九月一日艾森豪威爾將軍就任統帥——德軍的危境——盟軍分路猛攻——蒙哥馬利的反建議——躍進——九月三日布魯塞爾解放——加拿大集團軍的進攻——九月十二日勒阿弗爾投降——佔領迪埃普、布洛涅、加來——攻克布魯日、根特——美軍的追擊——攻陷沙勒羅瓦、蒙斯、列日、盧森堡城——「霸王」和「龍騎兵」會師——關於「德國抵抗能力」的報告書——搶佔下萊茵河——九月十七日襲擊阿納姆——爭奪奈梅亨大橋——九月二十五日蒙哥馬利下令第一空降師撤出——十月九日我給史末資的電報——清除斯凱爾特河口——攻陷佈雷斯肯斯「島」——伐耳赫倫島爭奪戰——突擊隊得勝——十一月二十八日第一隊護航船隊到達安特衛普——我戰略空軍的猛攻——施佩爾預示德國生產面臨大災難。
艾森豪威爾將軍按照原先的協議的安排，從九月一日起擔任法國北部的地面部隊的直接指揮。這包括原由蒙哥馬利元帥所統率的英國第二十一集團軍群和奧馬爾‧佈雷德利將軍所統率的美國第十二集團軍群（作戰行動原由蒙哥馬利指揮）。艾森豪威爾一共部署了五個集團軍。蒙哥馬利的第二十一集團軍群裡有克里勒將軍率領的加拿大第一集團軍和登普西將軍率領的英國第二集團軍，共計十四個師和七個裝甲旅。
他們右方的美國第十二集團軍群管轄著霍奇斯將軍率領的第一集團軍，巴頓將軍率領的第三集團軍，還有辛普森將軍率領的尚未投入作戰的第九集團軍。這樣，艾森豪威爾總共指揮了三十七個多師，或五十萬以上的作戰人員。此外，每個集團軍群各自有自己的戰術空軍，由利‧馬洛裡空軍上將統一調遣。
這樣一個陣容雄壯的大軍正緊追著西歐德軍的殘兵敗卒，日夜以我們優勢的空軍困擾他們。敵人還剩下約十七個師的兵力，但在得到整編和國內的增援以前，大部分是士無鬥志的。曾經擔任過隆美爾的參謀長的斯派達爾將軍描述德軍的慘境時說：
有秩序的撤退已經不可能。盟軍的摩托化大軍把行進遲緩、精疲力竭的德國步兵師分別包圍起來，加以殲滅——德國已經沒有任何有效的地面部隊可以投入作戰了。至於空軍，差不多打光了。【１】
【１】斯派達爾著：《我們防守諾曼底》，第一百五十二—一百五十三頁。
艾森豪威爾打算使用最大可能的兵力，動用他最大限度的物資，向東北發動猛攻，英國第二十一集團軍群預定擔任主攻，沿著海峽沿岸猛進，希望不但佔領各飛彈發射場，而且要攻下安特衛普。因為缺少這個城市的巨大港口，就不可能越過下萊茵，進入德國北部的平原。美國第十二集團軍群也將追擊敵人；其第一集團軍和英軍應保持等速前進，其餘部隊則向東直迫凡爾登和默茲河上游，準備向薩爾進攻。
蒙哥馬利提出了兩個反建議。第一個在八月下旬提出，裡面主張他的集團軍群和美國第十二集團軍群結合成一個擁有大約四十個師的大兵團，一同向北出擊；第二個反建議在九月四日提出，認為只能向一個目標猛攻：不是魯爾就是薩爾，一旦進攻路線決定之後，擔任攻擊的部隊應當得到他們所需的全部物資和給養。他強調其它戰線切勿輕舉妄動，以便策應主攻；主攻只能由一個人指揮：不是他自己，就是佈雷德利，看具體情況而定。他相信這樣也許可以一直打到柏林，並認為魯爾比薩爾更為有利。
但是艾森豪威爾堅持他的計劃。德國本土仍有後備力量，所以他相信如果用相對小的兵力過遠地越過萊茵河猛力前衝，只會給敵人幫忙。因此，據他的想法，第二十一集團軍群最好是盡力在萊茵河對岸取得一個橋頭陣地，而第十二集團軍群則極力向齊格菲防線推進。
戰略家們也許會對這兩種不同的見解長時間爭論下去。
但他們的討論並沒有影響了對敵軍的追擊。究竟我們能夠維持多少個師？這些部隊的前進速度和範圍應當怎樣？這一切完全仰賴於港口、運輸和補給品這三種因素。彈藥的消耗相對地說並不算大。但是糧食，尤其是汽油，支配著每一個行動。我們僅有瑟堡和阿羅芒什的「桑葚」港這兩個港灣。
而它們和前進部隊的距離一天天拉長。前線仍要靠諾曼底直接補給。每天大約有二萬噸的補給物資以及許多修路、架橋和建造飛機場的器材都要沿著逐日延長的路線運上去。布列塔尼半島諸港一旦落入我手，又嫌它們距離更遠。唯有勒阿弗爾以北的海峽各港口，尤其是安特衛普——如果我們能夠搶先佔領，免其遭到嚴重破壞——才算得是具有重大意義的目標。
