希特勒在慕尼黑莊嚴地答應，德國要對捷克斯洛伐克的殘存部分給予擔保，而今如何呢？當新任法國駐柏林大使羅伯特‧考侖德雷一九三八年十二月二十一日向威茲薩克問起這一點的時候，那位德國外交部的國務秘書回答說，捷克斯洛伐克的命運是在德國掌握之中，他拒絕英法擔保的建議。在此以前，當新任捷克外交部長弗朗吉席克‧契瓦爾科夫斯基在十月十四日卑躬屈膝地到慕尼黑來乞討希特勒手中的那一點殘羹剩飯，並且問德國是否準備同英國和法國一起保證他的國家的大大縮短了的邊境時，元首鄙夷不屑地回答說：「英國人和法國人的擔保不值一文錢——只有德國的擔保才有用。」
可是，到一九三九年年初，仍然遲遲不見這種擔保，理由十分簡單。元首並不想給予這種擔保。這種擔保會影響他緊跟著慕尼黑會議以後就定下的計畫。很快就根本不會有捷克斯洛伐克的存在了，還要什麼擔保呢？要實現這一點，首先得引誘斯洛伐克分裂出去。
慕尼黑會議過了沒有幾天，戈林就在十月十七日接見了兩個斯洛伐克領袖斐迪南‧杜爾坎斯基和馬赫，還有斯洛伐克境內日耳曼少數民族的領袖弗朗茲‧卡馬辛。杜爾坎斯基是新近取得自治地位的斯洛伐克的副總理，他向戈林保證，斯洛伐克所真正需要的是「完全獨立，同時與德國建立政治上、經濟上和軍事上十分緊密的聯繫」，同一天外交部的一項秘密備忘錄中曾提到，戈林決定，斯洛伐克的獨立必須予以支持。「一個沒有斯洛伐克的捷克國家，更可以受我們自由擺佈。斯洛伐克境內的空軍基地在對東方作戰時十分重要。」這就是十月中旬戈林對這個問題的看法。
我們在這裡必須同時注意德國計畫中的兩套平行的做法：一方面是使斯洛伐克脫離布拉格而獨立，一方面是準備用軍事佔領捷克本土波希米亞和摩拉維亞的辦法來清算這個國家的剩餘部分。如前面所述，希特勒在一九三八年十月二十一日曾命令德國國防軍準備好進行上述清算，十二月十七日，凱特爾將軍發佈了他所謂的「對於十月二十一日命令的補充命令」：
「絕密
關於『清算殘存的捷克國家』，元首下達了下列命令。
作戰行動的準備工作，應以估計不會有值得一提的抵抗為前提。
在外界看來，此項行動必須清楚地顯得僅僅是一項和平的行動，而不是一種作戰的行為。
因此，此項行動必須僅僅由平時的武裝部隊執行，不必用動員辦法增援——」
儘管捷克斯洛伐克親德的新政府盡力討好希特勒，它在新的一年開始的時候，也已逐漸認識到這個國家的命運已經定局了。為了進一步討好希特勒，捷克內閣在一九三八年耶誕節以前就解散了共產黨，並且解除了日耳曼人學校裡所有猶太教員的工作。一九三九年一月十二日，外交部長契瓦爾科夫斯基在給德國外交部的一份電報中強調說，他的政府「將在各方面滿足德國人的願望，以此來努力證明它的誠心善意」。同一天，他還促請駐在布拉格的德國代辦注意「捷克斯洛伐克即將併入德國」之說甚囂塵上。
為了想探明這點殘山剩水還能不能挽救，契瓦爾科夫斯基最後說服希特勒答應於一月二十一日在柏林接見他。這是一幕極慘的景象，雖然對捷克人說來，接踵而來的下一幕還要更慘，捷克外交部長在這個不可一世的德國獨裁者面前搖尾乞憐，希特勒當時盛氣淩人的樣子達到了極點。希特勒說，捷克斯洛伐克是由於「德國的剋制」才免於慘遭浩劫。雖然如此，捷克人若不改弦易轍，他還是要「消滅」他們。他們必須忘卻自己的「歷史」，那不過是「給小學生聽的廢話」。他們必須唯德國人的命令是聽，這是他們唯一的自全之道。具體地說，捷克斯洛伐克必須退出國際聯盟，大大縮減它的軍隊——「因為反正它一點作用也沒有」——參加反共公約，在外交政策方面接受德國的指導，同德國訂立優惠的貿易協定，其中有一個條件是，未經德國同意，捷克不得建立任何新工業，解僱一切對德國不友好的政府官員和報刊編輯，最後還有，像德國人已經根據其紐倫堡法律所做的那樣，宣佈猶太人不受法律保護。（希特勒對他的客人說：「在我們看來，猶太人是要加以消滅的。」）同一天，契瓦爾科夫斯基又從里賓特洛甫那裡聽到了新的要求。後者威脅說，捷克人若不立即悔過自新，並且照辦德國人要他們做的一切行事，將有「不堪設想的後果」。這位德國外交部長在希特勒面前雖然是一個馴良的奴才，在他能占上風的人面前卻是一個霸道的好漢，他叮囑契瓦爾科夫斯基不能對英國人和法國人提起德國的新要求，而只堅決照辦就是。
