五月二十七日十三時五十二分，「約克城號」緩緩駛進珍珠港。弗蘭克‧傑克‧弗萊契海軍少將站在艦橋上。他頭髮稀少，髮色黃中帶紅，鼻子高聳，嘴巴呈一條線，下面是一個鬥士般印著傷痕的下巴。這一切構成了一張粗獷的臉。但是他那褐色的眼睛卻敏銳而又歡快，飽滿的天庭後面有著一個講求實際的頭腦。要是穿上另一種藍制服，他就很像是美國城市街區裡一名體魄健壯、心地善良的愛爾蘭血統的警察。在夜間如果哪一家酒吧過分吵鬧，他會溫和地用警棍敲敲門以示警告，如果真的出了麻煩事，他會毫不客氣地進行處理。
弗萊契是從愛荷華州參加海軍的。他一九○六年畢業於安納波利斯海軍學校，曾先後在驅逐艦、戰艦和巡洋艦上服役多年，積累了豐富的經驗。他還做過多種參謀工作，一九四二年一月十七日起擔任第十七特混艦隊司令。
弗萊契贏得同事們的尊重，更多是因為他是個男子漢，而不是因為他是個將軍。尼米茲的一位參謀說他是個「身材高大，脾氣溫和、惹人喜愛，卻有些稀里糊塗的傢伙」。【註：說這話的軍官希望不披露姓名是可以理解的。】他曾遭到過一次沉重打擊：他所率領的以「薩拉托加號」航空母艦為核心的第十四特混艦隊援救威克島沒有成功。【註：見本書第一章。】人們普遍認為，用海軍上將莫里森的話說，「威克島之所以未能得救，原因既在於艦員的駕駛技術太差，又在於弗萊契和派伊的優柔寡斷。——」【註：《太平洋上的太陽旗》，第二百三十七頁。】此後幾仗，弗萊契雖打得不錯，但並不十分出色。
當「約克城號」慢騰騰地在深水道行駛時，弗萊契「對這艘航空母艦受到的損傷感到非常難受」，並且「深為惋惜』。但是，他無可奈何地說，「這種事在戰鬥中並不少見。」弗萊契對「即將發生什麼」或他將被拴在港內多久「一無所知」。完全修復「約克城號」，最悲觀的估計是需要三個月時間。弗萊契雖不這樣認為，但也相信「要兩星期或再多一點時間才能修好」。
將軍離開歐胡島已有一百零二天了。他多麼盼望能登上那長著一排排棕櫚樹的宜人的海岸。「一百零二天滴酒未沾了，經過這麼長時間的折騰，我當然要開懷痛飲。」【註：一九六六年九月十七日對海軍上將弗蘭克‧傑克‧弗萊契的採訪，以下稱「弗萊契」。】
整個上午，斯普魯恩斯一邊等待著「約克城號」的到來，一邊忙碌著。到陸地上來稍事休息他當然高興。但他又渴望早日同日本人幹。他感到對手極有韜略、狡猾、勇敢，無所不用其極。因此，他開始認真考慮怎樣對付這一威脅。【註：對斯普魯恩斯的採訪，一九六四年九月五日。】
下午二點二十分，『約克城號』進港，正要減速進入第十六號泊位，一位參謀跑來告訴弗萊契說尼米茲要見他。弗萊契點點頭，但卻溫和地回答說：「我得先去喝一口。」在那位下級看來，明智的軍官是不會讓四星上將乾等著，自己卻去悠閒自得地喝威士忌的，於是催促他：「將軍，最好別這樣。尼米茲上將要你馬上去。」
「不，我要先喝一口再說。」弗萊契態度堅決。最後，他還是先去喝了酒。【註：「弗萊契」，一九六六年九月十七日；「企業號」航海日誌，一九四二年五月二十七日。】
稍稍喝了些酒後，弗萊契與好友、第十七特混艦隊巡洋艦分隊司令威廉‧沃德‧史密斯海軍少將【註：史密斯在日軍空襲珍珠港時任金梅爾海軍上將的參謀長。】一起到了尼米茲的辦公室。他們看到這位太平洋艦隊總司令仍像往常那樣「鎮定自若」，身邊只有他的參謀長德雷梅爾海軍少將。【註：「弗萊契」，一九六六年九月十七日。】
使全體有關人員感到尷尬的是：弗萊契必須對他在珊瑚海海戰中的作戰指揮向尼米茲作出解釋，因為有人毫無道理地懷疑弗萊契作戰不力。弗萊契要求給點時間作準備。第二天上午，他列舉種種事實，成功地為自己進行了辯護。尼米茲完全打消了疑慮，認為他作為第十七特混艦隊司令是稱職的。【註：《尼米茲》，第八十六頁。】
接著，尼米茲向弗萊契簡要介紹了當前戰況。就弗萊契的回憶，當時的談話大致如下：
太平洋艦隊司令說：「我們必須立即為你作出安排，派你到中途島去。」
「中途島？」弗萊契毫無思想準備，直楞楞地問。
「是的，中途島。」尼米茲立即答道。「日本人想奪取它。所以你得去。事實上，」他淡淡地繼續說，「他們對佔領中途島很有把握，甚至已經命令海軍船廠的一名廠長於八月十二日上島報到。」【註：「弗萊契」，一九六六年九月十七日。】
