這一章是古代史和近代史之間的一個中間環節。儘管在中世紀也有若干戰例是有教育意義的，但是，與古代或者近代的一些戰例比較起來，記述這些戰例的史料卻是不充分的。為了探討科學的真理，闡述清楚某些事件的產生原因和結果，我們必須認真分析歷史上已經證實了的事實，並以此為根據。而要從大量的歷史資料中選取最本質的東西，就不能不放過歷史上的某些時代，捨棄某些甚至很有價值的例證。是的，關於中世紀軍事史的辯論，常常是圍繞著其戰術特點而展開的，涉及戰略特點方面的問題比較少。不過，既然發生了爭論，那就必然涉及戰術和戰略兩個方面的問題，因此，每一個缺少經驗的普通人，對於研究這段歷史而作出的結論，總是十分懷疑的。本書不打算描寫中世紀的各次戰爭，只準備簡要地敘述一下這些戰爭中某些值得注意的事件。
在中世紀的西歐，封建主義的所謂騎士精神，曾經阻撓著軍事藝術的發展。不過，在這整個歷史時期中，在黑暗的環境裡，也有若干時刻閃爍過一些光明。如果從比例上來說，這些光明時刻的數字，也許並不亞於其他任何一個歷史時期中的數字。
諾爾曼人是最初嶄露頭角的。他們的子孫也以頗有價值的戰例繼續發揚了中世紀戰爭的光輝。他們非常珍惜諾爾曼人的鮮血，總是力圖以智慧而避免用鮮血來奪取勝利，而且在這方面做得是很成功的。
一○六六年是英國小學生都記得的一個年分。這一年，諾爾曼人極其技巧地採取的戰略和戰術，不僅對當時的局勢，而且對以後歷史發展的整個進程，都具有決定性的影響。由於採取了一種引誘性的戰略行動，諾曼第的威廉（征服者威廉）在入侵英格蘭時，取得了很大的成就。從一開始起，他就獲得了間接路線所帶來的利益。當時，哈樂德國王那個舉行叛亂的兄弟托斯蒂格，夥同他的盟友挪威國王哈爾德拉達，在約克郡的海岸上實行了引誘性的登陸。儘管這次登陸帶來的威脅要比威廉直接入侵造成的威脅小些，但是，由於它是在威廉入侵之前發生的事情，即使上陸的部隊很快就被殲滅，其事件本身對於威廉的計畫還是增加了功效。上陸的挪威人在斯坦福德被殲兩天之後，威廉便在薩塞克斯郡海岸完成了登陸。
威廉上陸以後，並沒有立即向北挺進，而是先向肯特和薩塞克斯地區進行掃蕩，以此引誘哈樂德國王，使他只率領一小部分兵力魯莽地向南馳援，這樣哈樂德向南方走得愈遠，愈想迎擊敵人，則他離開自己的增援部隊也就愈遠。這正是威廉的企圖，以後事件的進程，證明了威廉的計算完全正確。他把哈樂德引到赫斯廷斯，靠近了英吉利海峽的岸邊，才開始和哈樂德交戰，然後又在戰術上採取間接路線的行動，達到了有利於自己的戰鬥結局。當時，他命令部分兵力假裝戰敗而逃，引得敵人尾隨他們進行追擊，從而使敵人自己打亂了戰鬥隊形。而後，在戰鬥的最後階段，威廉使用弓箭手從高處進行「射擊」，結果使哈樂德陣亡。這也可以算是間接路線的一種行動方式。
威廉在這次勝利以後所採取的戰略，同樣也是值得重視的。此後，他又沒有直接向倫敦進發，而是首先佔領了多佛爾，從而保障了自己海上交通線的安全。而在後來到達倫敦郊外之後，他也沒有直接強攻城市，而是開始掃清倫敦的四郊。由於面臨著餓死的危險，當威廉達到貝爾克漢斯提德以後，這個都城終於自動投降了。
在下一個世紀裡，又出現了一個歷史上最驚人的戰役，足以證明諾爾曼人的軍事天才。這就是「強弓」公爵和來自威爾士邊界的幾百個騎士在他指揮下所建立的功績。他們征服了愛爾蘭的大部分，打退了一支強大的挪威兵力的入侵。他們的勝利所以顯得特別驚人，就是因為其兵力極小，而且是在森林沼澤地的不利條件下取得的。征服者正好是在這種情況下顯示了自己的聰明才智。他們為了適應特殊的環境，改變和改造了封建時代的傳統作戰方法。這批征服者曾多次使用計謀，把敵人騙到開闊的地形上，以便在那裡更有效地發揮自己騎兵進行衝擊的威力。他們有時採取詐敗、佯攻和從後方進行突擊的方法，破壞敵人的戰鬥隊形。而當敵人不受欺騙不肯離開防禦陣地時，則以出敵意外的戰略性行動，以夜間突擊和劈頭蓋腦的「弓箭射擊」等等手段，來摧垮敵人的抵抗。
