人們常說，在國與國之間，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。在國與國的交往中，只有利益的現實計算。因此，即使是在第二次大戰中，每個國家在對抗敵人的同時，也在小心提防自己的盟友。
一九四五年十月，第二次世界大戰才剛剛結束，荷蘭的一家報紙就公開披露：從一九四二年三月至一九四四年四月，為了迷惑希特勒和他的高級將領，使他們相信盟軍將會在荷蘭登陸。英國的情報部門曾故意使數十名荷蘭間諜犧牲在德國人精心設計的「北極行動」中。
這條消息一經刊出，荷蘭全國舉國沸騰，群情激憤。荷蘭議會更是向英國政府提出公開指責和進行事件調查的要求。幾十年來，「北極行動」一直讓英、荷兩國糾纏不清，成為二次世界大戰中一大公案。事實又究竟如何呢？
回顧歷史，在一九四○年五月，德軍佔領荷蘭。為了支援荷蘭的地下抵抗組織，英國與荷蘭的各大地下組織之間建立了秘密無線電聯絡，從人力、物力、情報等方面，給予荷蘭大力的支援。
有了英國人的背後支持，荷蘭的抵抗納粹運動勢頭很猛，發展很快，這讓德國人感到十分恐慌。於是，在希特勒的授意下，德國蓋世太保頭子施倫堡召見了納粹德國在荷蘭的反間諜機構的負責人吉斯克斯上校，命令他竭盡全力，儘快將荷蘭抵抗組織的秘密電台一網打盡，並利用破獲的敵軍電台向英國方面傳遞假情報。這次搜查和利用對方電台的任務，被施倫堡命名為「北極行動」。
一九四二年三月六日，荷蘭的一位告密者給吉斯克斯報告說，英軍特派員勞威爾斯上尉剛剛潛入阿姆斯特丹。吉斯克斯一得到情報，立刻帶領爪牙，逮捕了勞威爾斯上尉。
在蓋世太保的嚴酷拷打之下，很快，勞威爾斯就屈服了，答應為德國效命。第二天，在吉斯克斯的指揮下，勞威爾斯向倫敦發回了一份安全到達並請示下一步行動的電報。然而，吉斯克斯沒有想到，勞威爾斯並沒有真正打算為納粹效勞，背叛自己的祖國。所以，在發報的過程中，他透過電報，秘密地發出暗語，表明自己已經被捕。遺憾的是，當時，英國情報部門並沒有重視這份特殊的電報。於是，就這樣，災難開始接二連三地落在了英國和荷蘭的間諜們以及英國向荷蘭抵抗組織提供的支援物資上來了。
兩天後，在已經被德軍俘獲並控制的秘密電台的「指示」下，英國方面向荷蘭空投了一部分作戰物資。當德軍士兵打開這些天上掉下來的「餡餅」時，發現裡面裝的滿滿的都是軍用物資和鈔票。
三月十日，英國方面又給勞威爾斯發來資訊：「十二日空投彼得．道倫入荷，空投活動代號：保羅。望你部做好迎接準備。」十二日晚，當彼得．道倫按照計畫準確地降落到預定區域時，他吃驚地發現迎接自己的不是荷蘭的游擊隊員，而是德軍。此後，英國方面又接二連三地空投了不少特工人員、武器、彈藥、食品、經費等人力物力到荷蘭，這些物資卻被德軍「照單全收」。截至到一九四三年年中，已經有五部英國秘密電台落入德國人手中，控制了電台的德國人透過它們向英國傳送假情報，甚至虛構出一支一千五百人的游擊隊，從英國人手中騙取了大量的軍用物資。
事情太過蹊蹺，到了一九四四年三月末，英國的情報部門對「荷蘭地下抵抗組織」的真實性開始產生懷疑。此後，英國方面不但不再將重要的消息傳給荷蘭地下組織，也停止了對荷蘭的空投支援。此時，距離盟軍計畫登陸諾曼第只剩下不到三個月的時間。而在整個「北極行動」中，德國人共得到英國人九十五次空投物資，包括有一萬三千公斤炸藥、兩千枚手雷、三千支步槍、五千支手槍、五十萬發子彈、七十五部電台和五十萬的荷蘭盾。空投到荷蘭的五十二名間諜（其實有十名是英國間諜）全部被德國人抓獲，其中的四十七人被殺害，整個荷蘭地下組織有一千兩百人因此而喪生。代價極其慘重。
戰後，勞威爾斯的交待說，在他前往荷蘭之前，倫敦的情報部門曾指示他在發每一封電報的時候，每間隔十六個字母，就故意製造一個錯誤；如果沒有這種暗號，那就表明他已經落入敵人的手中。勞威爾斯被捕以後，也確實不斷地給倫敦方面發出自己已經被捕的暗號。然而，以工作效率高而聞名全球的英國情報部門卻對勞威爾斯頻頻發出的暗號熟視無睹，這實在不能不讓人產生懷疑。此後，道倫被捕以後，他和之前被捕入獄的特工們想盡辦法，利用各種手段向倫敦方面發去了「所有特工都落入敵手」的情報，但倫敦方面反而認為道倫的電報是德國人使用的反間計，堅信荷蘭特工人員平安無事。英國人的這些舉動不但讓自己的間諜們感到迷惑不解，甚至連德國人都產生了懷疑。戰後，吉斯克斯在回憶那段歷史時，認為英國人是在施苦肉計，意圖蒙蔽德軍，掩護諾曼第登陸。
一九四五年十月底，就二次世界大戰中荷蘭間諜人員被白白犧牲一事，荷蘭議會組成了以法官丹克博士為首的調查委員會進行調查。荷蘭政府要求英國相關方面的負責人到荷蘭調查委員會聽證，但這個要求被英國拒絕。最後，經過多次的外交干涉，英國方面勉強同意了丹克前往英國調查。不過，在丹克要求調查相關檔案的時候，英國人告訴他說，所有檔案在一場突發的大火中被燒毀了。
這個理由實在不能讓荷蘭人信服。然而時間推移，資料散失，曾經造成很大的轟動，被稱為英國情報機構「滑鐵盧」的「北極行動」成了一個不解之謎。「北極行動」究竟是英國的一時疏漏，還是有意而為之，恐怕只有英國情報部門的高層人物才會知道真正的答案。