尼米茲還說，日本人企圖於六月三日或四日佔領中途島。只有一周時間了！沒有多少時間為一場大海戰做準備了！尼米茲沒有告訴第十七特混艦隊的兩位將軍這一情報的來源，但弗萊契已經知道美國已破譯了日海軍一種最高級密碼；早在一九一五—一九一七年就是海軍的第一位密碼分析專家的、頭腦敏捷的史密斯，這時也「估計到華盛頓已經譯解了敵人的密碼」。
「日軍將至少有四艘航空母艦和一支實力雄厚的部隊支援中途島登陸作戰，」尼米茲繼續說。無論如何，美軍必須守住該島，太平洋艦隊必須擊退強大的日軍艦隊。
接著，尼米茲告訴弗萊契和史密斯說哈爾西住院了，斯普魯恩斯將接任第十六特混艦隊司令，次日即將出動。尼米茲要求弗萊契和斯普魯恩斯在斯普魯恩斯出發前到辦公室來和他一起研究敵情，制定計劃。【註：同上；《轉折點》，第五十五頁。】
尼米茲本人給所有特混艦隊、中隊及分隊司令的作戰計劃已經準備就緒：弗萊契和斯普魯恩斯兩支特混艦隊須部署於日軍搜索範圍以外的中途島東北方向、而美偵察機須自中途島飛出七百海里，在航程短得多的日艦載飛機發現美航空母艦前，偵察出日航空母艦的位置。
這位太平洋艦隊司令已經擬定出給各特混艦隊司令的特別訓令：「在執行規定的任務時，——」你們必須遵循不輕易冒險的原則。這一原則須理解為：若無把握使優勢之敵遭受較之我更大的傷亡，則須避免暴露自己，免受其打擊。」【註：《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第八十四頁；「中途島海戰分析」，第七十一—七十二頁。】
尼米茲指示弗萊契隨「約克城號」出航，趕上斯普魯恩斯，然後，因為他的資歷比斯普魯恩斯深，由他對這兩支艦隊實施戰術指揮，一定要千方百計——靠自己運氣，也靠上帝保佑——及時將「約克城號」修好，以便在戰役打響之前能與斯普魯恩斯會合。
然而，說起來容易做起來難。弗萊契認為要按時修復它簡直比登天還難。在珊瑚海海戰中，它被打得遍體鱗傷，值得慶幸的是，主機沒有損壞。【註：「弗萊契」，一九六六年九月十七日。】
「約克城號」的損傷來自五月八日從天而降的三顆炸彈。其中一顆於「第一○八號構架稍前部、距中心平分線右舷六英尺六英吋處」直接命中飛行甲板，爾後穿過「飛行甲板、艦尾部下甲板、主甲板、第二甲板、第三甲板，在第一○七號框架附近、第四甲板上方數英尺處的Ｃ—４０２—Ａ號航空用品倉庫內爆炸」。這顆炸彈在下落過程中給航空母艦的結構造成了相當大的破壞，使數層艙壁和好幾個彈簧門破裂，在艙體內撕了幾個大口子。彈片和其它碎片四處亂飛，引起了大火，並造成了人員的傷亡。儘管這一擊「未使『約克城號』嚴重地失去戰鬥力」，但卻使其航速降到二十五節。由於航空母艦的裝甲不厚，只能靠速度來保護自己，因此，速度的減低就大大降低了它的戰鬥力，影響了它的安全。【註：「『約克城號』傷情報告」，第五—六頁。】
第二顆炸彈「擦過前右舷炮台走道的舷外艙口欄板」在艦首爆炸，炸癟了航空母艦「裝甲帶的下沿」，使橫架和艙壁起皺內陷，有幾處艙壁與艦體分離。這一炸彈造成的「最嚴重後果是油」從艦體裂縫「流出，在艦尾形成了一片油區」。
第三顆炸彈「落在與第二十號框架並排的右舷艦首約五十英尺處的水面爆炸」。彈片在艦體上穿了四、五個洞，並劃破了第二十號框架處的油管。但是總的看來，這一差點兒命中的炸彈造成的損失較小。【註：「『約克城號』傷情報告」，第七頁。】
在珊瑚海海戰中擔任「列剋星頓號」航空母艦分隊司令的稱職的海軍飛行員奧布里‧Ｗ‧菲奇海軍少將當時估計「約克城號」需三個月時間才能修復。【註：《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第八十一頁。】即使按弗萊契樂觀得多的需兩周時間的估計，也趕不上即將到來的戰鬥，但是，尼米茲本人和弗朗的修船隊都想力爭使「約克城號」參戰。如果沒有「約克城號」參戰，那麼，中途島附近的航空母艦之比將成為日軍四或五艘，美軍二艘。這樣，比例懸殊太大，很難鼓舞起美軍官兵的信心。
「約克城號」不僅需要修理，而且需要補充飛機和飛行員。這些補充就從卡內奧赫海軍航空站解決。在該航空站，戰鬥