在鋼鐵盟約簽字的次日，五月二十三日，希特勒就把他的軍事首腦召到了柏林總理府的書房裡，直率地告訴他們，若不流血就不可能再取得什麼勝利，因此戰爭是不可避免的。
這次會議比一九三七年十一月五日同樣的一次會議要大一些，那一次元首首次把他要進行戰爭的決定告訴了三軍首長。這一次在場的軍官有十四人，其中包括陸軍元帥戈林，海軍元帥雷德爾（現在他已晉級元帥），勃勞希契將軍，哈爾德將軍，凱特爾將軍，空軍總監埃哈德‧米爾契將軍，海軍參謀長奧托‧施尼溫海軍上將等。元首的副官魯道夫‧施蒙特中校也在場；而且從歷史的觀點來說，值得慶幸的是，他作了記錄。在繳獲的德國檔案中就有他的這項記錄。十分明顯，希特勒在這次會議上講的話是當作頭等機密的，因此沒有謄錄任何副本；我們所引用的是施蒙特手寫的原稿。
在說明希特勒如何走向戰爭的秘密檔案中，這是最能說明問題也是最重要的檔案之一。在一小撮將在一場武裝衝突中指揮武裝部隊的軍官面前，希特勒拋開了他自己那一套宣傳和外交上的欺騙，老實說明了他為什麼一定要進攻波蘭，而且在必要時還要對英國和法國作戰。他以令人咋舌的精確性，對戰爭的進程，至少是頭一年的戰爭進程作了預言。但是儘管他講得十分乾脆率直，他的演說——這次會上只有這位獨裁者一個人說話——仍然透露出他迄今為止還沒有完全表現出來的心裡的惶惑和混亂。尤其是，英國和英國人總是使他感到摸不透，這種情況一直要繼續到他生命的最後一天。
但是關於戰爭在什麼情況下到來以及他在發動戰爭時的目標，他是說得十分清楚十分確切的，沒有哪一個陸海軍將領在五月二十三日離開總理府的時候心裡還不明白到夏天完了的時候會發生什麼事情。他一開頭就說，德國的經濟問題只有在歐洲取得更多的生存空間後才能解決，而「如果不侵略或者不進攻其它國家人民的領土，這是辦不到的」。
「不流血已再也不能取得新的勝利了——
但澤根本不是爭執的中心問題。中心問題是要把我們的生存空間向東方擴張，是要得到我們的糧食供應，是要解決波羅的海國家的問題——在歐洲已沒有別的出路——如果命運強迫我們同西方攤牌的話，能在東方擁有大片地區就具有不可估量的價值。我們在戰時要比在平時更難依靠豐收。」
除此而外，希特勒還說，還可以從東方非日耳曼國家的領土上的居民那裡得到勞動力——這裡已經露出了他後來實施的奴隸勞動制度的端倪。以誰為第一個對象是十分明顯的。
「根本不存在放過波蘭的問題，我們只有一個決定要做：一有合適的時機就進攻波蘭。
我們不能期望重演捷克事件。這次得打仗了。我們的任務是孤立波蘭。能否把它孤立是有決定性意義的。」
這樣，這次是得打仗了。是不是同「被孤立了的」波蘭一國打呢？元首在這一點上並沒有說清楚。事實上，他顯得思想有點混亂，而且自相矛盾。他說，最後發動攻擊的命令必須由他來下。
「絕不能同時同西方——法國和英國——攤牌。
如果不能肯定德波衝突不致導向同西方作戰的話，那麼，戰鬥主要應當針對英國和法國。
因此根本問題是：（以進攻波蘭開始的）同波蘭的衝突只有在西方國家置身事外的條件下才能取勝。
要是不能辦到這一點的話，最好一面同西方幹起來，一面把波蘭結束掉。」
在聽到這種連珠炮式的前後矛盾的話的時候，那些將軍們想必曾感到猶豫畏縮，也許鬆了一鬆他們的單鏡片，雖然在施蒙特的記錄裡並沒有說到發生過這種事情，也沒有說到在這批經過挑選的聽眾中有人膽敢提出問題，要求把事情說得明白一些。
希特勒接著把話題轉到了俄國。他說，「俄國也許不想過問消滅波蘭的事情，這種可能性不能排除」。另一方面，如果蘇聯同英國和法國結盟的話，「那就將使我給英國和法國來幾下破壞性的打擊」。這將是重犯威廉二世在一九一四年所犯的錯誤，但是，雖然在這次演說中，希特勒從第一次世界大戰得出了若干條教訓，他卻並沒有得出這一條。他的思路現在轉到了英國身上。
「元首懷疑有同英國實行和平解決的可能。必須對攤牌有思想準備。英國把我國的發展看成將形成一種稱霸的局面而削弱英國的地位。因此英國是我們的敵人，同英國的衝突是生死鬥爭。
