希特勒同雷德爾在九月七日的會上還作出了另一項決定。那位海軍元帥在日記裡寫道：「等到所有潛艇返航後再著手解決『雅典娜』號事件。」
我們在前面已經說過，海上的戰爭是在英國宣戰十小時以後開始的，當時，九月三日晚上九點，滿載一千四百名乘客的英國郵船「雅典娜」號在赫布里底群島以西約二百英里處未獲警告就被魚雷擊沉了，當時造成一百一十二人死亡，其中有二十八名美國人。德國宣傳部接到倫敦發出的第一批消息之後就到海軍總司令部去查對，海軍總司令部的回答說，出事地點附近並沒有德國潛艇，於是宣傳部當即否認那艘船是德國人擊沉的。這一不幸事件弄得希特勒和海軍司令部非常尷尬。起初他們還不相信英國方面的報導，因為他們曾經下令所有潛艇艦長遵守海牙公約，不得不予警告就攻擊船隻。但是由於所有潛艇的無線電臺為了保密的緣故全都保持沉默，無法立刻查明事情真相。雖然如此，不到兩天，納粹的御用報紙就叫嚷說，這艘客船是英國人為了激怒美國使其參戰而自行炸沉的。
威廉街的確非常關心美國方面對這次造成二十八名美國公民死亡的慘禍的反應。炸沉船隻後的第二天，國務秘書威茲薩克約見了美國代辦亞歷山大‧寇克，向他否認這是德國潛艇幹的事。他強調說，在出事地點附近沒有一艘德國艦艇。據他後來在紐倫堡供認，當天晚上他找到了雷德爾，提醒他在第一次世界大戰中就是因為德國擊沉了「盧西坦尼亞」號後美國才參戰的，勸他「盡一切努力」避免激怒美國。那位海軍元帥向他保證，「不可能有任何一艘德國潛艇牽涉在內」。
雷德爾海軍元帥在里賓特洛甫的催促下，於九月十六日把美國大使館海軍武官請到他那裡，告訴他說他現在已經收到了所有潛艇的報告，「結果肯定證實」雅典娜「號絕不是德國潛艇擊沉的」。他要求這位武官將這一情況轉告他的政府，這位武官即刻就照辦了。
這位海軍元帥說的並不完全是實話。九月三日出海活動的潛艇還沒有全部返航回港，沒有返航的潛艇裡就包括蘭普少校指揮的Ｕ一三十號在內，這艘潛艇直到九月二十七日才進入本國領海停泊。潛艇司令卡爾‧鄧尼茨海軍上將親自在碼頭上等著這艘潛艇人港。幾年以後他在紐倫堡法庭上敘述了這件事情，這才使擊沉「雅典娜」號的真相大白於天下。
「當那艘潛艇入港時，我在威廉港的水閘邊上見到了艦長蘭普少校，他要求和我個別談話。我立刻注意到他那副鬱鬱不樂的神情，他馬上告訴我說，在北部海峽海面擊沉了「雅典娜」號的大概是他。按照我原先的指示，他當時在對不列顛群島的航線入口上可能出現的武裝商船進行嚴密警戒，他用魚雷擊沉了一條船，事後從無線電廣播中才知道這條船就是「雅典娜」號，當時他還當它是一條正在巡邏的武裝商船——
我立刻派蘭普坐飛機到柏林去向海軍作戰參謀部面陳一切。同時，我採取臨時措施，命令嚴守秘密。當天深夜，也就是第二天清早，我接到海軍上校弗立克轉來的一個命令：
一、這一事件應予徹底保密
二、海軍總司令部認為並無召開軍事法庭的必要，因為司令部已經查明，該艦長的這一行動並非有意。
三、政治上的解釋將由海總處理。
至於元首否認德國潛艇擊沉『雅典娜』號的政治宣傳活動，我完全沒有參預。」
鄧尼茨必定打一開始就猜到了事情真相，否則他不會到碼頭上去迎候返航的Ｕ—三十號。他說沒有參預，實際上卻參預了消滅一切可能洩露秘密的證據的活動，篡改了該潛艇的航海日誌和他自己的日記。正如他在紐倫堡供認的，他本人曾命令把Ｕ一三十號的航海日誌上任何提到「雅典娜」號的話都塗掉，同時也把自己的日記裡與此有關的話刪去。他還要艇上全體人員立誓絕對保密。
毫無疑問，所有國家的最高統帥部在戰爭進行期間都有不可告人的事。所以，如果希特勒像雷德爾海軍元帥在紐倫堡所供認的那樣，命令對「雅典娜」號事件嚴守秘密，也是可以理解的，如果不是值得稱讚的話，尤其是海軍司令部開始時由於確實相信這事不是德國潛水艇幹出的，已經正式否認了，如果後來又迫不得已而加以承認，就會處於非常難堪的境地。但是希特勒卻不以此為滿足。十月二十二日星期日晚上，宣傳部長戈培爾親自在電臺上指控邱吉爾自己炸沉了「雅典娜」號。戈培爾當時那篇廣播演說，作者至今還記得很清楚。第二天，納粹官方報紙《人民觀察家報》，在第一版上以《邱吉爾自己炸沉了「雅典娜」號》為標題發表了一篇報導，聲稱英國海軍大臣在那艘船的船艙裡安放了一顆定時炸彈，在紐倫堡的審訊中證實，這篇廣播和文章是直接出自希特勒的命令；同時也證實了，儘管雷德爾。鄧尼茨和威茲薩克對於這種厚顏無恥的彌天大謊感到非常不滿，卻不敢表示什麼意見。
外交部裡這位自命反納粹的領導人和這兩位海軍將領，只要那位惡魔般的納粹統帥一聲令下就會立刻俯首貼耳、唯命是從，其它將領們也完全一樣。這種態度註定要在德國的歷史上造成最黑暗的一頁。