在第二次世界大戰中，湧現出無數優秀的間諜。有一位間諜比較特殊，他是一名英國雙重間諜，曾提出過一項炸死希特勒的計畫，但由於種種原因，最終沒能付諸實踐。最重要的是，這名間諜出身黑道，是一位神偷，但他竟然能取得英、德兩國情報機構的信任，實在是二次世界大戰諜報史上一段經典傳奇。
這個傳奇間諜名叫埃迪．查普曼，一九一四年，他出生在英格蘭。二十世紀三○年代，埃迪．查普曼曾經在英國陸軍服役，後來開了小差，逃離了軍隊，與倫敦西區的一群臭名昭著的盜賊混在一起。
查普曼擅長勾引女人，他與上流社會的多名女子有染。查普曼經常在與這些貴婦們親熱時，請同夥偷偷拍下照片，事後向她們敲詐錢財。不過，他可不是單靠敲詐吃飯，他練就一手絕活兒，就是開保險箱，曾多次因此入獄。三○年代末，在海峽群島中的澤西島，查普曼在一次作案中，失手被捕，被判處十五年有期徒刑。
一九四○年六月，德國納粹佔領海峽群島，查普曼隨同其他犯人被轉到一所法國監獄。在監獄中，他竟然利用自己會配鑰匙的絕活兒，自由出入牢門，一到晚上，就打開牢門，偷偷溜到女牢房裡面尋歡作樂。後來，事情敗露，德國軍事情報局卻看中了查普曼的這些本領，將他招募為間諜。
到了一九四一年，查普曼被德國人空投到英國的劍橋郡，他此行的任務是伺機破壞哈威蘭飛機製造廠。不過，查普曼這個人雖然人品不怎麼高尚，但頗有愛國情操，他並不願意幫助敵人對付自己的祖國。因此，他一著陸，就馬上向英國的軍情五處投誠。英國人也認為他很有利用價值，就把其發展為雙重間諜，代號「鋸齒」。
不久，查普曼主動向英國的情報部門提出，他自願回到德國，然後混進一個納粹集會，趁機炸死希特勒。他告訴情報部門的官員們，他的德國上司格魯曼博士曾向他許諾：如果他能夠順利完成在英國的任務，就帶他參加一個希特勒出席的納粹集會，並讓他坐到前兩排的座位上，那裡距離希特勒的講台很近。格魯曼博士還說，如果可以的話，甚至可以讓查普曼穿上德國高級軍官的制服。查普曼自信滿滿地說：「我相信格魯曼博士會遵守諾言的。憑藉我對爆炸物的掌握，我可以輕而易舉地炸死希特勒！」
當時，查普曼的英國上司，軍情五處的官員羅尼．雷德提醒他說，「這樣做的話，無論你是否成功，都難逃一死。」查普曼卻完全不把死亡當作威脅，他輕鬆地回答說：「我知道，但我並不害怕，畢竟，那是一種多麼光榮的死法呀！」雷德聽了他的話，認為查普曼的建議是認真的，他向上司進行了彙報。在彙報中，雷德認為除了有強烈的愛國主義情緒以外，查普曼還想藉此名垂青史，洗刷掉過去因犯罪而留下的汙名。
查普曼這個建議最後甚至引起了英國首相邱吉爾的注意。他指示軍情五處將有關此事的所有進展都報告給他。但是到了後來，不知出於什麼原因，最後，英國政府放棄了這個機會。英國著名的二次世界大戰史學家福特認為，下列的多種因素導致軍情五處沒有實施這項暗殺計畫：一是英國政府一直反對行刺外國的政府首腦；二是政府對這位名聲並不好的間諜不夠信任；第三個原因就是希特勒活著比死了更有價值，因為，當時希特勒在戰略上已經經常犯錯誤，給了盟軍很多可趁之機。
雖然查普曼沒能實施他的建議，但軍情五處卻沒有放棄「鋸齒」這個雙重間諜。為了讓查普曼給德國人交差，他們偽造了哈威蘭飛機製造廠遭到破壞的場面，並拍了一些照片以做證明。不僅如此，為了增加可信度，他們還在《每日快報》上發了一篇關於哈威蘭飛機製造廠遭到襲擊、損失嚴重的報導。
一九四三年，德國軍事情報局認為查普曼出色地完成了任務，命令查普曼回到巴黎，並授予他一枚鐵十字勳章，查普曼也成為唯一一個獲此殊榮的英國人。此外，德國人還獎給他十一萬德國馬克和一艘遊艇。
一九四四年，查普曼再次被德國人派回英國。這一次他的任務是為德國人報告德國Ｖ—１和Ｖ—２導彈射擊的準確程度。查普曼到了英國以後，不斷向德國人發出報告，說導彈的射程太近，沒有擊中倫敦中央地區的目標。於是，信以為真的德國人開始調整彈道，結果，調整後的導彈都打到了倫敦北部，英國的實際損失得以減少了許多。
在二次世界大戰結束以後，查普曼拿著從英、德兩國得來的巨額獎金光榮退休。不僅如此，他還得到英國政府的赦免，不再追究他戰前所犯的罪行。
在此之後，軍情五處的一份報告說「查普曼生活在倫敦的時尚區，總有美女陪伴」。到了一九九七年十二月二十日，這位盜賊出身的大間諜在英國去世，結束了自己富有傳奇色彩的一生。