在西方，有這樣一位老婦人。她無權無勢，窮困潦倒。然而，二○○一年，當她到達倫敦以後，高貴的英國皇儲查理斯王子竟然親自為她的酒店費用埋單。她的故事成為作家的創作靈感。小說家塞巴斯蒂安．福克斯以她為原型創作出小說《夏洛蒂．格雷》。二○○一年，這部小說被好萊塢搬上了銀幕，奧斯卡影后凱特．布蘭琪擔綱主演。
這位老婦人究竟是何方神聖呢？她的名字叫做南茜．韋克。在第二次世界大戰時期，她是一位大名鼎鼎的間諜，代號「白鼠」。她曾是納粹黑名單上的第一人。在戰後，因為她在戰爭中的傑出貢獻，南茜．韋克從法國、英國和美國獲得大量的勳章，成為獲得盟國授予勳章最多的女性。
南茜．韋克一生充滿傳奇色彩。一九一二年八月十三日，韋克出生於紐西蘭的惠靈頓羅森斯郊區，是家裡六個孩子中的最小的一個。在她一歲多的時候，全家隨同她當新聞記者的父親，搬到澳大利亞的雪梨。可是，不久，父親拋棄了家庭，韋克與母親一起生活。
韋克自幼與母親關係不好，因此在十六歲時離家出走，使用假名在新南威爾士西部的一家醫院當護士。直到十八歲，警方才找到她。
韋克回到家以後，很幸運地得到了紐西蘭的一個姑姑送給她的一大筆錢。這筆數目不小的財富足能支付前往歐洲的豪華船的船票。
一九三二年，韋克離開家，來到倫敦。她在這裡讀新聞課程，後來成為一名自由記者。
年輕時候的韋克具有強烈的反叛精神。當她成為記者之後不久，她在維也納得到了一次採訪納粹首腦希特勒的機會。在採訪希特勒的時候，韋克親眼目睹了德國納粹對猶太人的令人髮指的暴行：一些猶太人被綁在一個巨大的輪子上，隨著輪子在街道上滾動，而納粹們則任意地用鞭子抽打他們。這個場面使韋克開始對納粹產生了由衷的反感。
一九三九年，韋克認識了一位來自馬賽的企業家——百萬富翁亨利．費沃卡。這是一位十分優秀的男人。她搬到馬賽，嫁給了他，與他一起住在馬賽一間非常豪華的房子裡。韋克後來回憶說：「他非常英俊，跳探戈棒極了。他是我這一生的愛。」
一九四○年，韋克婚後僅僅六個月，納粹德國的鐵蹄佔領了法國。從此，韋克毅然放棄了悠閒自在的生活，開始了抵抗納粹的行動，成為一名堅強的反法西斯的戰士和組織者。她冒險穿過德軍封鎖線，投入剛剛萌芽的反法西斯運動。
最初，韋克擔任法國南部的地下組織的秘密信使，為他們傳遞資訊，運送食品。她利用自己富商夫人的身分，弄到一張假證件，得以繼續留在淪陷區。此後，韋克買了一輛救護車，用它先後幫助一千多名潛逃的戰俘和盟軍飛行員穿過法國邊境，逃到西班牙。
不久，韋克的行動就引起了蓋世太保的懷疑，蓋世太保開始跟蹤監視韋克。她的生活陷入巨大的危險之中。蓋世太保竊聽了她的電話，攔截她的信件。因此，韋克不得不換了多張假身分證。韋克機智勇敢，足智多謀。有著過人的自我掩護能力，納粹將她稱為「白鼠」。她一次又一次地成功地從納粹嚴密的監視中逃脫。一九四三年，蓋世太保將韋克列為頭號通緝犯，並懸賞五百萬法郎取她的人頭。在這樣危險的情況下，法國的地下運動組織決定讓韋克前往英國，躲避納粹的追捕。她的丈夫也要她趕緊離開法國。韋克啟程，和丈夫吻別。丈夫答應不久之後去找她。他們依依惜別。這一次，卻是韋克和丈夫的永別。法國解放後，韋克才得知自從她走後，丈夫就被蓋世太保逮捕。因為拒絕交待她的行蹤，亨利．費沃卡被納粹殘酷地殺害。
