艾森豪威爾將軍兩路猛攻德國——英國的懷疑——蒙哥馬利部隊進抵萊茵河——三月十日把敵人從韋塞爾橋頭堡趕出去——三月七日佔領科隆——第十二集團軍群交了好運——德軍在西岸的最後據點——渡過萊茵河的計劃和準備——三月二十三日我訪問了蒙哥馬利的總部——三月二十四日目擊空降部隊的降落——韋塞爾和雷斯的激烈戰鬥——在蒙哥馬利的地圖車中過一個晚上——三月二十五日我訪問了艾森豪威爾——渡過萊茵河——美國軍隊的快速前進——德國西線的崩潰。
德國人儘管在阿登吃了敗仗，【１】但仍決定在萊茵河以西作戰，而不是撤退過河以求得喘息的機會。艾森豪威爾將軍計劃分三步行動，首先他要消滅河西的敵人，進迫河邊，然後建立橋頭陣地，最後長驅直入德國。在最後的階段中將兵分兩路進逼。一路將從杜伊斯堡以下的萊茵河下游開始，繞過魯爾的北邊，這樣就把魯爾包圍在當中然後加以攻佔，再前進越過北德平原直趨不來梅、漢堡及波羅的海。第二路將從卡爾斯魯厄到卡塞爾，到了那裡以後看形勢決定北進，還是東進。
【１】見十七章第二百三十八頁及以下。（原書頁碼——譯者）
我們在馬耳他研究這個計劃時有些擔心，懷疑究竟我們是否有足夠強的力量來同時發動兩大作戰行動，並且覺得蒙哥馬利的第二十一集團軍群的北進將比較重要得多。雖然或許只有三十五個師可以參加作戰，但是我們主張不管兵力多少，最大的力量應該放在這裡。而不應當為了開闢另一路的進攻而把這裡的力量削弱。這件事曾在聯合參謀長委員會上作過熱烈的辯論。佈雷德利將軍【１】把所受的壓力的大部分歸咎於蒙哥馬利。這樣的評價是不公道的。英國的見解總的來說，是認為首要在於北進，其後果關係到魯爾，所以是最為重要的。其次我們也曾對這個計劃有過疑問。我們迫切希望蒙哥馬利盡可能迅速渡過萊茵河，而不應該僅僅因為在河的這一邊遠處的某個地點上還有德軍，就停滯不前。艾森豪威爾的參謀長比德爾‧史密斯將軍，到馬耳他來給我們保證。艾森豪威爾在他的正式報告中說道，「多虧河以西作戰的勝利，渡過萊茵河並在對岸配置一支大軍的作戰計劃，跟我們一月分的甚至進攻發起日以前的長期計劃中所預擬的方案是基本相同的。基本的要點是向魯爾以北發動一次總攻擊，而另從法蘭克福地區的橋頭陣地進行一次堅強的輔助性攻擊作為支援。隨後將從各橋頭陣地發動攻勢以打擊任何余留下來的有組織力量，並把他們徹底消滅。」【２】
【１】見奧馬爾‧佈雷德利：《一個戰士的故事》。
【２】艾森豪威爾給聯合參謀長委員會的報告，第一百一十八頁。
按師的數目來說，雙方是勢均力敵的。在二月初艾森豪威爾和德國人大約各有八十二個師。但是質量上大有不同。同盟軍士氣旺盛，而德國人情緒十分低落。我們的軍隊是經過了戰爭的鍛煉的並且滿懷信心，而敵人卻是把他們最後的後備隊都搜羅上了。在一月間希特勒派他的第六裝甲集團軍的十個師去搶救奧地利和匈牙利的油田，以免落入俄國人手裡。
我們的轟炸已經嚴重地摧毀了他的工廠和交通。他的汽油奇缺，他的空軍實際上是名存實亡了。
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第一件工作是肅清科耳馬爾孤立據點裡的敵人。這項工作是在二月初由法國第一集團軍，在四個美國師的協助之下完成的。更重要的而且導致了一場長久而艱苦的戰役的是，蒙哥馬利進軍科隆以北的萊茵河行動。克里勒將軍的加拿大第一集團軍，由英國第三十軍和加拿大第二軍所組成，在二月八日開始從奈梅亨的突出部分向東南猛力推進，目標在萊茵河和默茲河之間。敵人防禦工事很強固，而且防守頑強。地面泥濘不堪，兩條河的岸上都已氾濫。第一天的目標是達到了，但是以後的進展慢下來了。困難是極大的。有十一師人抵抗我們，因此我們直到二月二十一日才佔領果克這一據點。敵人還守住克桑滕，這是他們的韋塞爾前沿陣地的中樞。
辛普森將軍的美國第九集團軍，（在這次作戰行動中置於蒙哥馬利的指揮之下）原定從魯爾河向北進攻和英軍會師，但是必須佔領了上游二十哩處的大堤壩網之後，他們才能渡過魯爾河。二月十日美國第一集團軍奪得了這些大堤壩，但是德國人砸開了閘門，使下游渡河的工作無法進行，直到二十三日才開始。美國第九集團軍當即發動進攻。正面的敵軍因支援更北的戰鬥而力量遭到削弱，因此他們進展得很快。當他們的攻勢逐漸增強起來的時候，加拿大集團軍重又向克桑膝發動攻擊，第三十軍則於三月三日跟格爾登的美軍會師。至此第九集團軍的右翼已經抵達靠近杜塞爾多夫的萊茵河，於是兩軍聯合起來把敵人從他們的韋塞爾前沿陣地趕走。三月十日，十八個德國師全都撤過萊茵河，只剩下五萬三千個俘虜和數不清的屍體。
