雖然德國武裝部隊的高級將領對義大利的軍事實力評價很低，希特勒現在卻急於要同義大利成立軍事同盟，而墨索里尼卻一直不忙於締結。兩國最高統帥部參謀人員之間的談判從四月份起就已經開始了，凱特爾向最高統帥部報告他的「印象」是，無論是義大利的部隊還是它的軍備，情況都不佳。他認為，要打仗就得當機立斷，要不然義大利人就不會參加了。
到四月中旬，齊亞諾在日記裡說，他覺察到有越來越多的跡象表明，德國隨時都可能進攻波蘭，從而掀起一場義大利思想上並無準備的歐洲大戰。他對此頗為震驚。四月二十日，在柏林的阿托利科大使打電報告訴齊亞諾說，德國對波蘭的行動已「迫在眉睫」以後，齊亞諾就催大使趕快安排他同里賓特洛甫的會談，好讓義大利不致弄得措手不及。
五月六日，兩位外交部長在米蘭會面了。齊亞諾帶來了墨索里尼的書面指示，向德國人強調指出義大利至少在三年之內希望避免戰爭，大出義大利人意外的是，里賓特洛甫同意德國也希望能維持這麼久的和平。說真的，齊亞諾覺得那位德國外交部長還是「第一次」那樣「心平氣和，輕鬆愉快」。他們研究了歐洲的形勢，同意改進軸心國同蘇聯的關係，然後休會進晚餐，慶祝會談成功。
晚餐以後，墨索里尼來了電話，要瞭解會談進行得怎麼樣。齊亞諾告訴他進行得很順利，這時，義大利領袖突然心血來潮，要他的女婿向報界發表一項公報，宣佈德國和義大利已決定締結軍事同盟。里賓特洛甫開頭有些猶豫，最後同意把這件事情向希特勒請示，而德國元首一接到電話以後，馬上就同意了墨索里尼的建議。
這樣，墨索里尼在經過一年多的徘徊猶豫以後，就在這一時衝動之下，把自己同希特勒的命運無可改變地結合到一起了。這件事情也是一個最早的跡象，表明這位義大利的獨裁者，同德國的那位一樣，已開始喪失那種鐵一般的自制力。而直到一九三九年這一年為止，他們兩個人都一直是靠這種自制能力來冷靜清醒地謀求自己的民族利益的。對墨索里尼說來，後果很快就證明是一場災難。
這個條約後來被稱為「鋼鐵盟約」。它是五月二十二日在柏林總理府以相當盛大的排場簽訂的。齊亞諾贈給里賓特洛甫一枚阿農齊亞塔頸章。它不但使得戈林妒火中燒，而且，據義大利外長的觀察，還使得他差一點眼淚都流了出來。事實上，這位肥頭胖耳的元帥硬是鬧了一場，大發牢騷說這個勛章實際上應當贈給他，因為真正促成了這一同盟的是他。
「我答應（德國駐羅馬大使）馬肯森，」齊亞諾報告說，「我會設法給戈林弄到一枚勛章。」
齊亞諾發現希特勒看起來「身體甚好，舉止安詳，不那麼咄咄逼人」。雖然他看起來似乎老了一些，眼角周圍的皺紋也似乎更深了一些，這很可能是因為缺乏睡眠的緣故。當元首看著兩位外交部長在文件上簽字的時候，他的精神極好。
這是一個措辭直率的軍事同盟條約。它的侵略性質突出地表現在希特勒一定要放在序言裡的一句話上。這句話說：兩國「為它們的主義的內在的血緣關係團結在一起——決心並肩協力行動以取得它們的生存空間」。條約的核心是第三條。
「如果違反締約雙方的願望而發生其中有一方陷入與另一個國家或幾個國家的軍事糾紛之中的情況，則另一個締約國應立即以盟國的身份以其全部軍事力量在地面、海上和空中予以援助和支持。」
第五條規定在一旦發生戰爭時，兩國中的任何一國都不得單獨停戰或媾和。
後來的事實證明，墨索里尼打開頭就沒有遵守前一條，而到結局的時候也沒有遵守後一條。