十三世紀也有許多具有高超戰略藝術的例證。第一個這樣的例證發生在一二一六年。英國國王約翰在幾乎喪失王位之後，居然又在一次沒有進行任何戰鬥，而是純粹運用戰略手段的戰局當中，把自己的國家挽救過來了。他當時採取的手段是：一、機動性；二、要塞所具有的巨大防禦能力；三、心理上的因素，即利用城市公民對於「伯爵們」和他們的國外同盟者法蘭西國王路易的傳統厭惡心理。路易在肯持東面地區登陸以後，緊接著就佔領了倫敦和溫契斯特。約翰當時的兵力過於單薄，要用戰鬥來進行抵抗是不可能的。而全國的大多數鄉村仍然被伯爵們統治著。不過，約翰還控制著溫索爾、里丁、瓦林福德和牛津等要塞。這些要塞監視著泰晤士河一線，把伯爵們的勢力分隔在該河南北兩面。而位處路易國王後方的那個最重要的要塞多佛爾，也仍然掌握在約翰的手裡。這時，約翰本人已撤退到多塞特郡，而當局勢逐漸明朗化之後，他便在七月間開始向北進軍，前進到伍斯特，抵達塞文河，從而建立起一道屏障，使得叛亂者不可能繼續向西北和西南方向擴散。此後，他又從那裡向東方移動，沿著泰晤士河進軍，作出了一個前往溫索爾解圍的姿態。
為了欺騙敵軍，使圍攻溫索爾之敵深信不疑，約翰又派出一個威爾士弓箭手支隊，命令他們趁著黑夜向敵人營地射擊，而自己卻立即轉向東北方面開拔，搶在法國人之前趕到劍橋。現在，他可以切斷許多條通往北方的道路，因為法軍的主力此時正在圍攻多佛爾要塞，不能脫身。儘管約翰本人在十月分病故了，但他成功地把一些鬧事地區隔絕開來，促成了叛亂者及其法國同盟軍的失敗。如果說，約翰是因為吃多了桃子和新麥酒而送命的話，那麼，他的敵人則是因為過多地搶佔重要的戰略據點而被拖垮了。
英國伯爵們的下一次叛亂是在一二六五年。這次叛亂由愛德華親王（即以後的愛德華一世）採取技巧的戰略鎮壓下去了。當時，英王亨利三世在路易斯戰役中遭到失敗，於是英格蘭各地的統治權，除了威爾士邊界地區之外，又都落到了伯爵們的手裡。西蒙‧戴‧蒙特福正準備從那裡開始自己凱旋式的進軍，想越過塞文河，一直前出到紐波特。愛德華親王這時已經從伯爵們的軍隊裡脫逃出來，在威爾士邊界地區收集勤王的兵力。他搶佔了塞文河上的橋樑，前進到戴‧蒙特福的後方，從而打破了戴‧蒙特福的計畫。愛德華不僅把敵人趕過了烏斯河，而且以三艘大型劃槳船組成一個突擊隊，突然襲擊了停在紐波特的敵人船隻，因而又打破了戴‧蒙特福想要把自己的軍隊運回英格蘭的計畫。這樣，戴‧蒙特福就不得不向北作長途而艱苦的行軍，而且必須經過威爾士這一片貧瘠荒蠻的地區。這時，愛德華已後撤到伍斯特，扼守著塞文河，以等待戴‧蒙特福的來到。當戴‧蒙特福的兒子率領著自己的部隊從英格蘭東部前來援救他父親的時候，愛德華利用自己處於中央位置的便利，對於各自盲目前進的父子兩人，採取了各個擊破的辦法。為此，他首先進行了強行軍，而後又進行反向行軍，來回機動兵力，採取突然襲擊，終於兩次取得勝利，第一次在肯尼爾沃思，第二次在伊夫夏姆。
愛德華即了王位以後，命運決定著他還要在威爾士地區進行多次戰爭，而且這些戰爭對軍事科學作出了重大的貢獻。他不僅改善了使用弓箭的方法，使騎兵的衝鋒和弓箭手的射箭很好地協調起來，而且制定了進行征服的新的戰略計畫。他當時的任務是，要征服一些野蠻而強悍的山地民族。這些山地民族，可以退入深山以避免戰鬥，而後等到冬天，當征服者停止作戰的時候，便又馬上鑽出來，重新佔領穀地。如果說，愛德華當時掌握的兵力兵器還是比較有限的話，那麼，他還佔有一個優勢，那就是他的作戰地區也是很有限的。愛德華把機動性和重要戰略據點的支柱作用很好地結合起來了。他在這些據點裡建立碉堡，各碉堡之間以道路相聯，並且迫使敵人經常處在運動之中，從而使得敵人在整個冬季都沒有可能恢復體力和振奮精神，不能再返回到已經喪失的土地上來了。就這樣，他逐漸地把敵人弄得精疲力竭，消磨了他們的抵抗力。
可是，愛德華一世的戰略天才卻未能傳之於子孫。所以，在百年戰爭時期，我們從他的孫子和曾孫的戰略中，就找不到一點什麼有教育意義的東西了。他們在法國境內採取的那種毫無目的的行動，完全沒有什麼實際效果。如果說曾有幾次行動多少產生了一點效果的話，那也不能把功勞歸於他們兩人。在法國，在進行克勒西會戰和普瓦提埃會戰時，愛德華三世和黑王子（愛德華）都曾使自己陷入了極端危險的境地。然而，英國人當時面臨的那個艱難困境，竟然引得不夠陰險狡猾的敵人上了當，他們居然在對