新的飛行員的飛行時數也在二千小時以上，而且大部分時間飛的都是魚雷機。林賽出師不利，剛離珍珠港，就把自己的飛機損失了。這樣能用的ＴＢＤ機只剩下十四架。林賽的攻擊計劃本來是把這些飛機平均分成兩組，他自己率領一組，另一組由艾利指揮，各自攻擊所選擇的敵航空母艦。【註：巴德對勞布的採訪。】
九時四十九分，「築摩號」向「赤城號」報告說在左舷五十公里處發現敵機十四架。【註：日本的敘述，第十八頁。】林賽和艾利兵分兩路，衝向處於由驅逐艦、巡洋艦和戰艦組成的防衛圈內的一艘航空母艦。【註：一九六七年二月三日美退休海軍少校斯蒂芬·Ｂ·史密斯給巴德的信。】南雲的作戰記錄記載：九時五十八分，「敵機十四架，分兩股向我逼近，第一航空母艦戰隊首當其衝——」【註：日本的敘述，第十九頁。】源田在「赤城號」艦橋上看得真切：「加賀號」似乎是敵人的直接攻擊目標，他朝岡田次作海軍大佐的方向做了個祈禱。【註：源田的陳述。】
十時，「加賀號」遭攻擊。這時南雲向山本及中途島進攻部隊的司令長官們發出一份真正令人吃驚的電報：
三時三十分空襲中途島。四時十五分後敵岸基飛機多架向我進攻，我未遭損失。四時二十八分，在???【譯者註：係日文，日海軍使用的海區標號，】３４海區發現敵航空母艦一艘、巡洋艦七艘、驅逐艦五艘，航向西南，航速二十節。我們擬先消滅這股敵人，再圖繼續攻打中途島。七時我位於???【譯者註：係日文，日海軍使用的海區標號。】○○，航向三十度，航速二十四節。【註：日本的敘述，第十九頁。】
這樣，南雲修正了先前所報告中關於發現敵航空母艦的數量，但是，他卻未向上司報告遭美艦載魚雷機攻擊一事，也沒有提及曾遭美潛艇跟蹤一事。九時三十分，「嵐號」才忙裡偷閒地電告「赤城號」，它曾遭「舡魚號」襲擊，並說：「當即以深水炸彈予以回擊，但結果情況不詳。」【註：日本的敘述，第十八頁。】有兩顆「深水炸彈」落點離「舡魚號」很近，布羅克曼認為處境太危險，所以直到九時五十五分才再次將潛望鏡伸出水面。【註：同上。】總而言之，南雲的簡要報告不可能使山本瞭解到真情實況，它無疑助長了「大和號」上的官兵洋洋自得的情緒。
源田繼續注視著「加賀號」。也許他的祈禱有靈驗，也許岡田無須他的祈禱，因為這位艦長幹得很漂亮。他嫻熟地指揮著這艘大型航空母艦，就像牛仔駕馭小馬駒一樣。源田說：「加賀號」的作戰看來很出色。」南雲信心十足地說：「它沒事。」
這時除了陣陣喊聲，的確一切都已結束了。於是源田走下艦橋，來到飛行指揮室，向幾個襲擊中途島後返回的飛行員瞭解情況。他問：「在中途島上空作戰的敵飛行員技術怎麼樣？」
「敵戰鬥機確實討厭，」一位飛行員告訴他，「我認為它們幾乎全被消滅了。」
源田還瞭解到，不理想的是，在他們襲擊該島時，機場上沒有飛機，而且對空火力異常猛烈。另一方面，關於日本戰鬥機的性能大大優於美機的看法也得到了證實。
將在攻佔中途島後擔任日軍駐該島第六航空隊指揮官的岡島清熊大尉說：「航空參謀，今天打的可是一場惡戰。」自清晨起，他和他的飛行員們就一直在戰鬥，打退了敵人一系列的進攻。
源田輕鬆地答道：「是啊，不過也不必擔心。」說完他便連忙回艦橋去了。他發現攻擊「加賀號」的美機顯然已與攻擊「飛龍號」的美機合成了一股。四下橫飛的橙黃色曳光彈，高炮炮彈爆炸後的陣陣煙雲以及著火敵機拖著的螺旋狀黑煙在天空交織成一幅萬聖節前夜那光怪陸離的可怕圖案。觀察哨不斷報告擊落美破壞者式的消息。源田非常得意。照這樣打下去，他們將會把美艦載魚雷機全部消滅，並能迅速向美航空母艦發起全面攻擊。他們除了遇上幾架「的確很討厭的」戰鬥機抵擋幾下之外，將所向無敵。
南雲、草鹿以及「赤城號」艦橋上的其他人員，個個興高采烈。觀察哨欣喜若狂，大聲報告戰鬥進程：「還剩五架！」只剩三架——一架，一架！」最後他大喊一聲：「全部擊落！」
「敵機再多我們也不用怕」，這種想法在源田頭腦中油然而生。他思忖著：「原來我對機動部隊能否抵抗得住空中的襲擊還有過懷疑，現在我看到它的巨大威力了。」
「這是一個勝仗！」想到這裡他喜不自勝。「因此，我們最好先吃掉敵機，再打敵航空母艦，然後自今天午夜起至明天上午向中途島發動毀滅性的攻擊。」【註：源田的陳述。】
ＶＴ—６吃的苦頭不亞於ＶＴ—８。在其發動進攻的十四架這類飛機中有十架被擊落。返回「企業號」時，有一架因傷勢過重無法修復被推下了大海。【註：「企業號」補充報告；巴德對勞布的採訪】日方許多目擊這場戰鬥的人稱讚美機不顧零式機和高炮火力，勇敢頑強，猛打猛衝，【註：《中途島海戰》，第一百七十六頁。】但源田的印象是：「面對著來自海上和空中的猛烈攻擊，有些敵人顯然是躊躇畏縮，不敢衝殺。」【註：源田的陳述。】
源田根本不瞭解這些破壞者式的速度，尤其當它們掛帶一枚沉重的魚雷之後慢到什麼程度。這就好像騎著筋疲力盡的騾子「往前猛衝」一樣。有哪架飛機能死裡逃生飛回去的簡直就是奇蹟。幾乎毫無疑問，這時零式機飛行員開始感到戰鬥緊張、疲於應付了。雖然油料還剩不少，他們卻一個接一個地飛回航空母艦去補充彈藥。補充完畢後，地勤人員再拍拍他們的肩膀，表示鼓勵，他們就又爬進座艙起飛了——這樣週而復始、循環往復。【註：《中途島海戰》，第一百七十六頁。】
羅伯特·Ｅ·勞布海軍少尉在離目標八百碼處投下魚雷時，幾乎沒有遇到抵抗。他從該空域抽身出來時，遭到一架零式機的攻擊，不過勞布的破壞者式並未受損。【註：巴德對勞布的採訪。】機械軍士長艾伯特·Ｗ·溫切爾看見一顆流彈不偏不倚地正好擊中一枚魚雷的彈