這種衝突究竟將是什麼樣的一種局面呢？
英國不可能用幾次有力的打擊就把德國結束掉，把我們打倒。對英國來說，把戰爭盡可能推進到魯爾區一舉具有決定性的意義。他們將不惜流法國人的血。（西壁呢！）我們能存在多久，決定於我們能否保有魯爾。」
在下定決心蹈德皇之覆轍——如果英法同俄國結盟就向它們進攻——以後，希特勒現在宣佈，他還將在另一點上步德皇之後塵，這一點最後證明給德國帶來了大禍。
「必須對荷蘭和比利時的空軍基地實行軍事佔領。中立的宣告可以置之不顧。如果英國想干涉波蘭戰爭的話，我們就必須對荷蘭進行閃電式的進攻。我們的目標是必須在荷蘭境年建立一條新的防線，一直推到須德海。對英法的戰爭是一場決定生死存亡的戰爭。
認為我們可以僥倖取勝的想法是危險的；這種可能性是沒有的。我們必須破釜沉舟，有進無退，而且它將不再是誰是誰非的問題，而是八千萬人民生死存亡的問題。」
雖然他剛剛宣佈德國將「一有合適的時機」就進攻波蘭，雖然他的聽眾知道幾乎德國的全部軍事力量都已集中起來要達到這個目的，希特勒一邊嘮嘮叨叨，一邊還是忘懷不了英國。
「英國，」他強調說，「是反對德國的主力。」從此開始，他就討論起英國的長處和短處來了。
「英國人的本性是驕傲、勇敢、頑強、堅忍的，而且是天生的組織家。他們懂得如何利用每一種新形勢。他們愛好冒險，而且有著北歐人種固有的膽略——
英國本身就是一個世界大國：三百年來一直如此，它的力量由於有盟國而更加強大。這種力量不但表現在具體的東西上，而且還必須看到是一種心理上的力量，它遍佈整個世界。
除此而外，還有無可估量的財富以及隨之而來的償付能力。
還有地緣政治上的安全地位，而且受到強大的海軍和英勇的空軍的保護。」
但是，希特勒告訴他的聽眾說，英國也有它的弱點，接著他就一一列舉如下：
「要是我們在上次大戰中再多兩艘戰鬥艦和兩艘巡洋艦，而且從早晨就開始日德蘭戰役的話，英國艦隊早就被殲滅，英國早就屈服了。世界大戰就會那樣結束。在從前——要征服英國就必須派兵入侵。因為當時英國可以自給糧食，今天它再也辦不到了。
一旦英國的供應被切斷，它就將被迫投降。因為糧食和石油的進口完全要靠海軍保護。
德國空軍襲擊英國不會迫使它投降。但是如果英國艦隊被殲滅的話，它就會立即投降。沒有疑問，突然襲擊可以迅速決定大局。」
拿什麼來進行突然襲擊呢？雷德爾海軍元帥肯定會認為希特勒是在吹牛。按照一九三八年年底制定的所謂Ｚ字計畫，德國的海軍力量要到一九四五年才能開始趕上英國。而當時在一九三九年的春天，德國還沒有足以擊沉英國海軍的重型軍艦，即使突然襲擊也不行。
也許英國還可以用別種辦法來加以打垮。這裡希特勒倒又是實事求是的，他提出了一項戰略計畫，一年之後，這項計畫居然一一實現，而且獲得了驚人的成功。
「必須要做到在一開始就猛擊敵人或者給以最後的決定性的打擊。關於誰是誰非，條約義務之類的考慮可以根本不去管它。這只有當我們在波蘭問題上沒有「滑入」對英作戰的情況下才能做到。
必須既為長期戰爭也為突然襲擊進行準備，英國在大陸上可能進行的任何干涉都必須予以擊潰。
陸軍必須佔領對海軍和空軍有重要意義的基地。如果我們能佔領並且保住荷蘭和比利時同時打敗法國的話，就創造了能夠戰勝英國的基礎。
這樣，空軍就能從法國西部就近封鎖英國，而海軍就能以潛艇作範圍更廣的封鎖。」
一年多以後發生的情況竟然同他所說的完全一樣。元首在五月二十三日還著重提出另一個決定性的戰略計畫也要付諸實行。他說，如果德軍在上次大戰開始的時候不向巴黎進攻而向英吉利海峽各港口迂迴包抄的話，戰爭的結局就會不同。也許是那樣。無論如何他要在一九四○年這樣試一試。
希特勒在結束的時候說：「目標永遠是要逼得英國屈膝投降。」他顯然已經暫時完全把波蘭拋到腦後了。
還有一個最後的考慮。
「保密是成功的決定性前提。我們的目標必須對義大利和日本保守秘密。」
就是希特勒自己的陸軍參謀本部，雖然它的參謀總長哈爾德將軍也坐在那裡靜聽，都沒有受到完全的信任。元首