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更往南，佈雷德利將軍的第十二集團軍群也開始把杜塞爾多夫到科布倫茨之間整整八十哩長的地段上的敵人趕過萊茵河。在左面，霍奇斯的第一集團軍的側翼各軍和第九集團軍並駕齊驅地向前推進。三月七日他們出人意料地輕易佔領了科隆。還有兩個軍渡過了埃爾夫特河，攻下奧伊斯基爾亨，然後分路向東面及東南進軍。巴頓的第三集團軍的兩個軍，取得特里爾之後，一路奮戰抵達基爾河，並於三月五日開始他們的大攻勢。他們沿著摩澤爾河的北岸進行掃蕩，三天之後在萊茵河畔和第一集團軍會師。七日那一天他們果敢地抓住了一次好機會。美國第一集團軍的第九裝甲師發現雷馬根的鐵路橋雖已局部毀壞，但是還可以使用。他們立刻派他們的前衛部隊過河。其它部隊迅速跟上，不久就有四個師以上的兵力到達對岸，建立起了一個幾里寬深的橋頭陣地。這一個行動根本不在艾森豪威爾計劃之中，成為一個很意外的大收穫，德軍不得不從遙遠的北方調來大軍以牽制美軍。經過了這一個短短的戰役，第十二集團軍群一躍而越過了萊茵河，並且俘獲了四萬九千名德軍。這群人已經盡了最大的能力作戰，但是主要因為缺乏汽油而動彈不得。
我向艾森豪威爾致以應得的祝賀。
首相致陸軍上將艾森豪威爾
一九四五年三月九日
謹向你最熱烈地祝賀在你指揮下的盟軍所獲得的輝煌勝利。有了這樣的勝利，擊敗或殲滅萊茵河以西的全部德軍就可以實現。凡是研究戰爭的人，看到美國的集團軍和集團軍群的令人欽佩的行動敏捷和靈活，以及他們的司令官和部下善於適應最大規模現代戰爭的瞬息萬變的情況的能力之後，誰也不會不深受感動。我感到高興的是，在北部的英國和加拿大軍隊在你的範圍廣大而勝利的聯合作戰中也起了一部分的作用。
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現在在萊茵河以西只剩下一大股孤立的德軍。他們處於從科布倫茨到特里爾這一段的摩澤爾河，和從特里爾沿著齊格菲防線回到萊茵河這一線所形成的一個大的突出陣地裡。
突出部頂端的正面，有美國第三集團軍的第二十軍，在它的右邊有美國第七集團軍，在靠近萊茵河那邊，有一支法國部隊。盟軍在三月十五日冒著頑強的抵抗進攻。在茨魏布呂肯以西進展很快，但是在其東面的德軍卻固守著陣地。這對於他們也沒有什麼用處，因為巴頓已經到達了科布倫茨以北的萊茵河，並掉轉五個師向南渡過摩澤爾河的下游。這一行動切斷了突出陣地的後路。完全出乎敵人的意料，所以只遇到微弱的抵抗。到了三月二十一日這支部隊已到達沃爾姆斯，並且跟已經衝過特里爾南面的突出部裡的第二十軍會師。
那條有名而令人生畏的齊格菲防線的守軍就這樣被切斷，幾天以後一切有組織的抵抗都完了。作為次要的戰果之一的是，美軍第五師在美因茨以南十五哩的地方未經事先準備完成了一次渡萊茵的作戰，不久就把陣地擴張成為一個很深的橋頭陣地，目標直指法蘭克福。
這樣結束了德國在西部的最後一次的大規模抵抗。沿著一條二百五十多哩的戰線上，經過六個星期的連續戰鬥把敵人趕過了萊茵河，並使他們在人力物力上遭受了無法彌補的損失。盟國的空軍起了一個最重要的作用。戰術空軍的經常性襲擊，加速了敵人的失敗和瓦解，並且使我們免受日益削弱的德國空軍的侵擾。我們的飛機在敵人新式的噴氣推進的戰鬥機的機場上空作經常性的巡邏，使以往令人感到不安的威脅縮小到最低限度。我們重型轟炸機的不斷襲擊使德國汽油的產量降低到臨界點，他們的許多機場被摧毀，他們的工廠和運輸系統受到嚴重的摧損，幾乎達到癱瘓的地步。
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當南面的美國人靠近萊茵河的時候，蒙哥馬利已經準備渡河。作戰的策劃和物資的集中在幾個月以前就已經開始了。
大量的軍需品、水陸兩用車輛、突擊船隻和搭橋材料現在已經搬運到作戰地區裡來，軍隊在經常的煙幕的掩護下向我們這一邊的萊茵河岸集結。
渡河地點是良好的，魯爾受到了威脅，代替龍德施泰特當總司令的凱塞林也明白什