東南亞的計劃和難題——第十四集團軍渡過了伊洛瓦底江——斯利姆將軍在密鐵拉戰役打了勝仗——蔣介石召回了中國的幾個師——我就美空軍運輸中隊撤退事致電馬歇爾將軍——他的使人不安的答覆——三月二十日攻克曼德勒——搶佔仰光——五月二日的兩棲襲擊——長期戰鬥的結束——五月九日我給海軍上將蒙巴頓的賀電——太平洋戰爭的最高潮——一個英國艦隊到達澳大利亞——美國進攻硫磺島——拉姆斯登將軍陣亡——六月二十二日攻克沖繩島——我向總統祝賀——東印度群島的解放——英國認真幫助最後襲擊日本——倖免於更大的犧牲。
緬甸的冬季戰役前面已經談過【１】。有決定性的渡過伊洛瓦底江戰役在一九四五年二月開始時，蒙巴頓上將在戰略的決策上碰到了困難。他奉到的訓令是解放緬甸，但為了達到這個目的，他除了靠現有的物資以外，不能希望有其它的東西；而且隨後還要他佔領馬來亞和打通馬六甲海峽。天氣是起著支配作用的。首先的任務是要在雨季以前佔領緬甸中部平原並攻取仰光。而雨季的來臨是在五月初。他可以集中第十四集團軍全部兵力在曼德勒平原作一次決戰，然後急速南進；或者分兵對仰光作兩棲作戰行動，而同時北進打擊日軍的後方。克拉地峽海岸外的普吉島是向馬來亞進軍的一塊有價值的墊腳石，如果對仰光水陸兩棲進攻，就意味著對普吉島的佔領將因而延擱。有些重要但又難以捉摸的因素使他在選擇的時候感到棘手。航空補給對於勝利的關係很大。這方面，美國飛機起著重大的作用，而我們也希望一直在臘戍以北對日本兩個師作戰的薩爾頓將軍指揮下的中美聯合部隊，能和我們共同作戰到底。但是幫助中國仍然是美國的頭等重要的政策，所以對我們的幫助或許會取消，而上將的計劃就可能要遭到破壞。
【１】見第十一章，《在緬甸境內挺進》。
面臨著即將加劇的危局，蒙巴頓決意用斯利姆將軍指揮的第十四集團軍發動一次單獨的、有充分支援的作戰行動，來對付曼德勒以西的敵軍主力，然後再向仰光進軍。據他了解，四月十五日可以到達該地。同時他命令在若開區的第十五軍把在若開（阿恰布）和蘭裡島上的空軍基地加以擴大，並且沿著海岸擴大佔領，通過僅有的兩個關口直奔伊洛瓦底江下游。
該軍運輸補給品的飛機雖有大量的減少，但它仍然完成了任務，並且阻止了一個師的日本軍隊去參加往東的一個有決定性的戰役。
※※※
這裡的局勢發展得很快。第十九師已經奪得了伊洛瓦底江對岸，大概在曼德勒以北四十哩地的橋頭陣地。在整個二月分裡，他們擊退了一系列的猛烈反攻。二月十二日第二十師在該江下游的地方渡過了江並到達曼德勒以西。他們一連苦戰兩個星期來保住既得陣地，最後才和英國第二師會合。這使日本的最高司令部相信一場有決定性的戰役就有眼前，因此他們派出了大批的援軍。他們相信在側面不會有遭受嚴重攻擊的可能，所以甚至於還勉強調派一個師到泰國去。然而這正是斯利姆將軍籌思等待的一著棋。二月十三日第七師在木各具以南渡過了伊洛瓦底江，建立了一個橋頭陣地。敵人以為這不過是一種聲東擊西的策略，但是不久他們就明白過來了。
二十一日，第十七師的二個摩托化旅和一個坦克旅，在渡江之後，從橋頭陣地衝出來，二十八日他們抵達密鐵拉。這裡是日本主力線上的一個主要的後勤中心，交通樞紐和好幾個飛機場的集中點。這個地方，守衛很頑強，敵人火速派兩個師去援助守軍，但是他們走了一段路，就給我們阻截住了，而我們的第十七師，則得到了它的空降旅和第五師的增援。經過一星期的苦戰之後，那個城落到了我們的手裡，敵人要想奪回該地的一切嘗試都未得逞。日本人承認在這一戰役裡損失了五千人，受傷的人數相等，以後，他們的總指揮把這個戰役稱為「盟國戰略上的巧妙的一擊」。
※※※
在遙遠的東北方面，薩爾頓將軍也在活動。他所指揮的美國「戰神」旅、三個師的中國軍隊，和英軍第三十六師已經在一月底打通了到中國的道路，並且向南挺進。到了三月中旬，他們抵達了從臘戍到曼德勒的公路。但是現在蔣介石強令停止前進。他不讓他的幾個師的中國軍隊繼續前進。他早就要求調回那個美國旅、幾個中國師以及支持他們的幾個中隊的美國空軍，供他在中國建成一支軍隊，以便把日本人從產米區域趕出去。他建議奪取了曼德勒以後，斯利姆將軍應即停止前進。這正是蒙巴頓將軍在一個月以前訂計劃的時候所顧慮到的。但是蔣介石堅持要撤去他的地面部隊，因此日本人能夠在這條戰線上從他們的三個師中抽出兩個師來迎擊我們的第十四集團軍。