安特衛普於是成為蒙哥馬利集團軍群的直接目標，而該軍群也第一次遇到機會來顯示其機動的作戰能力。第二集團軍首先從塞納河以北開拔；它下令部下的一個軍駐留原地不動，將其運輸工具騰出來，協助其餘的軍向比利時進發。擔任前鋒的就是第三十軍。該軍的第十一裝甲師八月三十一日打到亞眠，俘虜了正在用早餐的德國第七集團軍司令。不久，他們就打到像阿拉斯、杜埃、利爾以及其他許多邊境城鎮。這些城鎮對於一九四○年曾經來過的英國遠征軍來說，是人人熟知其地；即使對於四分之一世紀前來過的老一輩遠征軍，起碼也是大家熟知其名的。布魯塞爾的德軍倉皇退卻，警衛裝甲師在九月三日進城。像在比利時境內其它地方一樣，我們的軍隊受到盛大的歡迎，還得到組織完善的抵抗軍的有力援助。
警衛師接著由該地向東面的盧萬前進，而第十一裝甲師則於九月四日進入安特衛普。使我們驚喜交集的是，他們發現那裡的港口幾乎是完好無損。原來，我們的進展過於神速，不到四天就前進了二百哩，敵人疲於奔命，來不及進行例行的、周密的破壞工作。往西的第十二軍所遇到的抵抗較強，但也於九月五日打到他們的主要目標——根特。
當然，這樣的速度是不能長久保持下去的。在我們乘輪船出發去魁北克之前，這種躍進已經過去，阻滯的現象已經明顯了。敵人設法破壞了艾伯特運河從安特衛普到哈塞爾特中間的各個渡口。第三十軍遇到沿河守敵約十個營的抵抗，其中不少是剛來增援的。九月六日警衛師在哈塞爾特以西一個地方強渡，經過了四天的苦戰，才進到默（茲河）—斯（凱爾特河）運河，奪取了一座完整的橋樑。
※※※
同時，加拿大的第一集團軍擔負著肅清西側翼的艱鉅而責任重大的使命。總司令克里勒將軍指揮著英國的第一軍和加拿大的第二軍（包括波蘭裝甲師）。他們的主要任務就是肅清盤踞在由勒阿弗爾港往北海峽各港口的殘敵，奪取飛彈發射場，並在斯凱爾特南岸建立陣地。原來，安特衛普雖然已經落在我們手中，但我們的船隻必須首先通過曲折而難以航行的斯凱爾特河河口；而且，河的兩岸還在德軍手中。這個艱苦而代價高昂的作戰任務主要將落在這個加拿大集團軍的肩膀上。他們的成功真是大局所繫。
於是，英國第一軍在魯昂附近渡過塞納河後往左轉。九月二日它的第五十一高地師佔領了聖伐勒里。這就是該部隊前一輩弟兄在一九四○年六月遭厄的地點。該軍的左翼折向勒阿弗爾前進，遇到那裡一萬一千多名駐防軍的猛烈抵抗。德軍不顧海軍十五吋口徑大炮的狂轟和空軍一萬多噸炸彈的猛炸，一直頑抗到九月十二日才投降。同時，英軍右面的加拿大軍團【１】一路行動迅速，九月一日拿下了迪埃普，和敵人算清了一九四二年的舊賬；九月六日包圍了布洛涅、加來，還有敦刻爾克。到了九日加拿大集團軍已經肅清了整個加來海峽省的殘敵；包括佔領了那裡的飛彈發射場，直抵布魯日。根特是由波蘭裝甲師拿下的。布洛涅在九月二十二日攻下，俘虜了近一萬名的德軍。加來也在三十日落入我手。至於敦刻爾克，我們僅設法牽制住那裡的一萬二千名駐防軍，因為遠為重要的任務是向斯凱爾特河挺進。現在暫把加拿大集團軍的行動擱下，騰出筆來補敘美國集團軍群的戰績。
【１】按指加拿大第二軍。——譯者
這個集團軍群越過巴黎向前挺進，仍然保持著佈雷德利將軍和他的忠誠部下所具有的勇猛直前的鋒芒。美國第一集團軍，在英軍的右方渡過塞納河之後，即以那慕爾和列日作為目標。九月三日他們已經到達沙勒羅瓦和蒙斯，並在蒙斯的東南切斷了一大股三萬名德軍的去路，然後把他們全部俘虜了。接著，他們揮師東指，在九月八日解放了列日，兩天之後又解放了盧森堡城。儘管敵人的抵抗逐漸加強。該集團軍到十二日已經集結在德國邊境長達六十哩的防線上，並在亞琛以南突破了齊格菲防線。他們在兩個星期內解放了盧森堡全境和比利時的南部。第三集團軍在八月三十一日奪取了凡爾登，渡過默茲河。一周之後，他們得到充分汽油供應，到達摩澤爾河邊。敵人拼湊足夠的兵力沿河設防；駐守梅斯的敵軍力量的確不弱，而且鬥志堅強。儘管這樣，到了九月十六日第三集團軍仍能在南錫和梅斯正南的地方建立了幾個敵前陣地。如前所說，美國的第七集團軍和法國的第一集團軍（現已編進第六集團軍群，由德弗斯將軍指揮）自從在法國南部海岸登陸向北推進後，九月