自中世紀以來，英國的歐洲政策就在於對付這一大陸的最強大的國家。因為這個國家勢必會在歐洲大陸上取得優勢地位，從而危及英國這個島國的全球政策。英國歷史學家富勒在他的《第二次世界大戰》一書中曾對這個觀點作了這樣的闡述：「從都鐸王朝【一】直到一九一四年，大不列顛的政策就是旨在保持強國之間的均勢。這就是說，讓這個大陸上的強國通過互相爭奪處於分離狀態，從而在它們之間自然地形成均勢。這種均勢的作用很自然地會使英國認定誰是敵人。這個敵人並不是名聲最壞的國家，而是在政策上比其他國家對大不列顛或英聯邦具有更大威脅的這樣的國家。」
【一】英國都鐸王朝（一四八五——一六零三年）。——譯者。
為了向英國明確表示，德國無意與英國為敵，一九三五年六月，希特勒與英國簽訂了海軍協定，該協定規定，德國艦隊限制在僅為英國艦隊的百分之三十五以內。但是，當德國的三千年代政策使它在歐洲大陸上得以不斷地擴張勢力（如蘇台德區和合併奧地利）的時候，人們從歷史和政治方面極易看出，即使有了這個削弱我們力量的海軍協定，也不能阻止英國對德國的敵意日益增長。對英國的這種觀點，我還想舉下面的例子加以說明：一八七○年九月二日的色當戰役之後，英國立即更換了戰線，從此以後，它在政治上轉而為袒護法國（見此次戰役前後數天的《泰晤士報》）。而在此以前，英國在這場德法戰爭中在政治上一直是支持普魯士和其他德意志邦國的，因為它們對抗的是當時歐洲最強的國家、殖民勢力最強大的競爭者——大法蘭西帝國。到了色當戰役後，眼看法國就要被打敗，這時英國就不得不改變態度，轉而為全力對抗戰勝國——普魯士——德意志。誠然，從英國的立場出發，這是對的，因為一個勝利的、統一的德國在經濟和工業方面都具有不可輕視的發展前途，從而有可能成為英國的一個強勁的競爭者。所以，一八七○年九月二日以後，英國就開始對德國抱有敵意，直到第一次世界大戰前，這種敵意隨著德國的日益強大而愈加強烈了。
根據英國歷史上這種態度，在第二次世界大戰前一年我就認為，英國對於希特勒在歐洲大陸所取得的政治成果一定會採取同樣態度的。此後，我就有這樣的看法：我們很容易同英國發生一場戰爭，我們在政治上必須盡一切力量來避免這樣一場戰爭，但是在軍事上則有責任為對付這樣一場戰爭的危險做好準備。
在答覆第八個問題時我已經提到過：我認為，在戰術上採取潛艇的集中作戰，首先用於夜間海面作戰，是大有發展前途的。我覺得這方面最適用的潛艇是五百噸的Ⅶ型潛艇。這種潛艇水面速度相當快（十六浬），因而很靈活，船首裝有四個魚雷發射管，船尾也有一個，並能攜帶十二至十四枚魚雷，具有強大的戰鬥力。
我還認為，儘管有一九三六年簽訂的潛艇協定，但戰爭爆發後，英國人會很快恢復護航制的。自一九三九年起，隨著德國外交上的節節勝利，英國對德國的敵意也在增長。於是我就愈加感到，採取潛艇的集中作戰即結群戰術是正確的。因為第一次世界大戰的結局也已經證明，只有集中使用潛艇，才能有效地打擊一支由船艦集中組成的護航隊。
由此，我向海軍總司令部建議，把潛艇建造的重點放在改進了的Ⅶ型和五百十七噸的Ⅶｂ型潛艇上，這種潛艇的活動半徑已由六千二百浬擴大到八千七百浬。此外，我認為有必要充分利用和加速建造一九三五年德英海軍協定所允許我們擁有的潛艇噸位。
海軍總司令部沒有採納我的意見，他們不相信英國在今後的戰爭中會實行護航制，固執地認為，潛艇在今後的戰爭中仍將單獨作戰。雖然我的結群戰術在我們的艦隊演習中取得了顯著的成效，但是他們對此仍然十分懷疑。此外，海軍總司令部特別重視建造巨型潛艇，如配有重炮的二千噸左右的潛水巡洋艦【二】，以便進行水面上的炮戰。據說，這種潛水巡洋艦「可以用它的裝備戰勝任何一艘來犯的驅逐艦」。
【二】潛水巡洋艦以及後面提到的潛水炮艦、潛水火炮巡洋艦等，都是舊名，這種名稱今已不用。——譯者。
我已經說過，我不同意總司令部的這些觀點。舉例說，一艘潛艇對一艘驅逐艦進行炮戰，就會出現如下情況：要是一艘潛艇在炮戰中中了彈，那就是受了致命傷，因為它再也不能潛水了，這樣，它就喪失了擺脫優勢敵人的唯一可能。相反，一艘驅逐艦中了彈，只有在極為偶然的情況下才會出現這樣嚴重的後果。這就是說，潛艇在炮戰一開始就處於劣勢。