韋克的逃亡之旅驚心動魄。為了躲避蓋世太保的追蹤，她曾經跳過火車；德國人的子彈咻咻地擦著她的耳朵飛過。韋克一共經過六次艱辛的努力，其中一次，韋克逃亡至土魯士的時候，被法國當地民兵組織抓住，關押了四天。最後，在另一位抵抗軍人的幫助下，韋克才得以逃脫。後來，韋克設法走過比利牛斯山脈的通道，進入了中立國西班牙，並被護送到英國。
韋克來到英國的時候，已經三十一歲。她加入了英國的反法西斯特別行動——代號ＳＯＥ。ＳＯＥ是為完成邱吉爾的命令：「讓歐洲閃耀火光」而專門成立的組織。特別行動組的任務是盡可能多地破壞納粹佔領地的各項設施。當時，特別行動組有五百多人，其中只有三十九名女性。韋克在特殊行動成員的化名是「海倫」，在十六週的時間裡，韋克學習求生、暗殺、徒手搏鬥、摩斯電碼、使用武器、爆破和與這一切有關的技能。
到了一九四四年四月，韋克和另一名特別行動隊的夥伴一起，被派回法國中部的奧維涅省，負責在當地招募和組織抵抗力量，保持與英國的無線電聯繫，聯絡和組織法國反納粹游擊隊，進行抵抗活動。當時，游擊隊的主要任務是襲擊德軍據點、車輛和部隊，削弱德軍力量，建立秘密的彈藥武器庫，在諾曼第登陸日之前，為盟軍向德軍發動反攻做好準備。
韋克這一次的任務是非常艱鉅的。當時，大約二萬二千多名的德軍士兵盤踞在當地。在那段艱難的歲月中，韋克一直忙個不停，她不斷從一個游擊小組穿梭到另一個小組，進行人員培訓、思想動員、策劃和協調等工作。慢慢地，韋克的部下從最初的三千多人發展到最後的七千多人。
有一次，在德軍的襲擊中，游擊隊不得不銷毀了電報密碼簿。為了能夠儘快與英國方面聯繫上，韋克騎上自行車，翻山越嶺，闖過多道德軍守備森嚴的關口，拿到一本新的密碼簿。在這次長途跋涉中，這位曾經的貴婦一共騎行了五百多公里的山路，耗時七十一小時。趕回營地時，韋克累得連坐的力氣都沒有了。
一九四四年七月，韋克帶領一小隊游擊隊員，對蓋世太保的司令部發起突然襲擊。中午，游擊隊的汽車出其不意地衝進建築物的後門，韋克跟在她的好朋友和戰鬥搭檔亨利．塔迪瓦特的後面。他們邊走邊開火，猛攻上了司令部樓梯。
韋克使勁撞開司令部的房間大門。「我看見德國軍人們都呆若木雞地注視著我，」她回憶說，「我迅速向他們扔出手榴彈，關住門，拚命地跑開了。」這次突然襲擊結束以後，共有三十八個德國人被游擊隊打死。
除此之外，韋克在抵抗組織中，發起過無數次的突然襲擊，埋伏打擊納粹的護送部隊；為了阻止德國人向諾曼第進軍，曾執行了危險的任務，親手炸毀一座大橋。他們的抵抗對德軍造成了有效的打擊。她說：「有人這樣問過我，『你曾經害怕過嗎？』我的回答是『從來沒有』。」
由於南茜．韋克在戰爭中的英勇表現，第二次世界大戰結束以後，美國人授予韋克自由大獎章，英國授予她喬治勳章，而法國授予她有棕櫚葉和五星的十字軍功章和抵抗運動勳章。毫不誇張地說，她是二次世界大戰盟國授予勳章最多的戰地巾幗。
儘管韋克得到多個國家獎勵，在她視為祖國的澳大利亞，長期以來，她卻沒有得到公正的評價，而理由竟是韋克並非正宗的澳大利亞人，而且從來沒有做為澳大利亞軍人參加過戰爭。戰後，韋克曾向坎培拉政府申請過享有老兵權利，但是被澳大利亞政府以她不是正宗澳大利亞人的理由加以拒絕。二○○一年，韋克貧困潦倒，不得不以七萬五千英鎊的價格賣掉了所有榮譽勳章。
儘管韋克晚年沒有受到公正的待遇，而她的家庭、她的財產、她摯愛的丈夫，也因為她所投身的反納粹事業而毀滅，但面對那段戰爭歲月，韋克卻表示自己從來都不後悔。她說：「我憎恨戰爭和暴力。可是當德軍入侵的時候，我想不出婦女有什麼理由不盡自己所能去抗爭。畢竟，僅僅依靠男人們的力量是不足以應付戰爭的。」