正當南雲的第一航空艦隊、尼米茲的兩支特混艦隊和中途島上的海軍陸戰隊為即將到來的交戰緊張準備時，五月二十七日二十時四十分左右，田中海軍少將率輸送船團從塞班島出發。朝提尼安島南邊行駛，他小心翼翼，躲躲閃閃，生怕遇上可能潛伏在周圍的敵潛艇。過了提尼安島，船隊就徑直朝目的地駛去。【註：《中途島海戰》，第一百一十二頁；「中途島海戰分析」，第二十二頁。】
然而，輸送船團既未發現美潛艇或飛機，也未見到敵人活動的任何跡象。大海和天空似乎要證實太平洋的名字到底是怎麼來的。「在這漫長的巡行中，海上每天都是死一般的沉靜。我們沒有看見別的艦艇和飛機。一切都是那麼安詳、太平。艦員們的鬥志日漸低落；原因很簡單——沒有敵人」。「神通號」槍炮長千種定男說。
千種知道，窮極無聊是消磨水兵士氣的大敵。一大批人老是像囚犯一樣被關在區區片舟上，如果無事可做，很快就會變遲鈍的。更糟的是，這樣下去，他們之間會鬧不和，會發生口角，協作精神也就會受到腐蝕。於是他便開動腦筋設法改變這種局而。
千種不愧為真正的日本人，他想出了大家一起唱歌、一起做徒手操這個辦法。每天下午，他把艦員們集合到甲板上，領著大家唱個把小時歌。唱的歌有戰鬥歌曲，軍歌，流行歌曲，民歌。他每天變著花樣，使他們不覺得每天唱歌也很乏味單調。這套實用心理學辦法好得很，大家唱得很起勁，有時感情衝動起來，還唱國歌呢。歌後，艦員們精神振奮、情緒飽滿地做起操來。大家左轉右曲，前俯後仰，活動筋骨，鍛煉肌肉。
但是，千種自己知道，這只是權宜之計。「要是當時能發現一架敵機，那對士氣的刺激會比所有的歌曲都要大，」他說，「一汪平靜的海面，一片和平的氣氛，天空美麗如畫，氣候舒適怡人。這樣的情況不是一天，而是接連十天，天天如此。一切都太順利、太好了，好像根本不需要奮鬥，不需要工作。一切都好得很。在像中途島這樣的大戰前夕，這種情況對我們來說並不妙。不過，每個人都充滿必勝信心，認為一定能為太陽旗增輝添彩。『神通號』，上所有的軍官都盼著南雲空襲中途島的好消息。」千種回憶說。【註：對千種的採訪，一九六四年十二月十五日。】與輸送船團一起行動的是海軍少將籐田的水上飛機母艦部隊。這支部隊是陪同田中部隊從本土出航時的老班底。【註：見本書第七章。】根據山本的計劃，這支部隊須佔領庫雷島並在那裡建立水上飛機基地。【註：《中途島海戰》，第一百八十五—一百八十六、二百五十六頁。】
負責掩護田中的輸送船團前進的是海軍少將栗田的近距離支援部隊。幾乎在田中船團離開塞班島的同時，栗田自關島出發。他在輸送船團的西南方向與船團保持約四十海里並進。粟田部隊的核心是第七巡洋艦戰隊，它由四艘重型巡洋艦「熊野號」（旗艦）、「鈴谷號」、『三隈號』和「最上號」組成，這些巨型艦隻的平均排水量為一萬一千二百噸，每艘裝有十門八英吋火炮，水面以上的三聯座魚雷發射器共攜十二枚魚雷。它們的航速高於日本帝國海軍中其它任何艦隻。「三隈號」和「最上號」是姊妹艦，這次戰爭開始以來就一直形影不離。它們在巴塔維亞附近擊沉過兩艘同盟國的巡洋艦：美國的「休斯頓號」和澳大利亞的「珀斯號」。它們一起參加過在加達曼群島、緬甸及孟加拉灣的各次作戰。現在，它們又一起疾駛，參加一次風險最大的軍事行動。跟隨粟田的還有第八驅逐艦戰隊的驅逐艦「朝潮號」和「荒潮號」及油船「日榮丸」。【註：《日本帝國海軍》，第一百五十四頁；《中途島海戰》，第一百一十二、二百二十八、二百五十五頁。】
南雲的第一航空艦隊在海上行駛一天後，細萱海軍中將的北方部隊也出發了。五月二十八日，細萱的主力部隊（旗艦「那智號」重型巡洋艦、由二艘驅逐艦組成的警戒部隊、二艘油船、三艘貨船）駛離本州北部的大湊灣，阿圖島攻略部隊和基斯卡島攻略部隊也同日出發。這二支攻略部隊包括若干艘輕型巡洋艦，二個驅逐艦分隊、若干艘運兵船、若干艘掃雷艦以及由參加過襲擊珍珠港的山崎重輝指揮的四艘潛艇組成的潛艇戰隊。細萱的任務是攻擊阿圖島和基斯卡島，將美海軍注意力從中途島引向北方戰區，以便其它部隊在北方打響的第二天，對主要突擊方向中途島發起攻擊。【註：《中途島海戰》，第一百一十二頁；《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第一百六十九、一百七十三頁】