還有各國大力發展空軍的趨勢在一九三七年已經很明顯了。
這種發展趨勢同時也表明了，今後潛艇再要在白天進行水面炮戰幾乎是不可能的了。
此外，德英海軍協定規定我們的潛艇噸位是很少的，如果我們不是按海軍總司令部的計劃去建造二千噸左右的大型潛水巡洋艦而是建造四艘五百十七噸的，Ⅶｂ型潛艇的話，那末，這四倍的潛艇所發揮出來的戰鬥力比之於僅僅一艘潛艇所具有的戰鬥力自然要強大得多，儘管這一艘潛艇有重炮配備。最重要的是，在大西洋區域內用四艘潛艇，也就是用四倍的眼睛偵察和搜索敵人，總要比在這麼廣闊的大西洋海域內僅僅使用一艘潛艇會獲得更好的效果，儘管這一艘潛艇噸位較大。由此可見，採取建造四艘潛艇的辦法就能更充分地利用規定給我們建造潛艇的為數甚少的噸位。
海軍總司令部也不相信與英國發生戰爭的危險會像我在一九三九年所估計的那樣大。
這樣，由於對需要建造的潛艇的大小、戰鬥力以及它們在今後戰爭中的戰術實施存在著兩種不同的見解，加上一九三五——一九三九年間我們同英國的政治關係，致使海軍總司令沒有明確地作出決定，應該建造哪些型號的潛艇，更不用說加速建造潛艇以對付與英國發生戰爭的危險了。
為了再次向海軍總司令部提供明確而詳盡可靠的參考資料，用以說明我們所提出的潛艇建造的要求，在一九三八年底至一九三九年初的冬季，我同我的潛艇小艦隊的全體軍官舉行了一次規模較大的軍事演習：為了搜索護航艦和導引其他潛艇，我們在遼闊的大西洋試驗了結群戰術中的指揮潛艇作戰隊形並檢查了其他種種問題。軍事演習說明，在預先估計到敵人防禦力量和戰鬥準備的情況下，潛艇襲擊是有效的。
其結果是：一、為在大西洋上勝利地進行一場商船襲擊戰，我們最低限度必須配備三百艘前線作戰潛艇，因為在任何情況下可用於戰區與敵人交戰的只有這個數字的三分之一，也就是一百艘潛艇；另外一百艘潛艇駛行於往返途中；還有一百艘則在船廠檢修，在檢修期間讓這些潛艇人員回家度假。
二、這次演習的結果清楚地表明，我們現有的可用於大西洋作戰的大約二十二艘德國潛艇，只能把敵人「刺幾下」而已。
在一份備忘錄中，我向海軍總司令和艦隊司令報告了這次演習的結果。艦隊司令伯姆海軍上將明確地支持我的戰略方案和我在潛艇建造方面所提出的相應要求。可是海軍總司令部對我的備忘錄沒有作出答覆或決定。
在此期間，海軍總司令作出了另一項決定。一九三八年春天，希特勒告知他說，即使在今後幾年不爆發戰爭，從現在起，也應將英國列為可能之敵。海軍必須依據這種敵對狀態在軍備方面訂出自己的方案。於是，海軍總司令部的一個計劃委員會制訂了一個具有強大戰鬥力的艦隊計劃。這支艦隊的戰略目標是，以戰鬥隊襲擊英國的大西洋運輸線，這種戰鬥隊必須強大到足以與重炮配備的英國海軍進行較量。此計劃限期於一九四八年前完成。
這個計劃應包括下列各類艦艇：十艘大型戰鬥艦，三艘戰列巡洋艦，八艘裝甲艦或重巡洋艦，四艘航空母艦，四十四艘輕巡洋艦，六十八艘驅逐艦，九十艘魚雷艇和二百四十九艘潛艇。
由此可見，這個計劃的重點是建立一支強大的水面艦隊。
計劃中規定的應在一九四八年同樣建造完成的二百四十九艘潛艇十分清楚地表明，海軍總司令部沒有採納我對潛艇戰和建造相應的各種類型潛艇的意見：例如，仍同以往一樣要加速建造大型的潛水炮艦即潛水火炮巡洋艦。
一九三九年一月，希特勒同意了這個建立一支大型艦隊的長期計劃，此計劃稱之為Ｚ計劃。在這裡，一定是希特勒那種好大喜功和熱衷於搞驚人之舉的天生的心理因素起了作用。他同樣要求建立這支以水面艦艇特別是五萬噸的重型戰列艦為重點的艦隊，並須盡快地在六年內即一九四五年以前完成。
如上所述，這個Ｚ計劃與我的計劃是不一致的。對此，我的理由如下：一、誰也不能預料未來，在政治方面也是如此。希特勒向海軍元帥雷德爾保證，建設這支強大的水面艦隊所需的和平時期，即使不能持續到一九四八年，至少也能持續到一九四五年。這種斷言是毫無根據的。
二、建立這樣一支大型艦隊是無法保密的。這就會導致英國即使不宣戰也會從這方面加強軍