現在只剩下美國飛機了。三月三十日我力請馬歇爾將軍讓他們留在那裡。
首相致威爾遜元帥（華盛頓）
一九四五年三月三十日
請你把我下面的意見，憑口頭或非正式地轉達給馬歇爾將軍。
馬歇爾將軍當還記得我們在魁北克的談話，我們極不贊成將來在緬甸的叢林裡進行大規模的戰爭，而且我個人總是另有其他的想法。但是美國參謀長聯席會議把對於日本人的這種戰役看得最重要不過，尤其是打通滇緬公路。因此我們也用全力投入這個戰役中去。雖然因對德戰事的延長，使蒙巴頓不能如其願望得到那三個英印師，但是他的成功遠遠超過了我們的矚望——在交通如此困難的情況下，目前同緬甸的日軍主力所進行的這場大戰，其重要性不僅在於攻克緬甸，在於作為奪取仰光的序幕戰；而且對於全面消耗日本的軍事力量，尤其是它的空軍力量也會發揮作用。還有，一旦仰光奪取到手，我們在那邊的強大的部隊就可以放手從事於一九四六年的其它戰役，或者還可以在更早的時候參加美國的總攻——因此我覺得有權向馬歇爾將軍呼籲一下，我們之間應該怎樣才能做到公平合理。現在蒙巴頓為了取得目前在緬甸進行的決定性的戰役的勝利，在空軍方面需要一些較小的增援，我深信馬歇爾會盡力使他得到滿足……
馬歇爾將軍向我們保證，如果仰光在六月一日之前攻下來，飛機在這之前不會撤退，但到了六月一日後就要撤走。這樣使事情變得更為急促。假定我們不能在六月一日奪得仰光，那時運輸機就要減少，第十四集團軍勢必要撤退一大段路，直到他們可以從陸地上得到主要的補給。整個戰役將歸於失敗。
※※※
曼德勒和密鐵拉兩個相連的戰役，在整個三月裡進行得很激烈。第十九師從橋頭陣地衝出去，沿著伊洛瓦底江東岸，向下游進軍。到三月九日進入曼德勒。日本人的抵抗很頑強。
曼德勒山高出周圍田野七百八十吋，花了兩天的工夫才攻下的，但是杜佛林堡壘的堅壁，普通的炮彈是打不穿的。最後用二千磅的炸彈才炸出一個缺口，到了三月二十日敵人逃跑了。
第三十三軍的其餘部分同時向密鐵拉進攻。他們遇到了強烈的抵抗，因為儘管自己戰線的背後已被第十七師插入，日軍總司令還沒有表現出撤退的意思，敵我兩軍實力又是旗鼓相當。斯利姆將軍有六個師和兩個裝甲旅對付著日本人的八個以上實力不足的師和一個師的「印度國民軍」【１】，但是到了月底，敵人放棄戰鬥，開始沿著通到東吁和仰光的大路撤退，通過山區向東邊後撤。經過了好幾個星期的作戰之後，我們的補給很緊張，然而敵人的情況一定還要壞得多。敵人的交通和後方設施受到戰略空軍的持久襲擊，他們在撤退中的軍隊又經常受到戰術空軍的襲擾，因此在他們方面出現了危急的情況。
【１】印度戰俘由日本人加以裝備並為日本作戰。
※※※
在我們這一邊也到了成敗緊要關頭。戰役比我們所預料的拉長了很多時間。薩爾頓將軍現在被阻於臘戍公路上，曾經和他對壘過的兩師日本軍隊的到來益發使戰役拖延下來。
現在看不到第十四集團軍有希望在四月中旬到達仰光，連他們是否能在雨季以前到達那邊，也大有疑問。因此蒙巴頓終於決定對這個城市施用水陸兩棲作戰。這個行動的規模必然要比原先計劃的小得多，而且對於普吉島的攻擊勢必取消。就是這樣，在五月裡第一個星期以前，也還來不及發動攻擊，而到了那個時候，恐怕已經太遲了。
斯利姆將軍這個時候決定第四軍沿著公路和鐵路追趕敵人，而第三十三軍則奮力沿著伊洛瓦底江前進。他不僅決心要到達仰光，而且要在緬甸南部張起天羅地網活捉敵人。因此第七師和第二十師即沿江直下採用同時衝鋒的辦法，在五月二日抵達卑謬。在漂貝跟日本三個師的殘部作了一場激烈戰鬥之後，他們沿著公路和鐵路的進軍甚至於比沿江還要快。
部隊只帶半份口糧以便多帶一些汽油。一個裝甲縱隊和第五師、第十七師的機械化旅交互躍進，在四月二十二日到達了東吁。
我們正迫切需要這裡的飛機場，以便將航空補給轉運到各單位，並使皇家空軍第二百二十一大隊的戰鬥機的航程伸展到仰光。下一個