北方部隊的另一支部隊——角田海軍少將的第二航空母艦突擊部隊——已於五月二十六日中午離開大淒灣。【註：見本書「戰鬥序列」。】它是山本的攻擊部隊中最先離開本土的。它包括：搭載十六架零式戰鬥機和二十一架魚雷轟炸機的輕型航空母艦「龍驤號」，搭載二十四架零式戰鬥機和二十一架俯衝轟炸機的護航航空母艦「隼鷹號」，二艘輕型巡洋艦組成的支援部隊，三艘驅逐艦組成的警戒部隊，以及伴隨航空母艦的一艘油船。
角田的航空兵的任務是在細萱的登陸部隊攻擊前對阿圖島和基斯卡島進行轟炸，並對膽敢在海面露頭的美國水面部隊進行攻擊，予以消滅。為了協助完成任務，幾名參加過空襲珍珠港的能手，如「隼鷹號」上零式戰鬥機隊長志賀淑雄海軍大尉、俯衝轟炸機隊長阿部善次海軍大尉等，隨時準備給角田的飛行員們以指導。【註：《中途島海戰》，第一百一十一、一百三十九頁；《瑚珊海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第一百七十二頁。】
日本人用於北方戰役的海軍力量還有高須海軍中將的阿留申警戒部隊。這支部隊大得驚人，由「日向號」、「伊勢號」、「扶桑號」、「山城號」四艘戰艦，「大井號」、「北上號」二艘輕型巡洋艦和十二艘驅逐艦組成。雖然這些鋼鐵魔鬼在日本戰艦中是最老的一代，但它們仍然威力強大。高須的艦隊將到五月二十九日（日本時間）才出港，然後與山本的主力艦隊一起出海。【註：《中途島海戰》，第一百一十三頁。】
瀨戶內海這邊，山本的司令部正忙於次日出海的準備工作。宇垣理了髮，補了牙，然後，「把一切東西都收拾好。」準備停當以後，他感到「萬事齊備，心情平靜，只等明日出發」。他接到的情報說，至少有十三艘美潛艇在日本和馬里亞納群島附近活動。他覺得「明日出發得特別小心」。不過，他在日記裡寫道：「我堅信老天一定會保佑聯合艦隊的。我們將以高昂的士氣執行在東方的重大使命，重創敵軍。」【註：宇垣日記，一九四二年五月二十八日。】
三和對勝利也充滿著信心，只是擔心碰上的美艦不夠多。「但願老天保佑我們遇上敵人的大艦隊。據懷疑敵人已在澳大利亞附近水域集中。如果情況屬實，我擔心我們就無法進行大規模決戰了。」【註：三和日記，一九四二年五月二十八日。】
二十七日，在中途島，由「小鷹號」飛機運輸船上卸下的飛機開始使用，對它們的檢驗進行了一整天。新來的人員也都被分派到各飛行中隊。由於軍官住所奇缺，麥考爾只得把他們塞進本不應住人的地方，如新的指揮所、軍士長辦公室、輔助診所、士兵的文化娛樂室等。
麥考爾感到寬心的是：十五座附有輪軌的機庫即將完工。從這時起直到戰役結束，他對每日的油耗都記得清清楚楚。「泛美公司的油駁已經使用，人們日夜忙碌，把油從船上抽進儲油系統使它處於滿載狀態，保證滿足每天對油的需要。」
二十八日這天，麥考爾過得還算平常，只是有三架ＳＢ２Ｕ—３又像往常一樣打地轉而不能再用。【註：麥考爾的報告。】一上島就立即全力投入工作的中途島陸軍航空隊聯絡官沃納少校說，「島子上空鳥太多，中午前後可能對高速行駛的飛機構成威脅。戰鬥機和俯衝轟炸機不斷碰落飛鳥，不過，看來它們對飛機造成的損傷不算嚴重。」【註：沃納關於中途島戰役的補充報告。以下稱「沃納的報告」。】
二十八日早上六時四十五分，「約克城號」從第十六號泊位轉入一號乾塢。【註：「企業號」航海日誌，一九四二年五月二十八日。】剛剛停穩，大批電工、裝配工、機械工、電焊工就蜂擁而上——珍珠港海軍船廠廠長威廉‧雷亞‧弗朗海軍少將盡其所能抽調了各種機修工登艦搶修。剎時間，艦上到處飄落著電焊的火花，到處可聞鉚釘槍發出的嗒嗒聲。由於時間太緊，根本沒有時間設計，沒有時間按比例作圖，需要換上的部件先在艦上做出木模板，迅速送修理車間依樣加工，旋即拿回換上。【註：珍珠港海軍船廠戰時日記《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第八十一頁。】
在「約克城號」接受維修的同時，斯普魯恩斯的第十六特混艦隊開始出海。八時五十分；拖輪開始撤出「企業號」右舷上的防雷網。九時許，水上飛機供應船「柯蒂斯號」起錨，駛出港口。四十分鐘後，垃圾駁船「ＹＧ１７號」靠上「大黃蜂號」，十時十五分載著臭氣熏天的垃圾駛離該艦。在各航艦檢驗駕駛裝置、測量吃水深度、