捷克斯洛伐克這麼做的時候，且不用擔心德國究竟會不會對捷克邊界作出擔保！在巴黎和倫敦，顯然沒有什麼人有這種擔心。慕尼黑協定簽訂以後已經過去四個月了，希特勒仍然還沒有履行他的諾言——在英法的擔保之外，加上德國的擔保。一直到二月八日，英國和法國才終於向柏林聯合提出了一項口頭照會，說兩國政府「現在如能獲悉德國政府將以何種最佳的方式來實施在慕尼黑達成的關於給予捷克斯洛伐克擔保的諒解，將不勝欣慰」。據繳獲的德國外交部檔案證實，德國的答覆是希特勒親自起草的，而且直到二月二十八日才作出。它說由德國方面作出擔保的時機尚未到來。德國將「首先等待捷克斯洛伐克內部局勢的澄清」。
元首早就在左右那裡的「內部局勢」，使之按顯而易見的結局發展了。二月十二日他在柏林總理府接見了伏伊特赫‧都卡博士，後者是斯洛伐克的領袖之一，由於長期被囚禁而對捷克人深懷怨憤。據關於這次會見的德國秘密文件的記載，都卡博士稱希特勒為「我的元首」，他要求這位德國獨裁者使斯洛伐克獨立自主。
「我把我國人民的命運交在你的手中，我的元首，」他說，「我國人民期待從你這裡獲得完全的解放。」
希特勒的答覆多少有點閃爍其詞。他說，很不幸，他不瞭解斯洛伐克問題。要是他知道斯洛伐克人想要獨立的話，他在慕尼黑早就會這麼安排了。
「斯洛伐克一旦能夠獨立，將使他至感快慰——他可以在任何時候擔保斯洛伐克獨立，甚至今天都可以——」對都卡教授來說，聽到這些話同樣至感快慰。他後來說：「這是我一生中最偉大的一天。」
捷克斯洛伐克悲劇的下一場現在可以開幕了。在這裡又出現了一次在本書中屢見不鮮的歷史惡作劇，逼著這場戲沒有完全準備好就提前開幕的竟是布拉格的捷克人。一九三八年三月初，他們陷入了進退兩難、走投無路的局面。我們上面已經知道，由德國政府所鼓動起來的斯洛伐克和盧西尼亞的分裂運動（在盧西尼亞，還要加上匈牙利的鼓動，後者如饑如渴地要併吞那塊彈丸之地）已鬧到這樣的地步，如果不把它們鎮壓下去，捷克斯洛伐克就會瓦解。在這種情況下，希特勒肯定會佔領布拉格。然而，如果分裂主義者被中央政府壓下去，同樣可以肯走的是，元首也會利用由此引起的紛亂，照樣進軍布拉格。
捷克政府在反覆猶豫之後，最後只是在對分裂主義者的挑釁已忍無可忍的情況下，選擇了第二條路。三月六日，捷克斯洛伐克總統哈查博士解散了盧西尼亞的自治政府。三月九日夜間，又解散了斯洛伐克的自治政府。第二天，他下令逮捕了斯洛伐克總理提索神父、都卡博士和杜爾坎斯基並且宣佈在斯洛伐克實行戒嚴。這個對柏林百依百從的政府一共就採取了這麼一個勇敢行動，然而這個行動卻很快就變成了使它遭到毀滅的一場慘禍。
搖搖欲墜的布拉格政府居然採取如此果斷的行動，這完全出乎柏林的意料。戈林這時已經到陽光明媚的聖雷莫休假去了。希特勒正準備動身去維也納慶祝德奧合併一周年。但是這位善於當機立斷的大師現在立刻緊張地工作起來，三月十一日，他決定發出最後通牒，要佔領波希米亞和摩拉維亞。這個文件是由凱待爾將軍奉希特勒之命在當天起草並且在當天送達德國外交部的。它要求捷克人接受軍事佔領時不得抵抗。不過，它暫時還是「最高軍事機密」。
現在是希特勒「解放」斯洛伐克的時候了。哈查總統任命斯洛伐克自治政府駐布拉格代表卡洛爾‧西多爾代替提索出任斯洛伐克的新總理。西多爾於三月十一日（星期六）回到斯洛伐克的首府布臘提斯拉伐，當天就馬上召集了新內閣會議。到晚上十點鐘的時候，會議突然被一群奇怪的不速之客打斷了，奧地利的吉斯林、納粹省長賽斯一英夸特和奧地利的納粹黨組織領袖約瑟夫‧貝克爾率領五名德國將軍闖進了會議廳，要閣員們立即宣佈斯洛伐克獨立。如果他們不這樣宣佈的話，那麼現在已經決定馬上徹底解決斯洛伐克問題的希特勒就將再也不管斯洛伐克的命運了。
西多爾是反對同捷克人割斷一切聯繫的，因此遲遲不決。但是第二天，提索神父就從他據說是受軟禁的一個修道院裡逃了出來。他本人雖然已不再是閣員，卻要求立即召開內閣會議。為了防止受到德國高級官員與將軍們的干擾，西多爾把閣員們召集到自己的寓所來開